Penunggang Team Sky mencatat perjalanan raksasa di Afrika Selatan semakin memicu teori konspirasi
Chris Froome (Team Sky) mengunggah perjalanan solo sejauh 271,65 km ke Strava, hanya untuk ditandai oleh sesama pengguna. Juara Tour de France empat kali itu kembali ke situs pelacak berkuda yang populer awal bulan ini, mencatatkan 1.000 km mengesankan dalam minggu pertamanya, namun perjalanan terbaru ini tampaknya telah melampaui segalanya.
Berjuluk 'Kosongkan tangki', Froome rata-rata menempuh 44,8km/jam selama lebih dari enam jam dengan total 271,65km dan mendaki 3,485m dalam prosesnya. Ini kemudian ditandai oleh pengguna lain sebagai 'aktivitas mencurigakan'.
Anehnya, meskipun perjalanannya mengesankan, Froome hanya berhasil menangkap lima segmen King of the Mountain selama perjalanan.
Untuk menempatkan perjalanan raksasa ini ke dalam perspektif, Liege-Bastogne-Liege 2017, yang menempuh 258km, melihat pemenang balapan Alejandro Valverde rata-rata 40,27km/jam, 4km/jam kurang dari apa yang berhasil dikendarai Froome, dan mungkin solo.
Perjalanan besar terbaru ini juga memicu api dari beberapa ahli teori konspirasi yang percaya bahwa Froome mencoba meniru kondisinya dari Vuelta a Espana 2017 untuk mengikuti tes farmakokinetik.
Juara Grand Tour lima kali saat ini menemukan dirinya terlibat dalam skandal setelah mengembalikan temuan analisis yang merugikan (AAF) untuk salbutmaol pada Tahap 17 Vuelta tahun lalu.
Froome mengembalikan dua kali batas legal untuk substansi dan saat ini sedang dalam pertempuran untuk membatalkan keputusan yang dapat mengakibatkan larangan panjang dan potensi pengupasan gelar Vuelta 2017.
Salah satu cara Froome dapat membuktikan ketidakbersalahannya adalah dengan menjalani studi farmakokinetik untuk membuktikan bahwa hasil abnormal tersebut lebih disebabkan oleh genetika daripada penyalahgunaan zat yang biasa digunakan oleh penderita asma.
Sebelum mengikuti tes ini, beberapa orang menyarankan agar Froome mencoba untuk meniru tingkat kelelahan dan dehidrasi yang sama, yang dapat memiliki efek langsung pada tingkat salbutamol, oleh karena itu melakukan tes dalam keadaan yang sama seperti saat ia semula mengembalikan AAF.
Sementara teori ini masih sebatas teori, menarik bahwa Froome telah membuat pola berkendaranya lebih umum sejak skandal itu pecah Desember lalu.
