Pengendara sepeda mencicipi tanjakan yang sepi, danau yang indah, dan turunan terjal Argyll dan Bute
Puncak pendakian hanya sampai di sana, sekitar 200 meter, ' mendorong rekan berkuda saya, Campbell. Tetapi dengan jarak pandang yang dikurangi menjadi tidak lebih dari 100m, saya mengangkat kepala semoga hanya untuk bertemu dengan awan rendah kabut Skotlandia yang menutupi belokan berikutnya dan tendangan terakhir ke puncak. Mengangkut diri dari pelana, saya berjuang untuk traksi di jalan hutan yang lembab. Mendaki dengan beban sebanyak mungkin di bagian belakang sepeda, saya berjalan perlahan menuju pemandangan berkabut ini, memutar gigi 34/28 yang masih membuat setiap putaran menjadi usaha.
Saya mengayuh kombinasi kotak dan garis vertikal, karena ban belakang tergelincir dengan setiap putaran engkol gerinda saya. Memutar belokan kiri yang tajam, memeluk bagian luar tikungan untuk menemukan gradien yang lebih mudah, saya melewati gerimis, hanya untuk melihat jalan curam lain di depan melalui kabut. 'Hampir sampai,' Campbell meyakinkan. ‘Tepat di sisi lain dari awan itu.’
Jelajah pantai
Melangkah dari lingkungan B&B kami yang hangat dan ramah, hujan semalam telah reda, dan pagi Skotlandia yang dingin ini disambut oleh langit awan yang bergerak cepat dengan garis-garis biru yang menggoda, terungkap kemudian tertutup kembali dalam hitungan detik saat angin kencang bertiup melintasi kota Dunoon dan selat di depan kita. Aspalnya masih lembap dan, menghadapi kondisi yang berubah-ubah, saya mengenakan jas hujan sebelum masuk dan berguling ke utara. Awan memeluk bukit-bukit tinggi di sekitar kita.
Kami tetap berada dalam satu barisan melalui lalu lintas jam sibuk pagi hari, menghadapi lebih banyak mobil dalam 2 km pertama daripada yang akan kami lakukan selama 143 km berikutnya jika digabungkan. Perasaan ingin melarikan diri selalu terasa ketika berkendara ke suatu tempat yang tidak diketahui, tetapi saat kami melewati bangunan terakhir di pinggir kota, kami segera berada di jalan yang sepi dan permukaannya bagus sebelum mengitari kepala Holy Loch dan melewati barat lautnya. pesisir. Dalam waktu 10 menit setelah memulai, pemandangan menjadi sempurna saat kami mencapai desa Kilmun, tempat kami membeli batangan Mars dari toko pojok. Ini semua adalah bagian dari perencanaan oleh rekan saya, Campbell, penduduk asli daratan yang hafal jalan-jalan ini – dan topografinya.
Gelombang mengitari bebatuan di sebelah kanan kami saat kami menuju ke utara, sekarang di sepanjang pantai barat Loch Long. Perasaan 'mendidih dalam tas' yang familier itu bertahan jadi saya menyimpan jas hujan saya di saku jersey. Pendakian pertama kami hari ini akan segera terjadi – jika saya kepanasan sekarang, maka menginjak pedal di atas puncak sisi danau akan merusak termostat saya.
Mematikan jalan utama di Ardentinny, Campbell memperingatkan saya untuk mempercepat diri. Ini adalah pendakian 3 km dan lerengnya yang lebih rendah membuat Anda berpikir bahwa gradiennya lebih dari dapat diatasi di ring besar. Saya bersyukur atas pengetahuannya ketika kabut turun dan kami memata-matai lahan hutan jalan berliku yang melompat ke 20% entah dari mana. Sebagai penggemar Star Wars, saya tidak bisa tidak berpikir bahwa inilah penampilan Endor di pagi hari, sebelum semua Ewoks bangun.
