Di selatan Spanyol, Pengendara Sepeda menemukan tanah dengan garis pantai yang terjal, gurun pasir, dan pegunungan. Tempat yang sempurna untuk perjalanan epik
Bertiup kencang di Andalusia. Kota nelayan bercat putih Agua Amarga sedang dihantam angin pantai. Laut biru biru menderu keras dan pohon-pohon palem mengancam akan mencabut akar-akarnya. Di tempat lain di dunia ini saya mungkin tergoda untuk menghabiskan hari di bawah atap yang kokoh, tetapi jalan-jalan ini terlalu memikat, dan pemandangan ini terlalu menakjubkan untuk dilewatkan.
Wilayah ini bukanlah yang pertama kali terlintas dalam pikiran Anda ketika Anda menggabungkan bersepeda dan Spanyol. Vuelta a Espana jarang, jika pernah, datang ke sini. Itu tidak memiliki puncak tinggi di Sierra Nevada terdekat atau hutan hijau di provinsi-provinsi yang lebih utara di negara itu. Sejarah geologis aktivitas gunung berapi telah memberikan wilayah ini medan berbatu yang bergerigi dan bergelombang, baik yang indah maupun yang mengancam. Berada di ujung paling selatan Spanyol, daerah ini menawarkan iklim yang melihat 320 hari matahari dan suhu di 30-an tinggi bahkan di awal musim semi. Selain itu, jalan tetap bersih dari segala jenis lalu lintas. Mereka seharusnya menjadi magnet bagi pengendara sepeda, namun tidak ada yang terlihat.
Perjalanan kami dimulai tepat di luar kota pesisir Agua Amarga, yang namanya berarti 'air pahit'. Kami menuju ke kota, menuju ke laut, dan dengan angin kencang bertiup di sepanjang kami, saya yakin saya melihat 60kmh berkedip di komputer sepeda saya meskipun jalannya sedikit menanjak. Meskipun bagus untuk memiliki semua kecepatan bebas ini, perasaan takut merayapi pikiran saya dengan pengetahuan bahwa akan ada balasan di kemudian hari dalam bentuk angin sakal yang ganas di kaki kami yang kembali.
Dengan saya dalam perjalanan hari ini adalah José, pemilik toko sepeda lokal dan pemandu kami untuk hari itu, dan sesama pebalap Inggris Therese. José telah menjanjikan kita rute pantai yang menakjubkan ke Mojácar, kemudian mendaki ke pedalaman berpasir Almeria. Dia memiliki semua penyelesaian dari seorang mantan pro yang cerdik: kulit mahoni, otot yang sangat kencang untuk seorang pria beberapa dekade melewati masa balapnya, dan posisi berkuda yang mungkin bisa saya pertahankan selama sekitar lima menit jika saya pertama kali melakukannya enam bulan. yoga harian. Sepedanya memiliki palmars sendiri yang mengesankan, seperti yang dulu dimiliki oleh pemenang panggung French Tour de France David Moncutié.
Karena ini adalah daerah pesisir, kami mengharapkan profil yang cukup datar, tetapi tentu saja semua jalan dari pantai hanya menuju satu arah: naik. Dua puncak berada di tengah-tengah rute hari ini, satu bernama Bukit Bedar pada ketinggian 600m, dan puncak berikutnya yang tidak disebutkan namanya di jalan A1011 pada ketinggian 700m. Angka-angka itu mungkin tampak remeh dibandingkan dengan ketinggian Pegunungan Alpen atau Dolomit, tetapi angka-angka itu tidak adil untuk seberapa bergunung-gunung daerah itu. Bahkan jalan yang mengitari pantai jauh dari datar.
Angin bertiup melalui celah di antara rumah-rumah putih saat kami melewati Agua Amarga, dan kami mencoba untuk tetap berada di perlindungan batu-batu besar yang melapisi pantai. Bahkan sebelum kami meninggalkan kota, lekukan jalan yang menakjubkan di depan terlihat, dan kami memulai pendakian pertama kami. Mendaki hanya 90m, tapi cukup untuk membuka paru-paru.
