Kemenangan tahap keempat Tour de France 2021 membuatnya menjadi 34 total untuk Manx Missile, tetapi yang ini mengambil semua yang dia miliki
'Aku bahkan tidak bisa memikirkannya. Aku takut aku sangat mati. 220km dalam panas itu, angin itu, final itu… woah.’
Bukan kata-kata pertama yang kami harapkan dari Mark Cavendish setelah akhirnya, luar biasa, menyamai rekor Eddy Merckx dengan 34 kemenangan etape dengan keberhasilan sprint keempat di Tour de France kemarin.
Namun itu berbicara tentang betapa kerasnya Rudal Manx harus bekerja untuk mengukir namanya di buku-buku sejarah bersama pria hebat itu. Sementara kemenangan etape nomor tiga beberapa hari yang lalu membuat Cavendish hampir tidak perlu muncul, begitu mudahnya timnya menggiringnya ke garis, yang ini adalah cerita yang sama sekali berbeda.
Hari itu sendiri – lari datar dari Nimes ke Carcassonne – sepertinya selalu berakhir dengan sprint finish. Hari sebelumnya telah melihat peloton menyerukan gencatan senjata dan membiarkan memisahkan diri untuk menang. Itu tidak akan terjadi dua kali berturut-turut.
Jadi orang yang memisahkan diri itu dibiarkan kabur, lalu dikejar. Tapi sebanyak rekan tim Deceuninck-QuickStep Cavendish mencoba mengendalikan balapan, kombinasi angin, panas, pendekatan teknis untuk menyelesaikan dan kaki yang semakin lelah membuat itu tidak mungkin.
Sebenarnya, dengan 250 m lagi, itu tampak seperti hari orang lain. Namun dalam penyelesaian menanjak yang sulit, Cavendish melakukan apa yang selalu dia lakukan: dia menggali lebih dalam, mendorong lebih keras, dan menang.
Dia benar-benar kelelahan setelah itu, dan untuk pertama kalinya dalam lomba ini terlihat setiap hari usianya 36 tahun. Dan dengan empat etape Pyrenean yang sulit yang akan datang mulai besok, pembicaraan apa pun untuk mengklaim rekor langsung dengan kemenangan etape kelima di Champs-Elysees akan dibatalkan. Minggu depan hanya tentang bertahan hidup.
Tapi pendekatan mengambil setiap hari saat datang adalah persis bagaimana Cavendish telah mencapai 34 kemenangan tahap di tempat pertama, dan itu tidak akan berubah sekarang, bahkan dengan pencapaian yang dicapai.
'Saya belum menyadarinya. Ini hanya satu lagi kemenangan di Tour de France. Ini seperti yang pertama saya. Saya telah memenangkan satu etape Tour de France.’
Lihat gambar Chris Auld dari panggung:
