Chris Froome meraih kemenangan etape Giro d'Italia pertamanya dalam karirnya di Monte Zoncola etape 14
Chris Froome dan Monte Zoncolan menjadi pusat perhatian dalam satu hari di mana perlombaan memuncak dengan semua nama besar di akhir proses yang tajam.
Dengan 4km tersisa, Froome akhirnya bergerak di lereng Zoncolan yang kejam, dikejar oleh Simon Yates yang berpakaian maglia rosa dan juara bertahan Tom Dumoulin. Yates finis kedua, tetap dalam warna pink, dengan Froome membuat kebangkitan yang cukup brilian, dan sangat tidak mungkin untuk menang. Namun Tom Dumoulin, yang berada di urutan kelima, akan sangat senang dengan penampilannya.
Bagaimana panggung dibuka
Dengan satu minggu lagi, Giro mencapai pegunungan yang tepat, meninggalkan peloton menatap laras 186km dari San Vito al Tagliamento hingga finish di atas Monte Zoncolan yang perkasa. Sekitar 10km panjang dan naik ke 1.730m, rata-rata Zoncolan 11,9%, maksimal 22% dan melempar 20% rata-rata kilometer kejam di sepertiga tengahnya.
Mengingat janji finish yang kuat, peloton itu dengan mudah melewati empat tanjakan sebelumnya, yang meskipun tidak berarti dalam dirinya sendiri tetap hanya melayani breakaways dan pemburu poin.
Kecepatan mulai terlalu tinggi untuk istirahat delapan orang awal untuk membuat kemajuan, dan dengan kaki kucing. 3 Monte di Raagogna, 2.75km dengan rata-rata 10% memuncak menjadi 16%, peloton telah berkumpul kembali. Mads Pedersen dari Trek-Segafredo dan Tim UEA Emirates Valerio Conti melakukan break pada kilometer pertama, dengan yang terakhir menemukan kaki untuk memimpin di atas puncak.
Conti menjauh, bergabung dengan enam orang lainnya termasuk Enrico Barbin (Bardiani-CSF), Francesco Gavazzi (Androni Giocattoli) dan Matteo Montaguti (AG2R La Mondiale), dan segera jaraknya menjadi empat menit, dengan pemimpin balapan Anak laki-laki Mitchelton-Scott Simon Yates mengendalikan kecepatan di depan peloton yang mengejar.
Sprint menengah diambil oleh Gavazzi, dan pada saat balapan mencapai kaki pendakian kedua, kucing lain. 3 hingga Avaglio (4,6km dan 7%), break memiliki lompatan 4m35s dengan peloton. Conti tampaknya siap untuk mendapatkan poin, tetapi pada meter terakhir Matteo Montaguti – pembalap GC dengan posisi tertinggi saat istirahat, hanya 33 menit di belakang Yates pada hari itu – menunjukkan kepada Conti sepasang cleat yang bersih dan mengantongi sendiri poin maglia azzura.
Kesenjangan terus meningkat, hampir enam menit menuju kucing. 2 Passo Duron, lonjakan 4,4km yang buruk memuncak pada 22%, yang rampasannya lagi jatuh ke Valerio Conti UEA, sementara kembali ke jalan Sunweb Tom Dumoulin menemukan diri mereka melakukan pekerjaan besar di ujung tajam peloton. Juara bertahan Giro hari ini kalah 47 detik dari Simon Yates, bisakah dia menemukan waktu di Zoncolan?
Pendakian kedua dari belakang ke Sella Valcalda Ravascleto (7,6km, 5,6%) kembali dilakukan oleh Valerio Conti, yang bersama dengan rekan senegaranya Barbin telah menurunkan semua pendatang termasuk Matteo Montaguti, dan di lereng awal Monte Zoncolan, Conti sendirian, hanya 29 detik di depan paket yang terbelah dua, grup jersey merah muda termasuk Chris Froome dari Team Sky pasti ingin menyedot Conti.
Team Dimension Data Igor Anton, yang menang di Zoncolan pada 2011, menjembatani Conti, dengan pasangan itu duduk hanya 20-an bangga dengan peloton dengan 7km untuk pergi. Michael Woods, EF Education-Drapac dan runner up di Liege-Bastogne Liege tahun ini, melompat dengan gagah berani untuk menemukan Anton dan Conti, kedua pebalap itu akhirnya jatuh ke pedang peloton sementara Woods menjauh untuk sementara waktu. Sementara itu, Fabio Aru (UEA Emirates) telah menuruni lereng.
Di pertengahan Zoncolan, Team Sky akhirnya memainkan peran mereka, mengantarkan Froome ke depan dengan rekan setimnya Woet Poels di paku keling untuk kaptennya, dan pemimpin balapan Simon Yates duduk relativley dengan cantik di atas kemudi Froome, bersama dengan Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida), Dumoulin, Thibaut Pinot Groupama-FDJ dan Miguel Angel Lopez (Astana).
Dengan 4km tersisa, Chris Froome menyerang, lutut kanan masih terikat setelah kecelakaan recce time-trial pada hari pertama, tetapi dia terlihat kuat dan mulai memasukkan detik-detik penting ke para pemburu, sementara Yates tampaknya lebih berkonsentrasi pada menempatkan waktu ke Dumoulin daripada mengejar kemenangan.
Kemudian Yates pulang dengan jarak 3km, apakah Froomedog pergi terlalu awal dengan peralatan nenek 32x34-nya, atau apakah Yates terlambat untuk mendapatkan bonus 10 detik plus apa pun yang bisa dia masukkan ke Dumoulin.
Dengan hujan yang mulai turun di puncak Zoncolan, Yates mendorong dengan keras, keluar dari pelana ke goyangan duduk Froome. Tapi akhirnya Froome yang tampil bagus, Yates kedua dan Dumoulin, kelima, 37 detik, bisa dibilang sebagai pemenang moral pada hari itu.
