Kemenangan ke Châteauroux membawa Cavendish ke 32 kemenangan tahap Tour de France dalam karir
Itu tidak mungkin terjadi, bukan? Rekor Tour de France Eddy Merckx dengan 34 kemenangan etape tampak tak tergoyahkan hingga tujuh hari lalu. Tapi di sini kita baru memasuki enam tahap dalam Tur tahun ini dan sekarang ada kemungkinan nyata bahwa Mark Cavendish dapat mengambil rekor itu secara langsung.
Kemenangan kemarin terasa berbeda dengan dua hari lalu. Dengan kemenangan Tahap 4 ke Fougères datang air mata, emosi, lega. Seperti panci presto telah dibuka dan bertahun-tahun frustrasi dan kemarahan telah diangkat dari pundak Cavendish.
Di Stage 6 menuju Châteauroux, kami melihat Cavendish tua baik di jalan maupun di luar.
Di atasnya, bukan hanya fakta bahwa dia adalah orang tercepat dalam balapan yang mengesankan, itu adalah pengambilan keputusannya yang menonjol. Membuat panggilan sepersekian detik untuk tidak mengikuti rekan setimnya Michael Morkov, dia malah melompat ke kemudi Jasper Philipsen, sebuah keputusan yang akhirnya memberinya kemenangan. Itu tandanya Cavendish sudah kembali.
Di luar itu, itu adalah pertunjukan Cavendish kuno dalam konferensi pers: penarikan forensik dari garis finish Châteauroux 13 tahun sebelumnya, mempertanyakan motif Groupama-FDJ dan Arkea-Samsic, berkelahi dengan pewawancara atas nama yang tidak boleh disebutkan.
'Jangan sebut namanya, jangan sebut namanya!' Cavendish berkata sehubungan dengan Merckx.
'Saya tidak memikirkan apa pun. Sekali lagi, saya baru saja memenangkan satu etape Tour de France. Jika itu etape pertama saya atau etape ke-32 saya, saya baru saja memenangkan etape Tour. Untuk itulah orang bekerja sepanjang hidup mereka. Saya sangat, sangat senang, hanya itu yang bisa saya katakan.
'Jika saya cukup baik untuk memenangkan 50 lagi, saya cukup baik untuk memenangkan 50 lagi. Jika saya cukup baik untuk tidak pernah menang lagi di sini, biarlah.'
Wajar jika kita menyebut Merckx, bukan ?
Di bawah ini, gambar Chris Auld dari Tahap 6:
