Tanggal musim gugur baru yang ditunda tidak mungkin untuk kota Utrecht
Vuelta a Espana 2020 harus membatalkan tahap pembukaannya di Belanda karena pandemi virus corona. Perlombaan etape Spanyol dijadwalkan akan dimulai di kota Utrecht, Belanda pada 14 Agustus dengan tiga etape pertama berlangsung di seluruh wilayah Utrecht dan Brabant Utara.
Vuelta diperkirakan tidak lagi berlangsung pada slot biasanya pada bulan Agustus dan September karena situasi virus corona yang sedang berlangsung dan tanggal yang dijadwalkan ulang dari Tour de France sekarang menempati slot ini di kalender.
Rumor telah menyarankan bahwa Vuelta kemungkinan akan berlangsung pada bulan November, jika memang ada, dan penyelenggara tahap Belanda dari balapan tahun ini telah mengakui bahwa logistik tanggal selanjutnya tidak akan memungkinkan.
'Sejak kami mendengar tentang perubahan kalender UCI, kami telah berdiskusi dengan semua pihak untuk mengetahui apakah awal musim gugur mungkin, tetapi ternyata tugas itu terlalu sulit, ' kata Martijn van Hulsteijn, direktur La Vuelta Holanda.
'Memindahkan tiga tahap, dalam tiga hari, melalui 34 kota dengan tempat start dan finish di berbagai tempat ternyata merupakan jembatan yang terlalu jauh.'
Di luar ketidakpastian apakah pemerintah nasional akan mengizinkan kembalinya bersepeda profesional sebelum musim gugur, Van Hulsteijn juga mengatakan bahwa perbaikan jalan yang dijadwalkan di seluruh jalur yang diusulkan pada musim gugur akan membuatnya mustahil untuk dijalankan.
Walikota Utrecht, Jan van Zanen juga mengomentari situasi tersebut, dengan menyatakan 'Kami semua menantikan untuk merayakan pesta Spanyol di semua kota yang berpartisipasi.
'Tapi ternyata secara teknis tidak layak dan kami menyimpulkan ada terlalu banyak ketidakpastian tentang perkembangan virus corona. Kekecewaan besar, tetapi kesehatan adalah yang utama.'
Ini membuat Vuelta menghadapi tantangan untuk mengganti tiga tahap pembukaannya dengan rute baru di Spanyol atau berpotensi mengurangi Grand Tour menjadi hanya 18 tahap.
Ini juga perlu menilai kembali apakah balapan akan dapat meninjau kembali rencana untuk memulai Belanda dalam waktu dekat.
Organiser Unipublic telah memikirkan kesempatan untuk mengunjungi Utrecht pada tahun 2022 dan penyelenggara balapan Javier Gullen juga optimis ini bisa terjadi.
'Ini adalah keputusan yang rumit, keputusan yang tidak pernah ingin Anda buat, tetapi kami terpaksa melakukannya karena keadaan kompleks yang kita jalani saat ini, yang melampaui harapan yang dapat diperkirakan, ' kata Gullen.
'Paling tidak yang bisa kami lakukan adalah mulai menjajaki kemungkinan berangkat dari Belanda dalam waktu dekat, dan kami percaya bahwa kami akan dapat melakukannya sesegera mungkin.'
