Serangan pada pendakian terakhir hari itu tidak cukup untuk Van Der Breggen yang ditangkap oleh Van Vleuten di beberapa meter terakhir
Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) menangkap Anna Van Der Breggen (Boels-Dolmans) di 50m terakhir untuk memenangkan La Course 2018 oleh Tour de France di Le Grand-Bornand. Wanita Belanda itu mengejar Van Der Breggen sepanjang jalan menuruni 14km terakhir hingga finis, mengejar ketinggalan dalam 100m terakhir untuk memenangkan event tersebut untuk tahun kedua berturut-turut.
Pada 1km sebelum puncak Col de la Colombiere, pendakian terakhir hari itu, Van Der Breggen telah menyerang rival Van Vleuten dan Ashleigh Moolman Pasio (Cervelo-Bigla), mengambil keuntungan ketika pasangan terakhir mulai memudar, efek dari Giro d'Italia wanita baru-baru ini jelas memakan korban.
Van Der Breggen mendaki puncak sendirian, dan mampu menahan jarak dengan Van Vleuten yang mengejar saat turun hanya untuk ditangkap dengan hanya beberapa meter tersisa di kenaikan terakhir ke garis.
Dalam memenangkan perlombaan, Van Vleuten menjadi beberapa juara La Course pertama, dan menambahkan kemenangan itu ke dalam kemenangannya di Giro d'Italia baru-baru ini.
Apa yang terjadi pada hari itu
La Course 2018 oleh Tour de France membawa peloton putri dalam lomba lari 112,5 km sehari dari kota tepi danau Annecy ke Le Grand-Bornand.
Dibandingkan dengan acara tahun lalu, La Course telah dikurangi menjadi satu hari di pegunungan, menjatuhkan time trial gaya pengejaran yang tidak populer yang mengakhiri balapan 12 bulan lalu. Hari ini, peloton menghadapi satu hari perjalanan yang mencakup empat pendakian kategori dimulai dengan Col de Bluffy dan Cote de Saint-Jean-de-Sixt, masing-masing kategori pendakian keempat dan kedua.
Langkah yang menentukan, bagaimanapun, kemungkinan akan terjadi pada dua tanjakan terakhir, Col de Romme (8,8km pada 8,9%) dan Col de la Colombiere (7,5km pada 8,5%). Setelah pendakian terakhir akan ada penurunan cepat sejauh 14 km untuk mencapai finish.
Favorit langsung untuk hari itu adalah Van Vleuten (Mitchelton-Scott), pendaki wanita terbaik di dunia saat ini. Pada Giro d'Italia putri minggu lalu ia mendominasi dengan merebut kemenangan keseluruhan dan tiga etape individu termasuk finis puncak di puncak Monte Zoncolan.
Van Vlueten juga memulai balapan sebagai juara bertahan La Course setelah menghasilkan salah satu penampilan terbaik musim ini di Col d'Izoard, mencatatkan salah satu waktu tercepat yang pernah dilakukan oleh seorang wanita atau pria.
Saingan utamanya adalah Van Der Breggen (Boels-Dolmans), pembalap dominan Belanda yang bisa dibilang tim terkuat di peloton.
Penurunan bendera memperlihatkan beberapa balapan yang agresif di tahap awal saat kelompok tersebut menghantam dasar Col de Bluffy bersama-sama. Menyelesaikan pendakian pertama, tidak ada yang berhasil lolos dari grup dengan semua pengendara mendaki pendakian kedua hari itu, Cote de Saint-Jean-de-Sixt, masih bersama.
Tidak sampai 70 km untuk pergi, sekelompok kecil berhasil keluar dari peloton. Lima pembalap pergi dengan jelas untuk membangun celah kecil 37 detik pada awalnya. Dalam grup ini ada Lotta Lepisto (Cervelo-Bigla) dan Leah Kirchmann (Team Sunweb).
