Setelah awal musim yang menjanjikan, Drops-Le Col memberi tahu kami tentang persiapan mereka untuk Liège-Bastogne-Liège. Foto: Foto Rhode
British Drops-Le Col s/b Pembalap Tempur Joss Lowden berdengung setelah menempati posisi kelima di Brabantse Pijl baru-baru ini. Dengan pebalap dari semua tim peringkat teratas hadir, ini adalah balapan WorldTour wanita di semua kecuali nama.
Lowden berada di break pilihan terakhir dengan pembalap-pembalap favorit seperti Demi Vollering (SD Worx) dan Ruth Winder (Trek-Segafredo), tetapi hanya gagal di dasbor untuk garis finis.
Sebagai pendatang baru dalam balap WorldTour, penampilan kuat Lowden di Brabantse Pijl, bersama dengan finis 10 besar di He althy Aging Tour, telah membangun kepercayaan diri untuk kampanye tim 2021.
Persiapan Liège-Bastogne-Liège
Manajer Tom Varney membuat keputusan bagi para wanita untuk melewatkan Amstel Gold Race sehingga Tim Kontinental UCI Inggris dapat fokus pada dua balapan tersisa di minggu Ardennes Classics.
Sedihnya, kecelakaan di titik penting di Flèche Wallonne membuat Lowden keluar dari pertarungan, tetapi ini adalah kasus yang terus berlanjut untuk Liège-Basogne-Liège.
Pelatihan dan Pengintaian
Mengingat pandemi, tim telah melakukan hal yang berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, dengan pengendara yang bepergian lebih sedikit dari biasanya. Drops-Le Col s/b Tempur merasa tidak pantas secara moral untuk melakukan semua kamp pelatihan tim adat mereka di Spanyol selama masa-masa yang tidak pasti ini, dan Lowden menghabiskan lebih banyak waktu di Inggris, jauh dari rekan satu timnya yang berada di rumah tim di Belgia.
Namun, banyak latihan dasar telah dilakukan di sekitar daerah asal Lowden, di Sussex, terutama di Hutan Ashdown, salah satu daerah favoritnya untuk berlatih.
Sambil mensimulasikan profil suatu lintasan berguna, yang benar-benar penting adalah mensimulasikan upaya, seperti yang dikatakan Lowden: 'Untuk Liège-Bastogne-Liège Anda melihat sesuatu seperti 100km dengan upaya maksimum 12x 3 menit.
'Jadi pelatihan didasarkan pada hal itu, meskipun itu adalah hal yang sangat sulit untuk dilakukan. Sebagian besar dari kita dapat melakukan enam atau delapan upaya pada maksimum 3 menit, tetapi hanya beberapa pembalap yang dapat melakukan 12. Jadi balapan hanya menjadi attritional.'
Pengetahuan tentang lintasan sangat penting, dan meskipun Lowden telah melakukan beberapa pengintaian di rute Liege, logistik berarti bahwa dalam beberapa balapan tidak selalu memungkinkan untuk melakukan pengintaian penuh.
Namun, rekan satu timnya dan direktur kinerja Nico Marche sangat baik dalam memberikan analisis, memberikan rincian lengkap tentang di mana pendakian dan di mana seleksi akan dilakukan.
'Para gadis telah berlomba lebih banyak dari saya sejauh ini, dan dengan mereka telah melacak kembali rute Liège-Bastogne-Liège dan semua balapan Klasik lainnya, mereka dapat mengatakan dengan tepat bagian jalan mana yang harus dilalui di titik mana, dan di mana penting untuk tetap berada di depan, di mana mereka pikir jeda akan pergi.
'Sara [Penton], Emilie [Moberg] dan Marjo [Van 't Geloof] hebat dalam melakukan itu di Brabantse dan itu bekerja dengan baik, ' kata Lowden.
