Kolombia berlomba dengan tim British WorldTour hingga musim 2023 dalam komitmen besar
Team Sky telah membuat langkah yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya dalam mengontrak talenta muda Kolombia Egan Bernal dengan kontrak baru berdurasi lima tahun. Tim mengumumkan bahwa Bernal akan memperpanjang masa tinggalnya hingga musim 2023 setelah mengalami 'peningkatan meteorik di tangga bersepeda di tahun pertamanya bersama Team Sky, muncul sebagai salah satu talenta muda paling cemerlang di olahraga ini'.
Di usianya yang baru 21 tahun, kontrak lima tahun cukup menjadi komitmen tim WorldTour Inggris, tetapi mereka jelas melihat potensi pebalap untuk menjadi pengganti Chris Froome dan Geraint Thomas di Grand Tur.
Pada musim WorldTour pertamanya, Bernal meraih kemenangan keseluruhan di Colombia Oro y Paz dan Tour of California sebelum mengikuti Grand Tour pertamanya di Tour de France.
Meskipun usianya masih muda, ia membuktikan bahwa melampaui usianya, ia bertindak sebagai kepala gunung domestique untuk Froome dan akhirnya Thomas di Pegunungan Alpen dan Pyrenees.
Bernal, sendiri, bahkan berhasil finis di urutan ke-15 secara keseluruhan dan kedua dengan seragam pebalap muda putih meskipun mengalami kecelakaan besar di Etape 9 ke Roubaix.
Pembalap mengomentari kesepakatan dan skala komitmen yang diberikan kontrak lima tahun.
'Rasanya seperti babak baru dalam hidup saya, ' kata Bernal. “Saya tahu lima tahun adalah waktu yang lama dan itu tidak terlalu umum dalam bersepeda, tetapi tim ini luar biasa bagi saya. Mereka menawarkan semua yang saya inginkan dan saya bersemangat tentang masa depan.
'Saya membayangkan tahun pertama saya dengan tim akan berbeda dan saya gugup sebelum bergabung. Tapi saya menemukan orang-orang hebat, tim yang siap membantu saya, dan saya menikmati musim yang bagus. Itu dibuat mudah bagi saya.
'Ambisi saya adalah untuk terus berkembang sebagai pebalap – untuk belajar dari dan membantu yang terbaik dan menjadi anggota kunci tim selama bertahun-tahun yang akan datang. Bagi saya, tidak ada tempat yang lebih baik untuk melakukan itu selain Team Sky,' tambahnya.
Dave Brailsford, manajer tim, juga menggunakan ini sebagai kesempatan untuk memuji Bernal dan merencanakan maksud dari 'penjaga baru' Team Sky.
'Ini adalah sinyal paling jelas dari keyakinan kami pada Egan sebagai pebalap, dengan potensi untuk memenangkan balapan terbesar di dunia di tahun-tahun mendatang, ' kata Brailsford.
'Usia bukanlah penghalang kemampuan. Egan adalah bagian dari generasi berikutnya di Team Sky, pemimpin besar kami berikutnya untuk Grand Tours di tahun-tahun mendatang, saat kami terus membangun masa depan yang lebih besar dan lebih baik.
'Dia adalah talenta top yang telah menunjukkan kekuatan mental dan fisiknya dalam beberapa bulan terakhir. Dia hanya akan terus berkembang.
'Kita semua tahu masih banyak lagi yang akan datang dari Egan. Dia adalah bagian besar dari generasi berikutnya dari Team Sky, kumpulan pembalap muda yang luar biasa.
Brailsford juga menyatakan penandatanganan ini 'adalah sinyal niat yang kuat dari tim tentang masa depan.'
