Mungkinkah ini kesempatan terakhir Contador untuk memenangkan Critérium du Dauphiné?
Jika Chris Froome (Team Sky) menang di Critérium du Dauphiné, yang dimulai Sabtu ini di Saint-Étienne, dia akan melampaui Nello Lauredi, Luis Ocaña, Charly Mottet dan Bernard Hinault, untuk mencatat rekor buku sebagai pebalap dengan kemenangan terbanyak di balapan etape Prancis.
Tidak hanya itu, kemenangan keempat akan melengkapi hat-trick kemenangan beruntun. Perlombaan delapan hari, yang membentuk pendahuluan tradisional untuk Tour de France selanjutnya adalah perlombaan bergengsi dalam dirinya sendiri dan salah satu yang ingin ditambahkan oleh semua pembalap panggung ke palmarès mereka.
Ini juga salah satu yang sejauh ini mungkin menghindari pebalap terhebat dalam dekade terakhir. Meski finis di podium tiga kali, Alberto Contador (Trek-Segafredo) tidak pernah menempati posisi teratas di Dauphiné.
Ini adalah celah yang terlihat lebih jelas dalam daftar statistik yang mencakup kemenangan di hampir setiap balapan panggung utama lainnya.
Tiga minggu sebelum Tour de France, para pebalap biasanya menggunakan Critérium du Dauphiné sebagai penyetelan terakhir dan kesempatan untuk melatih tim mereka menjelang balapan terbesar tahun ini.
Dengan demikian, ini memberikan indikasi yang bagus tentang apa yang diharapkan di balapan selanjutnya. Terlepas dari tahun-tahun kemajuan Contador, dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Froome memasukkannya sebagai salah satu dari tiga rival utamanya di Tour, di depan Nairo Quintana (Movistar) yang lebih banyak diunggulkan.
Sementara tahun-tahun terbaiknya mungkin ada di belakangnya, Contador masih sangat yakin bahwa dia memiliki kemenangan Grand Tour lainnya dalam dirinya, keyakinan bahwa Froome tampaknya tidak sepenuhnya diabaikan.
Dengan dua kemenangan di Tur, tiga jika Anda menghitung satu yang tergores sebagai akibat dari larangan untuk pertunjukan yang merugikan untuk clenbuterol, pengendara yang lebih tua akan sangat senang untuk mendapatkan satu dari kapten Team Sky, yang karir bintangnya berada di ambang gerhananya sendiri.
Pertandingan antara dua pebalap penyerang harus memastikan bahwa Dauphiné sangat penting untuk dilihat.
Berbicara dari kamp pelatihan baru-baru ini di Tenerife Contador menjelaskan tujuannya untuk balapan, 'Di Dauphine saya ingin melakukan upaya penting pertama sebelum Tur.
'Saya yakin saya akan sedikit melampaui batas. Itu sebabnya saya ingin mempertimbangkan balapan dengan tenang.
'Jika saya melihat saya terlalu keras, saya akan melambat. Meskipun itu selalu sulit bagi saya.’
Termasuk Philip Deignan, Peter Kennaugh, Michal Kwiatkowski, Luke Rowe, dan Ian Stannard, dengan mempertimbangkan skuad kuat yang dibawa rivalnya di Team Sky untuk balapan, Contador mungkin merasa kecepatannya dipaksakan dari awal.
Bagaimanapun, dengan sejumlah tahapan gunung, termasuk pendakian Mont du Chat, Col du Cucheron, Col de Porte, Alpe d'Huez, Col de Sarenne, dan Col de la Colombière, Dauphiné kemungkinan akan memberikan arena spektakuler bagi keduanya untuk saling berhadapan untuk pertama kalinya di musim ini.