Membungkuk di atas sepeda kami, berjuang melawan permukaan jalan kaca dan gradien yang berat, kami tetap bersemangat dengan lelucon tentang jarak ke puncak, cengkeraman relatif yang tersedia dari clinchers saya dan tabung Campbell, dan mengambil alternatif, rute berkerikil. Namun, segera, berkonsentrasi pada pernapasan saya menjadi lebih mendesak daripada melanjutkan percakapan.
Kacamata hitam disimpan, kabut bergabung dengan keringat di dahi dan alis saya, saya baru 20km sehari penuh di atas sepeda, tetapi saya sudah bisa merasakan berat merayap ke kaki saya. Turunnya juga membutuhkan jarak pandang setiap meter dan setiap ons konsentrasi yang bisa kita kumpulkan. Kecuraman jalan berarti bahwa setiap kali saya melepaskan rem, saya menambah kecepatan pada tingkat yang mengkhawatirkan sehingga hampir seketika saya mulai mengerem lagi. Saya menarik tuas dengan kuat sebelum mengambil tikungan tajam ke kanan, dan jalan akhirnya lurus, jadi saya melepaskan jangkar dan meninju keluar dari awan rendah, menyipitkan mata melalui mata yang mengalir.
Loch and roll
A815 yang mengelilingi pantai Loch Eck adalah ciri khas jalan yang lebih lebar di kawasan ini – mulus, tenang, dan sempurna untuk menempuh jarak beberapa kilometer dengan kecepatan yang baik. Kami tidak melihat satu mobil pun berjalan di kedua arah. Campbell memberi tahu saya bahwa ini sama sibuknya dengan jalan-jalan utama dalam seminggu.
Saat mencapai Strachur dan berbelok ke kiri di ujung paling utara perjalanan kami, perencanaan pemberhentian makanannya sekali lagi membuktikan dirinya tak tertandingi. Kami turun di Out Of The Blue Bistro, bukan untuk bergabung dengan pelanggan pesta pelatih berusia tujuh tahun, tetapi untuk mengunjungi toko sudut yang berdekatan, dari mana empat bungkus kue toffee dan sebungkus Coke dibeli dan segera dihirup.
Menyelam dari A-road, kami mengambil jalur satu jalur yang menandai awal dari jalan sepi ke selatan di sepanjang pantai Loch Fyne. Kami melaju di tepi air, jalan menurun, memotong, menanjak, mengikuti kontur teluk yang dipenuhi pepohonan. Seekor tupai merah berlari melintasi jalan kami. Lubang sesekali dan banyak ranting patah berserakan di jalan, tetapi menjaga akal sehat saya tentang bahaya kecil ini adalah harga kecil yang harus dibayar untuk pemandangan, yang terbuka di seberang danau saat sinar matahari mulai terlihat melalui pengangkatan tutupan awan.
Selama 45 menit kami terisolasi dari segalanya kecuali suara ombak, kicau burung, klik shifter, dan derap dua rantai yang bergerak naik turun kaset mereka.
Kami berdua memasuki tempat yang tidak diketahui saat kami mencapai Feri Berang-berang dan menuju ke daratan. Campbell telah mendengar cerita tentang pendakian Bealach an Drain, tetapi ini adalah pendakian pertamanya. Kami tahu ini panjang, jadi klik cincin kecil itu dan mulailah perang gesekan kami. Jalan meroket dan kami berdua bertanya-tanya apakah ini tempat kami untuk 4 km berikutnya. Syukurlah aspal turun untuk menyajikan pemandangan hutan pinus yang menakjubkan di sebelah kiri kami, tetapi jeda kami berumur pendek karena saya melihat jalan menuju ke angkasa dengan mantap di sepanjang garis pohon. Saya memperkenalkan rantai saya ke sproket 28-gigi dan kami berkendara perlahan dan mudah, mengobrol, menikmati pemandangan lereng bukit berlapis pohon jarum di depan kami dan danau berkilauan di sebelah kiri kami.
Mempercepat diri sendiri, ini memberi saya energi yang dibutuhkan untuk penggalian terakhir ke puncak, dibantu oleh hamparan aspal yang baru muncul kembali. Mendaki monster Argyll ini akan menjadi masalah yang jauh lebih serius yang datang dari arah yang berlawanan, seperti yang kita temukan saat turun.
