Bersepeda di Timur Tengah akan menguat saat dua balapan bergabung menjadi balapan etape selama seminggu
Perlombaan tahap Abu Dhabi dan Dubai akan digabungkan untuk tahun 2019 untuk menciptakan perlombaan tahap WorldTour selama satu minggu di seluruh Emirates. Diumumkan hari ini pada penandatanganan Nota Kesepahaman oleh dewan olahraga Abu Dhabi dan Dubai, telah dikonfirmasi bahwa dua balapan akan bergabung untuk musim depan untuk meningkatkan dampak bersepeda di area tersebut.
Berbicara pada penandatanganan, sekretaris jenderal dewan olahraga Abu Dhabi Aref Al Awani menjelaskan seperti apa Tour of the Emirates akan terlihat.
'Ini akan menjadi tujuh hari, tujuh tahap dan itu akan memungkinkan kami melewati seluruh Emirates, ' katanya.
'Ini adalah tujuan kami dan kami berharap semua Emirates berpartisipasi di dalamnya. Jaraknya akan bervariasi dari satu panggung ke panggung lainnya, tetapi di tujuh Emirates kami memiliki lebih banyak tempat untuk dijelajahi, ' tambah Al Awani.
'Kami telah mendekati UCI untuk mengubah nama dan untuk persetujuan untuk tujuh tahap. Satu-satunya hal yang sedang didiskusikan adalah bagaimana menyesuaikan balapan pada waktu terbaik sepanjang tahun.'
Penyelenggara mengharapkan balapan baru berlangsung pada bulan Februari, sama seperti dua balapan yang disebutkan di atas. Karena iklim yang ekstrim, balapan akan dibatasi kapan bisa dilangsungkan.
Pada tahun-tahun sebelumnya, Tur Abu Dhabi dan Tur Dubai telah menarik beberapa nama besar olahraga ini. Perlombaan Abu Dhabi tahun ini menyaksikan Alejandro Valverde (Movistar) meraih kemenangan keseluruhan dengan Alexander Kristoff (UEA-Team Emirates) dan Elia Viviani (Quick-Step Floors) mengambil tahapan.
Tur Dubai juga menarik banyak pebalap berkaliber tinggi dengan Mark Cavendish (Data Dimensi) dan Dylan Groenewegen (Lotto-JumboNL) keduanya meraih kemenangan di etape.
Penggabungan dua balapan etape ini merupakan bukti lain dari keinginan Timur Tengah untuk menembus pasar sepeda.
Saat ini dua tim, UEA-Team Emirates dan Bahrain-Merida, didukung oleh negara-negara Teluk dengan tiga balapan etape di area tersebut. Pada tahun 2016, Doha, Qatar, menyelenggarakan Kejuaraan Dunia UCI.