Aspek penting lainnya dari pelatihan adalah persiapan mental dan keyakinan bahwa Anda bisa bersaing dan bersaing untuk menang. Dengan keuntungan awal musim untuk tim, Lowden mulai merasa bisa menjadi bagian dari balapan WorldTour.
'Semakin banyak Anda balapan, semakin baik Anda melakukannya, dan kemudian Anda yakin bisa berada di sana dan berkendara dengan cara yang mendukungnya. Saat balapan di balapan Klasik ini sangat menyakitkan! Kakimu menjerit. Tapi, sampai batas tertentu, semakin sakit dan semakin lama semakin baik bagi saya.
'Saya tahu saya bisa mendorong diri saya sendiri melewati batas rasa sakit itu. Sebelumnya, ketika kaki saya sakit, saya pikir hanya saya yang kesakitan. Tapi sekarang saya menyadari bahwa apa yang saya rasakan sama dengan apa yang dirasakan oleh 95% pembalap lainnya.
'Karena saya tahu saya dapat mendorong diri saya sendiri melalui rasa sakit, saya juga tahu bahwa saya dapat melakukannya dengan baik pada saat-saat ketika itu menyakitkan.'
Aktivasi dan rehabilitasi
Salah satu rahasia di balik persiapan fisik yang optimal untuk balapan adalah aktivasi otot. Rekan setim Van 't Geloof menjadi fisioterapis yang berkualitas sangat berguna karena ia memberikan saran dan tips kepada pengendara Drops-Le Col tentang perekrutan otot dan stabilitas inti.
Lowden mengalami cedera yang wajar dalam beberapa tahun terakhir, jadi pengkondisian adalah kunci agar dia bisa tetap bebas cedera.
'Saya mengalami cedera hampir setiap tahun. Tahun lalu saya mengalami patah bahu, dan juga menderita sinusitis yang parah sehingga saya merasa sangat tidak berguna. Saya berbicara dengan Marjo dan berkata "Saya sangat membutuhkan bantuan Anda".
'Masalahnya adalah saya tidak selalu merekrut otot-otot yang seharusnya saya gunakan saat berkendara – otot-otot lain bekerja terlalu keras, dan akhirnya saya banyak cedera.
'Melakukan latihan aktivasi khusus yang diberikan Marjo kepada kami sangat berharga, dan itu benar-benar membuat perbedaan.'
Kesehatan dan kesejahteraan
Karena balapan sekarang semakin padat dan cepat, kesehatan dan kesejahteraan para pembalap dipantau secara ketat oleh direktur kinerja tim Marche serta oleh dokter tim Claire Rose – yang juga mantan pembalap.
Tim UCI Continental tidak diwajibkan memiliki tenaga medis di antara staf tetap mereka, namun kepala tim Drops-Le Col Bob dan Tom Varney mengutamakan kesehatan para pembalap.
Jadi Lowden mendapat manfaat dari tindak lanjut yang ketat melalui program kesehatan pengendara tertentu yang telah diperkenalkan sebagai bagian dari rangkaian alat pemantauan mereka. Berbagai aspek kesejahteraan pengendara dilacak, termasuk nutrisi, berat badan, tidur, gegar otak, siklus menstruasi, dan kesehatan mental.
Untuk balapan terakhir Ardennes Classics ini, ini akan menjadi tantangan bagi semua pengendara terlepas dari warna kit yang mereka kenakan saat mereka mendaki tujuh tanjakan yang dikategorikan dan berbagai gundukan lainnya di rute 140,9km.
Liège-Bastogne-Liège adalah salah satu balapan paling sulit di kalender wanita, tetapi Lowden tetap positif dan siap untuk membuat jejaknya di balapan.
Selanjutnya, pada musim gugur dia berharap untuk membuat upaya resmi di Hour Record, yang dia pecahkan secara tidak resmi tahun lalu.
Mengingat penampilannya sejauh ini selama musim semi, kami akan mengatakan bahwa segala sesuatunya terlihat baik untuk pengendara Drops-Le Col s/b Tempur.