Kemiringannya sangat curam, dan ketika saya bertemu truk pengantar barang yang datang dari arah lain, saya harus menghindarinya sambil tidak mengunci rem belakang saya. Tidak dalam posisi untuk berhenti bagi saya – itu tidak akan pernah dimulai lagi di jalan yang licin.
Saya melewatinya, adrenalin di mulut saya, dan memfokuskan jalur saya di tikungan ketat berikutnya, memindai jalan untuk mencari lubang. Ini adalah wilayah yang mengejutkan, begitu cepat kita kehilangan ketinggian, dan saya harus menggosok 15kmh yang bagus untuk apa yang konon merupakan jepit rambut paling curam di Skotlandia. Tepat di seberangnya, Campbell menunggu di pinggir jalan.
'Saya akan naik itu, hanya untuk mengatakan saya sudah melakukannya, ' katanya. Dan dengan itu, dia pergi, menghilang dari pandangan di tikungan. Dia muncul kembali beberapa menit kemudian, tangan di tetes, berkedip dengan kecepatan melarikan diri. Saya masuk dan jatuh setelah dia.
Stelvio Skotlandia
Mengatur ritme yang stabil lagi, kami menuruni A886 sampai kami tiba di Colintraive Hotel untuk mencari ikan, keripik, pai, minuman bersoda, dan jalan licin wajib di atas gerigi di lantai kayu. Makan siang dilanjutkan dengan penyeberangan feri selama 10 menit ke Isle of Bute, yang memberi kami waktu untuk mencerna makanan dan merencanakan serangan kami ke Rothesay.
Minggu sebelumnya, saya memata-matai Serpentine Road di internet. Garis bergoyang yang tidak sesuai pada peta, saya meneliti lebih lanjut dan menemukan rangkaian 13 peralihan di pusat Rothesay ini adalah tempat pendakian bukit tahunan Bute Wheelers. Mengendarai keanehan perencana kota ini adalah alasan kami menyeberangi Loch Striven dan sekarang mengayuh pantai Bute seperti orang kesurupan. Kami sedang dalam misi untuk mencapai Rothesay, centang kotak, dan uji waktu kembali untuk mengejar feri berikutnya ke Argyll. Dan matahari mulai turun tak terelakkan.
Setibanya di Rothesay, Serpentine tampak menakutkan di depan kami saat kami memulai pendakian. Bagian pertama dari jepit rambut adalah makanan ternak yang luar biasa, bagian yang relatif datar di antara belokan memberikan jeda dari sudut curam di kedua ujungnya. Menghindari mobil yang diparkir sesekali, tetapi dengan tampilan yang sempurna menanjak, kami menggunakan lebar jalan penuh. Pemandangan megah Firth of Clyde terbuka ke utara, perairannya yang tenang berkilauan di bawah sinar matahari sore. Di tengah jalan, saya menyadari bahwa saya telah membiarkan keinginan saya untuk menghancurkan pendakian ini mengalahkan saya, dan napas saya menjadi lebih berat saat kami mengelilingi dinding taman di bagian atas untuk menemukan masih ada lagi yang akan datang. Saya duduk, mengayuh pelan 100m terakhir, diam-diam merencanakan kembali untuk acara pendakian bukit berikutnya.
Kotak dicentang, kami berbelok ke kanan di puncak bukit dan kembali ke dasar pendakian lagi tanpa menginjak pedal. Saya tahu saya bisa meningkatkan kinerja saya, tetapi tidak ada waktu untuk pendakian kedua – kami memiliki perahu untuk dikejar. Aku duduk di belakang Campbell saat kami memulai uji waktu dua kali kembali ke terminal feri di Rhubodach. Pada saat kami tiba di sana, saya sudah lelah, dan ketika kami mendekati tambatan, hati saya tenggelam ketika saya memata-matai feri yang mulai menyeberang kembali ke Argyll. Kami hampir bisa berenang ke sana, sedekat itu. Sebagai gantinya, kami mengambil kesempatan untuk mengistirahatkan kaki kami selama 20 menit hingga penyeberangan berikutnya. Aku duduk di atas batu di tempat parkir mobil, menekan isi bungkus Mars yang sekarang sudah cair ke tenggorokanku.