Jalan berkelok-kelok di sepanjang garis pantai yang berbatu, berliku-liku dari laut. Kami berguling masuk dan keluar dari koridor batu curam, dengan gradien melayang di 5% yang menyenangkan. Kemudian, ketika kami muncul di puncak, pemandangan kembali ke arah Agua Amarga, duduk menghadap laut biru pastel, membuat saya merasa seolah-olah kita bisa berada di ketinggian 1.000 m.
Di depan kami terdapat Faro de Mesa Roldán, kawah gunung berapi yang setengah terkikis yang pernah muncul dari bawah laut. Di atasnya ada mercusuar dan menara pengawas. Semakin dekat kita semakin mendominasi lanskap, tampak anehnya tidak pada tempatnya di dataran luas yang berada di sebelah kiri kita. Di belakang, terlindung dari pandangan, adalah Playa de los Muertos (pantai orang mati) yang anehnya bernama, tampaknya dinamai berdasarkan sejarah kapal karam bajak laut yang bergejolak. Mungkin yang terbaik adalah tersembunyi dari pandangan, karena dianggap sebagai salah satu pantai naturis terbaik di Spanyol.
Sejarah Moor
Sekitar 10 km dalam perjalanan kami, kami tiba di kota Carboneras, dan saya mulai khawatir bahwa panas mempengaruhi pikiran saya. Di sekeliling saya, saya melihat orang-orang Moor dan Kristen dengan pakaian abad pertengahan lengkap berbaris di sekitar kota. Sejarah sedang dimainkan dengan sangat detail, karena kita telah tiba di tengah-tengah festival Moros y Cristianos.
Festival ini memperingati pertempuran antara orang Kristen dan bangsa Moor yang pernah mendominasi wilayah ini. Ini adalah urusan yang anehnya riang, mengingat pertumpahan darah biadab yang terlibat dalam pertempuran itu. Pada 1435, seluruh penduduk Moor di Mojácar dihukum mati setelah pengepungan Kristen yang berhasil. Masih banyak sisa-sisa masa Moor di Almeria, dan banyak film telah menggunakan arsitektur Muslim di kawasan itu untuk berpura-pura menjadi latar Timur Tengah – Indiana Jones And The Last Crusade untuk menyebutkan salah satunya.
Kami meninggalkan kota dengan cepat, waspada terhadap pembalasan bagi nenek moyang Kristen kami dan ingin agar udara tetap mengalir di atas kami sebagai tanda yang menunjukkan suhu di luar toko baru saja naik 37°C.
Saat kami berbelok di tikungan berikutnya, kami disambut oleh pemandangan bangunan yang luas dan jelek, menempel di lereng bukit dan mengalir turun ke laut. Ini adalah hotel utilitarian yang sangat besar dan kosong yang berdiri seperti semacam peninggalan pasca-apokaliptik. Ini adalah Hotel Algarrobico, atau lebih tepatnya hotel yang tidak pernah ada, José memberitahuku. Itu telah berdiri di sini selama sembilan tahun, dikelilingi oleh derek tetapi tidak pernah selesai atau dihancurkan. Saya berasumsi itu adalah perwujudan fisik dari penurunan ekonomi di Spanyol, tetapi José memberi tahu saya bahwa protes lingkungan dan ekologilah yang membuat konstruksi terhenti karena lokasinya di cagar Alam Cabo di Gata, sebuah situs yang dilindungi Unesco. Ini adalah noda malang di salah satu garis pantai paling menakjubkan di Eropa. Tahun lalu, Greenpeace memprotes gajah putih dengan susah payah mengecat seluruh bagian depan hotel dengan tulisan 'Hotel Ilegal [sic]' di fasadnya.
Tidak lama kemudian arsitektur yang sedikit menggelegar itu tersingkir dari pikiran kami, saat salah satu jalan paling indah di Eropa mulai terlihat, dan bersamaan dengan itu uji coba pendakian pertama kami hari ini.
Kombinasi aktivitas gunung berapi purba dan erosi angin selama berabad-abad telah menciptakan beberapa formasi aneh dan megah, dan jalan berliku-liku seperti pita di antara bukit pasir berbatu. Di kejauhan, lereng atas jalan menutupi punggungan gunung, memberi kita pandangan yang jelas tentang apa yang masih akan datang. Meskipun hanya memberikan 200m pendakian vertikal, itu terlihat sangat menakutkan. Namun, saat kami mendaki, bukan kemiringan yang mendominasi percakapan, melainkan kelangkaan jalan seperti ini, dengan jepit rambut yang ditata sempurna menghadap ke laut biru yang berkelap-kelip. Saat kami mencapai lereng atas, kami dihadiahi pemandangan tepat di bawah pantai, dengan Carboneras yang berkilauan putih di bawah terik matahari tengah hari.
