Mantan juara nasional menyebutkan 1x sepeda sebagai alasan utama di balik keputusan mendadak tim untuk bubar
Kurang dari seminggu dari pembubaran mendadak tim ProContinental Irlandia Aqua Blue Sport, salah satu mantan pebalap tim, Adam Blythe, telah menunjuk penggunaan sepeda Strada 3T khusus 1x oleh tim sebagai alasan utama yang menyebabkan kematian tim.
Berbicara di The Bradley Wiggins Show tentang mengapa dia pikir tim telah terlipat, Blythe meninggalkan sedikit interpretasi dengan menjawab, 'Itu mungkin sepeda 3T, jujur saja.
'[3T] membuat setang yang bagus tetapi sepeda yang buruk. Kami telah berada di satu chainring sepanjang tahun bukan? Jadi, itu mengerikan.'
Aqua Blue Sport mengumumkan minggu lalu bahwa mereka tidak akan mengajukan kembali lisensi ProContinental pada tahun 2019. Namun, keadaan kemudian berubah dari buruk menjadi lebih buruk ketika dikonfirmasi bahwa Aqua Blue akan berhenti bersaing dengan segera, menarik diri dari Tur Inggris hanya beberapa hari sebelum dimulai pada akhir pekan.
Selain kurangnya undangan untuk balapan WorldTour, banyak juga yang menyebut hubungan tim yang tidak stabil dengan penyedia sepeda 3T untuk keputusan mendadak.
Pemilik tim Rick Delaney terus-menerus menyebutkan masalah mekanis dengan Strada 1x 3T sebagai alasan hasil yang hilang sepanjang musim, khususnya di Tour de Suisse, ketika ia membandingkan tim dengan 'tikus lab' dalam penggunaan mereka sepeda.
Cyclist kemudian menerima email anonim (yang juga dikirim ke sejumlah publikasi bersepeda lainnya) yang mengklaim bahwa 'sudah sampai pada titik pengendara menolak untuk mengendarai sepeda 3T lagi, berlomba untuk tim nasional pada frame yang berbeda dan menandatangani pra-kontrak dengan tim lain dan melaporkan sepeda ke UCI untuk memutuskan kontrak yang ada'.
Pengaduan Delaney sejak itu diulangi oleh sejumlah pebalap tim, dengan Blythe sekarang menambah jumlah mereka.
Mantan juara nasional Inggris mengatakan bahwa balapan di tingkat profesional dengan kurangnya pilihan gigi yang disediakan oleh 3T Strada tidak diragukan lagi telah merusak kinerja mereka dan menahan mereka sejak awal musim.
'Ini hanya sepeda balap dengan roda gigi di atasnya. Hanya ada satu cincin rantai jadi bayangkan Anda sedang menaiki tanjakan. Biasanya kamu punya 39 [inner] ring untuk drop down tapi [dengan Strada 3T] kamu punya kaset 10-40 dengan chainring 50 gigi, ' jelas Blythe.
'Kamu lelah. Anda tidak dapat mengikuti balapan satu hari pada mereka apalagi balapan tahap satu minggu atau dua minggu.'
Blythe sekarang akan bergabung dengan 14 rekan satu timnya dalam pencarian kontrak untuk musim 2019. Mantan pebalap Orica-GreenEdge dan Tinkoff tidak memiliki peringatan sebelumnya tentang keputusan untuk menghentikan balapan dan mendapat kesan bahwa para pebalap akan beralih ke tim Irlandia musim depan.
'Pada dasarnya hanya menjadi sampah, itu saja – baru saja selesai. Pemiliknya keluar dari tim dan baru saja mengakhirinya, jadi itu saja, kami tidak memiliki balapan lagi hingga akhir musim.' kata Blythe.
Blythe memang mengkonfirmasi bahwa pembalap tim setidaknya akan dibayar hingga akhir tahun, tetapi mengatakan fokusnya sekarang adalah mencoba untuk pindah dari situasi bencana ini secepat mungkin.
Selain personel tim, staf direktur tim, mekanik, dan soigneurs Aqua Blue sekarang juga perlu mencari pekerjaan alternatif pada 1 Januari 2019.
