The Litespeed Ultimate Gravel adalah titanium buatan tangan yang terbaik dari kisah sukses bersepeda lokal AS
Tidak banyak merek sepeda yang melihat komponennya digunakan di luar batas Planet Bumi, tetapi Litespeed adalah salah satunya.
Ini mengembangkan sistem suspensi 'rocker-bogie' untuk penjelajah Curiosity Mars, yang dirancang untuk mencegah kendaraan seukuran mobil terbalik saat menjelajahi permukaan Mars. Sejauh ini bagus – tampaknya masih tegak.
Ini bukti keahlian teknologi perusahaan dari Chattanooga, Tennessee, yang mulai hidup pada tahun 1986 dan dengan cepat mengembangkan reputasi untuk sepeda titanium.
Litespeeds digunakan oleh Lance Armstrong dan Greg LeMond di Grand Tours (diberi lencana ulang dengan logo sponsor, tentu saja), tetapi merek tersebut keluar dari mode untuk sementara waktu, paling tidak karena perampokan yang mengecewakan ke dalam serat karbon.
Sekarang, dengan munculnya adegan kerikil, titanium telah kembali menjadi pusat perhatian, sehingga Kerikil Utama menjadi tren.
Titanium dan naik kerikil sepertinya cocok satu sama lain. Kesesuaian dan ketangguhan Titanium, ditambah dengan kekakuan tabung yang lebih lebar, tampaknya sangat cocok untuk puing-puing, bebatuan, dan jalan berlumpur.
Hampir setiap produsen titanium besar sekarang menawarkan sepeda kerikil titanium, dan bahkan merek pasar massal seperti Boardman dan Ribble telah bergabung dengan Moots dan Mosaic.
Penawaran Litespeed tidak berbeda dengan merek-merek lain, tetapi itu menunjukkan beberapa pengetahuan teknis perusahaan. Tabung bawah bi-oval dan tabung atas profil persegi dirancang untuk meningkatkan kekakuan dan meningkatkan penanganan, sementara sandaran kursi yang miring menjanjikan untuk meningkatkan kepatuhan bagian belakang.
Lebih penting lagi, setiap elemen bingkai dibuat sendiri oleh perusahaan AS di Chattanooga. Tabung titanium 3Al/2.5V dilubangi dan dibentuk oleh Litespeed menggunakan proses pengerjaan dingin daripada menggunakan panas. Ini meningkatkan biaya tetapi memastikan Litespeed dapat sepenuhnya percaya diri dengan kualitas tabungnya.
Bagi saya, menyelesaikan semuanya di bawah satu atap bukan hanya jaminan kualitas, tetapi juga menunjukkan semangat untuk produk yang mungkin tidak dimiliki oleh pabrik Timur Jauh anonim (sebagus banyak dari mereka).
Itu membuat saya bersemangat untuk mengendarai Ultimate Gravel, dan kesan pertama saya memenuhi ekspektasi.
Di jalan lagi
Salah satu nilai jual terbesar dari sepeda gravel adalah keserbagunaannya. Anda dapat menjalankan ban 25mm di jalan suatu hari dan beralih ke ban 2.1in yang menonjol untuk mencapai jalan setapak berikutnya. Yang membedakan mereka satu sama lain cenderung apakah mereka keliru menjadi lebih seperti sepeda jalan atau lebih seperti sepeda gunung.
The Ultimate Gravel ada di bekas kamp. Ini memiliki panjang chainstay yang relatif pendek 425mm (sebagai perbandingan, Ribble CGR Ti I yang diuji pada edisi 82 memiliki chainstay 435mm), dan sudut head tube dan seat tube yang relatif curam masing-masing 72° dan 73,5°.
Beli sekarang dari Evans Cycles seharga £6,500
Sederhananya, ia melaju seperti sepeda jalan raya. Pukulan pedal pertama saya berhasil. The Ultimate Gravel lebih cepat, responsif, dan terasa jauh lebih hidup daripada banyak sepeda gravel yang pernah saya kendarai.
Bahkan dengan ban berspesifikasi 38mm, ban ini mampu mengimbangi beban saat saya pergi ke klub ride pada Minggu pagi. Saya bahkan bisa mencampurnya di sprint, dibantu oleh wheelset FSA K-Force AGX yang ringan dan kaku (diklaim 1, 464g).