Kesenjangan bertambah menjadi lebih dari dua menit saat balapan mendekati 40km terakhir balapan. Anna Christian (Trek-Drops) turun dari breakaway untuk mengurangi kelompok terdepan menjadi empat saat peloton mulai memutar sekrup.
United He althcare adalah tim yang terluka parah diikuti oleh Canyon-Sram dan Team Sunweb. Kecepatan saat mereka mencapai dasar Col de Romme sangat ganas, hampir seperti pendekatan untuk pendakian Flandrien pendek daripada lintasan Alpine yang panjang.
Lereng yang lebih rendah melihat medan utama hancur saat celah ke breakaway, yang sekarang hanya Kirchmann dan Leah Thomas, merosot. Kirchmann segera mulai berjuang di tanjakan saat Thomas terus melaju sendirian.
Sekelompok favorit terbentuk di peloton belakang. Van Vleuten ada di sana bersama rekan setimnya Amanda Spratt sementara runner up Giro d'Italia Moolman Pasio duduk di dekatnya. Van Der Breggen berada di belakang grup meskipun dia terlihat cukup nyaman.
Serangan datang dari kelompok saat Cecilie Uttrup Ludwig (Cervelo-Bigla) berusaha mengejar Kirchmann terlebih dahulu dan kemudian Thomas.
Thomas terlihat kuat, menjaga irama yang solid untuk menjaga jarak dengan peloton sekitar 50 detik. Penunggang menemukan diri mereka meludahkan bagian belakang peloton yang mengejar saat Kirchmann diserap kembali.
Tekanan besar dari Ludwig membantunya menjembatani ke Thomas dengan 2km tersisa di Romme. Di belakang, Megan Guarnier (Boels-Dolmans) mulai melunakkan grup besar untuk rekan setimnya Van Der Breggen. Orang Amerika itu meningkatkan kecepatan dengan menjatuhkan Lucinda Brand (Team Sunweb).
Pendakian mulai menggigit Thomas yang telah melancarkan upaya gagah berani. Ludwig pergi sendirian mengetahui bahwa dia berada dalam jarak menyentuh puncak. Dia melintasi puncak terlebih dahulu dengan mengambil poin teratas di Romme, mempertahankan jarak 30 detik saat dia memulai penurunan kedua dari belakang.
Brand menyadari bahwa dia bukan pemanjat terkuat di kelompoknya, jadi dia menyerang saat menuruni bukit. Dia berhasil mendapatkan sedikit keuntungan yang segera menjadi lebih signifikan saat balapan bergulir ke Colombiere.
Wajah Ludwig tampak kesakitan saat dia melanjutkan sendirian. Jaraknya sekarang 1 menit 20 detik dari grup favorit. Kesenjangan tetap stabil meskipun ada serangan dari Spratt di belakang.
Serangan ini menyaring grup utama lebih jauh dengan hanya tiga pembalap yang mampu melanjutkan kecepatan: Van Der Breggen, Van Vleuten dan Moolman.
Moolman dan Van Vleuten mulai bersandar pada Van Der Breggen untuk mengejar saat mereka menyapu Brand dengan cukup nyaman, yang kemudian terbukti tidak mampu menyamai kecepatan mereka. Ludwig di belakang juga digulung perlahan, hanya 30 detik antara pemimpin tunggal dan trio pengejar.
Van Vleuten memutuskan untuk melakukan serangan palsu sebelum meluncurkan upaya yang lebih terpadu. Dia ingin menjatuhkan Van Der Breggen sebelum turun karena dia adalah sprinter yang lebih cepat. Peningkatan kecepatan ini menyerap Ludwig, menjatuhkannya seketika.
Hanya 1 km dari puncak, Van Der Breggen mulai meningkatkan kecepatannya dengan menurunkan Moolman terlebih dahulu dan kemudian Van Vleuten.
Van Der Breggen mencapai puncak pendakian terakhir hari pertama, tetapi Van Vleuten telah menggali lebih dalam dan berhasil menjaganya dalam jangkauan.