Rumah dalam kegelapan
Turun dari kapal, kami menelusuri kembali rute kami, sebelum meninggalkan jalan utama untuk mengikuti jalur pantai lama. Jalan B yang sepi ini membawa kita menyusuri pantai lagi; kenaikan kecil diambil pada tetes, semangat tinggi saat kami mendekati sudut terakhir kami dan menuju ke timur ke Dunoon. Percakapan beralih ke cahaya yang memudar, jadi kami mempercepat langkah, mengambil giliran pulang dan mendaki untuk terakhir kalinya.
Matahari terbenam menghangatkan punggungku saat kami bangun. Dengan angin kedua yang bertiup, kami mengobrol tentang penurunan yang akan datang – mulus, cepat, lurus dan dengan peluang untuk menembus 60kmh. Pada saat kami turun ke Loch Striven 2 km kemudian, sulit untuk mengatakan apakah merinding saya adalah hasil dari kedinginan sore hari atau kegembiraan kecepatan.
Campbell dan saya menghindari burung pegar yang mengotori jalan, melewati Loch Tarsan di sebelah kiri kami di bawah langit oranye yang menyala. Matahari rendah berpadu dengan kabut untuk membuat pukulan datar dan besar kami ke Dunoon menjadi lebih ajaib. Dengan cahaya memudar, kami berbelok di tikungan terakhir dari A815 dan mengambil jalan pantai ke Kirn. Tantangan dari jam-jam sebelumnya dilupakan saat tanda kota menjulang dan saya mencoba menyelesaikan sprint. Saya dengan mudah dibolak-balik oleh Campbell, yang terlihat cukup segar untuk menjalani putaran kedua. Kami telah mengalahkan matahari dalam hitungan menit dan sekarang memiliki janji dengan bir yang enak, dan janji makan malam ikan.
Sulit untuk memikirkan hari pendakian yang lebih sempurna atau bagian yang lebih indah dari Inggris untuk melakukannya. Argyll dan Bute melambangkan jalan bersepeda yang belum ditemukan di Inggris: sepi, indah, menghukum, dan mengejutkan untuk semua alasan yang tepat.
Lakukan sendiri
Menuju ke sana
Jika Anda mengemudi, ambil M8 ke utara dari Paisley, lalu jalan pesisir melalui Langbank dan Port Glasgow ke Gourock. Ini adalah perjalanan feri mobil £ 12 dari McInroy's Point ke Hunter's Quay di Kirn. Feri terpisah berangkat dari Gourock ke Dunoon itu sendiri. Tarif untuk perjalanan kereta enam jam dari London Euston (dengan satu perubahan di Glasgow) ke Gourock mulai dari £138. Dari Skotlandia utara, ambil A82 dari pantai utara Loch Lomond, lalu A83 ke Cairndow. Ambil A815 ke selatan menuju Dunoon.
Akomodasi
The Douglas Park Guest House di Kirn memberikan sambutan yang ramah, kamar en suite, dan sarapan matang terbaik yang pernah saya makan selama bertahun-tahun. Ini juga memiliki garasi besar untuk menyimpan sepeda Anda. Harga untuk satu malam mulai dari £55 untuk satu kamar dengan kamar mandi dalam.
Dengan terima kasih
Bantuan penting dalam perencanaan dan informasi diberikan oleh David Marshall dari Cowal Marketing Group dan Carron Toibin dari Argyll & The Isles Tourism Cooperative Ltd (exploreargyll.co.uk). Bantuan Stevie dari Forestry Commission sangat berharga, begitu juga dengan kearifan lokal, keramahan yang tiada henti, dan pengayuh yang kuat dari Campbell Rae.