Dengan angin di punggung kami sekali lagi, kami mulai menuruni bukit. Meskipun elevasi kami relatif rendah, penurunan berlangsung di bagian terbaik dari 4km, yang semuanya berada di jalan lebar yang memungkinkan kami untuk menjaga kecepatan di atas 70kmh. Saya melakukan yang terbaik untuk tetap melihat José. Dia memiliki tipe keterampilan menurun yang hanya bisa diasah dari tiga dekade balapan kompetitif. Dia terbang menuruni lereng gunung seperti peluru, dan aku mengikutinya dengan jantung berdebar-debar.
Kami memasuki kota Mojácar Playa, yang merupakan pos terdepan di tepi laut kota terbesar di kawasan itu. Itu membuat pelayaran tepi laut yang menyenangkan, dan menandai pertarungan level terakhir kami untuk hari itu.
Ke bukit
Saat kami berpaling dari pantai, kami merasa seolah-olah tersandung ke negara lain. Kami berkendara di sepanjang lereng menanjak yang landai. Pohon jeruk berbaris di jalan saat José dan aku duduk berdampingan, masing-masing berusaha terlihat seperti kami tidak terganggu oleh kecepatan tinggi. Therese dengan bijak duduk di slipstream, sedikit lebih sadar akan 80km yang terbentang di depan.
Ada 15km flat palsu sebelum pendakian ke kota Bedar dimulai. Itu bukan salah satu yang akan disematkan di lembar memo saya tentang pendakian yang paling menyakitkan, tetapi itu mengeluarkan beberapa landai 10% atau 15%. Saya bersyukur bahwa angin masih berpihak pada kita, karena saya menduga tanjakan ini akan menjadi tugas yang serius dengan angin sakal yang kuat.
Lanskap mengingatkan pada Wild West, dengan reruntuhan batu sesekali mengganggu lanskap berpasir yang dipenuhi kaktus. Beberapa bangunan mengusung arsitektur Muslim yang dipertahankan dari pendudukan bangsa Moor, dan membuat suasana menjadi lebih seperti dunia lain. Ini adalah jalan utama, tetapi selama 30 menit pendakian kami melewati kurang dari selusin mobil.
Setelah lurus jauh dari Mojácar, jalan berkelok-kelok menjadi jepit rambut yang ketat saat mendekati Bedar. Kami cukup tinggi sekarang sehingga kami dapat melihat laut lagi di kejauhan, dan saya harus menahan godaan untuk berhenti di setiap sudut untuk mengambil foto. Mendaki seperti ini dengan senang hati saya lakukan setiap hari – cukup keras untuk mengeluarkan watt terbaik dari Anda, tetapi tidak pernah benar-benar menyakitkan.
Mencapai kota Bedar, kami adalah bagian terbaik dari 60km perjalanan, jadi putuskan untuk berhenti di tempat makan siang. Bedar kecil tapi ramai, dan kami menetap di Bar Restaurant El Cortijo untuk hidangan ikan bergaya tapas dan segelas kopi. Saya bertanya-tanya apakah makan gurita, cumi-cumi dan ikan trout dengan kentang goreng mengambil sedikit risiko dengan begitu banyak menunggang kuda yang harus dilakukan, tetapi makanannya sangat segar sehingga tidak mungkin untuk ditolak.
Di meja seberang, pasangan barat memperhatikan sepeda kami dan berjalan-jalan. Seorang Inggris berambut abu-abu memperkenalkan dirinya sebagai Frank Clements. Dia pernah menjadi Juara Nasional U-18, memenangkan beberapa tahapan di Tour of Britain dan berpacu dengan pemenang Grand Tour legendaris Fausto Coppi. Dia bahkan menunjukkan kepada kita otobiografinya, yang diberi judul A Bike Ride Through My Life. Saya senang dia tidak naik sepeda hari ini karena saya curiga dia bisa menunjukkan kepada kita semua.