Selain kecepatan, Ultimate Gravel memiliki kualitas pengendaraan titanium yang klasik. Suara yang dihasilkannya melawan aspal – tenaga yang lembut – dan penanganan yang mulus keduanya meninggalkan kesan tersendiri bagi saya. Untuk semua itu, bagaimanapun, ini adalah sepeda yang hanya meminta untuk dibawa off-road.
Jalan yang jarang dilalui
Menuju ke bridleways, trek berkerikil dan jalan setapak, Ultimate Gravel selalu menjadi perjalanan yang menyenangkan – terkadang terlalu berlebihan, karena geometri yang menarik berarti tidak selalu stabil seperti beberapa sepeda gravel, dan saya menemukan diri saya mengambil sedikit udara dari ban untuk melunakkan perjalanan.
Jika saya harus melakukannya lebih khusus untuk off-road, mungkin garpu akan menjadi perubahan pertama yang saya buat untuk melunakkan ujung depan. Sementara garpu karbon berspesifikasi melakukan pekerjaan pembersihan ban yang baik, sesuatu seperti garpu suspensi Fox's AX atau bahkan garpu suspensi Grit SL Lauf akan mengubahnya menjadi binatang yang sama sekali berbeda.
Menariknya, Litespeed menjual frame dan fork secara terpisah – kemungkinan besar untuk upgrade semacam ini.
Kekakuan bagian depan juga menjadi faktor saat berkendara di jalan raya. Di jalanan Surrey yang kasar, saya menemukan bahwa motor ini mampu meredam suara bising dengan cukup baik, tetapi di atas lubang, bagian depan akan berbunyi ping dengan sedikit tenaga.
Yang mengatakan, jika pengendaraan lebih lembut mungkin mengganggu kecepatan dan penanganan, jadi secara pribadi saya senang motor terasa mirip dengan kerangka karbon dalam hal transfer daya, bahkan jika ada pengorbanan dari segi kenyamanan.
Semakin saya mengendarainya, semakin banyak Kerikil Utama yang saya sukai. Rasanya seperti sepeda seumur hidup, yang merupakan hal yang baik mengingat sekitar £3.600 hanya untuk frame dan fork itu lebih mahal daripada seluruh build Ribble CGR Ti dari edisi 82.
Dari kejauhan, tampaknya tidak ada banyak perbedaan antara keduanya, tetapi dari dekat geometri dan desain Ultimate Gravel mengungkapkan sepeda yang lebih dibuat, yang diyakini banyak orang bernilai premium.
Mempertimbangkan harga sepeda ini, dan fakta bahwa sepeda ini dibuat dengan tangan di Amerika Serikat, membuat saya bertanya-tanya mengapa Litespeed tidak menawarkan geometri khusus. Saya mengajukan pertanyaan itu kepada perusahaan, dan jawabannya adalah kejutan yang menyenangkan.
‘Kami berencana mengumumkan sesuatu pada akhir April, ' kata manajer penjualan internasional Steve Dunn. ‘Kami akan meluncurkan program geometri kustom baru untuk Litespeed – biaya tambahan ritel $599 [£459] untuk geometri kustom dan tambahan apa pun seperti menambahkan dudukan rak.’
Kesan abadi saya tentang Kerikil Tertinggi adalah bahwa itu menghasilkan jumlah yang sangat besar dengan sangat baik, dan tidak banyak yang bisa dikritik. Jika saya punya uang dan mendambakan sepeda titanium do-it-all, apakah saya akan memilih Litespeed daripada, katakanlah, Moots atau Mosaic?
Semakin saya memikirkannya, itulah definisi masalah dunia pertama.
Beli sekarang dari Evans Cycles seharga £6,500
Spesifikasi
| Bingkai | Litespeed Ultimate Gravel |
| Grup | Sram Angkatan 1 |
| Rem | Sram Angkatan 1 |
| Rantai | upgrade mech belakang CeramicSpeed |
| Kaset | Sram Angkatan 1 |
| Bar | FSA K-Force |
| Batang | FSA 0S 99 |
| Seatpost | Litespeed titanium 31.6mm |
| Sadel | pelana jalan BBB Phalanx |
| Roda | FSA K-Force AGX, ban Hutchinson Overide 38mm |
| Berat | 8.0kg (ukuran ML) |
| Kontak | windwave.co.uk |