Setelah kenyang sampai merasa agak mual, kami berangkat lagi. Kota Bedar tidak berada di puncak pendakian, jadi kami mengangkat perut kami dengan tanjakan 5%. Begitu kami mencapai puncak, kami berbelok ke lanskap baru dan mengucapkan selamat tinggal pada pemandangan laut kami. Sekarang kami menatap pemandangan gunung gurun, yang hanya ditandai dengan bayangan awan gelap sesekali di atas kami. Sebuah turunan panjang terbentang di depan kami, dan saya tidak bisa tidak khawatir sedikit tentang penurunan tajam di kedua sisi, tetapi itu tidak menghentikan José terjun dengan cepat dan terampil menuruni tanjakan. Ini adalah turunan cepat, dengan bagian curam 20% di beberapa tempat, membuat saya senang bahwa saya memiliki José di depan yang menunjukkan garis yang sempurna. Pada kecepatan ini hanya beberapa menit sebelum kita mencapai dasar dan mulai mendaki lagi.
Puncak berikutnya adalah yang tertinggi hari ini dan membuat kami menanjak sebesar 20% tepat sebelum puncak, yang mendorong semua orang keluar dari pelana saat kami menarik sepeda dari sisi ke sisi. Di atas kami melewati koridor bebatuan tinggi sebelum memulai turunan yang berkelok-kelok. Dilihat dari gradiennya, kita seharusnya terbang, tetapi sebaliknya kita hampir terhenti oleh angin sakal yang mengepul.
Gurun
Saat tanah mendatar, kami tetap dalam formasi ketat melawan angin yang tak henti-hentinya. Di sekitar kita hanya beberapa pohon jeruk memecah lanskap yang jarang. Itu indah, tapi itu pekerjaan yang melelahkan. Saya merasa seperti Lawrence of Arabia, berjalan dengan lelah melalui pasir berat gurun Nafud. Ketika saya menyebutkannya kepada José, dia tertawa, menunjukkan bahwa tidak jauh dari sini Peter O'Toole berkuda melintasi dataran berpasir saat membuat film epik 1962.
Di Lawrence Of Arabia dan lusinan penembak jitu Barat, semi-gurun Almeria diolok-olok agar terlihat seperti Wild West atau Timur Tengah. Faktanya, Hotel Algarrobico yang kontroversial mengaburkan apa yang seharusnya tetap menjadi gambaran sempurna dari benteng pantai Aqaba yang disengketakan dalam film ikonik, tanpa kota set film. Ini adalah perasaan yang sedikit tidak nyata untuk menyadari bahwa pemandangan yang pernah saya pikir sebagai tempat paling eksotis di dunia hanya berjarak dua jam penerbangan dari rumah, dan jauh dari pantai Yordania.
Saya ingin tahu seberapa jauh kita dari tempat peradaban berikutnya, dan periksa kembali jumlah cairan yang terciprat ke dalam botol air saya. Sering dikatakan bahwa hanya orang-orang yang tinggal di tempat-tempat hijau dan rimbun yang dapat menemukan keindahan di padang pasir, sedangkan bagi penduduk setempat, seperti yang pernah dikatakan Omar Sharif, 'Tidak ada apa pun di padang pasir, dan tidak ada manusia yang membutuhkan apa-apa.' Tapi kemudian Omar Sharif menjadi tidak pernah banyak pengendara sepeda.
Kami melewati beberapa tumpukan batu tinggi, dan medan datar semakin terganggu oleh formasi batu pasir yang akan menjadi impian ahli geologi. Saat saya menikmati pemandangan José berlari di depan, memanfaatkan bayangan singkat dari angin yang ditawarkan oleh lanskap berbatu. Dia jelas masih sangat pembalap di hati. Aku mulai mengejar, dan kami bertiga saling berpacu di jalan yang kosong sampai kami berjuang melawan angin lagi, dan Therese dan aku berlindung di belakang paha depan José yang luas.
Garmin saya memberi tahu saya bahwa kita sudah 100 km dalam perjalanan, jadi saya hanya bisa menebak bahwa finis harus segera terlihat. Kemudian José memberi isyarat agar kami belok kiri ke jalan kerikil yang tidak ditandai. Ini adalah jalur yang indah dan terpencil, dan mengingat angin sakal yang mendorong kecepatan kami di bawah 20kmh, kami punya banyak waktu untuk menikmatinya.
Saya memutuskan sekarang adalah kesempatan yang baik untuk mendapatkan kembali José, dan saya mengosongkan tangki saya sepenuhnya ke angin, dengan José mengejar (sambil tertawa) di belakang saya. Berlari ke arah angin sakal adalah permainan yang berbahaya, dan saya hampir berhenti karena upaya itu. Untungnya, tepat sebelum José dan Therese menjembatani celah itu, saya berbelok ke jalan utama dan tiba-tiba angin kembali menerpa saya. Senang rasanya mengetahui bahwa kami akan mendapat dorongan sepanjang perjalanan kembali ke Agua Amarga.
Dengan sedikit usaha, kami melaju dengan kecepatan 50km/jam. Di sekitar kami, pohon-pohon yang terkena angin kencang melanjutkan cengkeramannya yang putus asa di tanah, sementara kami mencoba menghindari tertiup angin dari jalan. Ini sedikit menakutkan, tapi mendebarkan. Bahkan pada hari yang tidak berangin, ini akan menjadi pendekatan cepat ke laut, dan tujuan akhir kami. Kami telah mendaki lebih dari 2.500m dalam 120km, meskipun menelusuri pantai untuk sebagian besar perjalanan, dan sementara angin membuat pelayaran mudah di awal dan akhir perjalanan, kaki saya hancur karena tol kilometer setelah kilometer melawannya. Tapi kami telah menyeberangi gurun, dan pemandangan laut biru yang berkilauan di sisi lain adalah hadiah yang cukup.
Lakukan sendiri
Perjalanan
Bandara terdekat ke Agua Amarga adalah Almeria, yang dapat dicapai dari bandara London, Birmingham, dan Manchester. Kami terbang ke Alicante, karena penerbangan lebih murah dan lebih sering (tersedia mulai dari £90 pulang pergi). Cara terbaik untuk sampai ke Agua Amarga dari sana adalah dengan berkendara, jadi kami menyewa mobil yang cukup besar untuk dua kotak sepeda seharga sekitar €200 selama lima hari.
Akomodasi
Kami menginap di Real Agua Amarga La Joya yang luar biasa. Tepat di luar Agua Amarga, La Joya telah menjamu keluarga Kerajaan Spanyol, menawarkan pemenang MasterChef Spanyol di dapur dan menawarkan pemandangan yang menakjubkan dan jacuzzi di setiap kamar. Pengendara sepeda dilayani dengan baik – teras pribadi di setiap kamar menawarkan ruang pembersihan sepeda yang cukup luas, hotel ini memiliki peta rute topografi dan kolam renang serta spa menawarkan kesempatan luar biasa untuk R&R. Manajer Isabel dan Lennart umumnya siap sedia dan ingin membantu. Harga mulai dari €180 per malam untuk kamar double, tetapi pemiliknya menawarkan diskon 10% untuk pembaca Pengendara Sepeda (untuk pemesanan langsung lebih dari tiga hari), serta diskon 20% untuk pijat.
Hotel ini juga memiliki satu set vila di kota Agua Amarga untuk kelompok yang lebih besar dengan tarif yang sedikit lebih rendah. Tapi hotel La Joya sangat sayang untuk dilewatkan.
Terima kasih
Terima kasih yang sebesar-besarnya kepada José Cano Aguero, pemilik toko sepeda Doltcini di Mojácar, karena telah mengatur rute kami dan membimbing kami pada hari itu. Doltcini menawarkan penyewaan sepeda dan José juga menyediakan tur berpemandu dan perkemahan beberapa hari. Dia tahu jalan dan kuliner daerah dengan sangat baik, dan bisa menantang bahkan yang paling berani untuk lari cepat. Kunjungi doltcini.es atau email doltcini. Mojá[email protected] untuk detail lebih lanjut. Terima kasih juga kepada Mark Lyford dari Bici Almeria (bici-almeria.com) untuk beberapa saran bagus tentang wahana di wilayah ini, dan Jane Hansom karena telah menghubungkan kami dengan The Real Agua Amarga.
