Audax mungkin tampak ceruk yang eksentrik, tetapi seperti yang ditemukan Pengendara Sepeda di Windsor-Chester-Windsor 624km, ia menawarkan perpaduan antara sejarah dan petualangan
Mengendarai sepeda dari Windsor di Berkshire ke Chester di Cheshire dan kembali lagi di akhir pekan yang sama terdengar sedikit gila. Namun, itulah tepatnya yang ingin saya lakukan saat saya bergabung dengan sekitar 140 pengendara lain di Old Windsor Memorial Hall pada Sabtu pagi di akhir Mei untuk audax Windsor-Chester-Windsor 600km.
Audax mungkin tidak memiliki profil tinggi dan glamor balap, atau daya tarik massa dari olahraga, tetapi itu adalah sudut dunia bersepeda yang telah diam-diam membajak alurnya selama sekitar 125 tahun. Seperti uji waktu, ini adalah minat khusus yang pesertanya dilihat oleh pengendara sepeda lain dengan campuran kekaguman dan kecurigaan. Itu terletak di suatu tempat di spektrum bersepeda antara sportif dan touring, dan meskipun itu bukan balapan, ada batas waktu – dalam hal ini, 40 jam untuk perjalanan yang menempuh jarak 624km – sedikit di atas jarak dalam judulnya.
Kalender 2015 Audax UK, badan pengatur bersepeda jarak jauh di Inggris, mencantumkan 16 acara sejauh 600km. Windsor-Chester-Windsor mungkin bukan yang tercantik – itu adalah Bryan Chapman Memorial 600, rute bolak-balik antara Chepstow di South Wales dan Anglesey di utara, melalui pemandangan Snowdonia yang menakjubkan. Bukan juga yang paling sulit – itulah Pendle 600, yang melintasi Pennines, North York Moors, dan Lake District, dengan pendakian lebih dari 10.000 meter. Namun, ini adalah yang paling signifikan secara historis. Didirikan pada tahun 1976, Windsor-Chester-Windsor asli dibuat untuk memungkinkan pengendara Inggris memenuhi syarat untuk 1.200 km Paris-Brest-Paris (PBP), acara unggulan dari kalender audax internasional.
Akar PBP dimulai pada pertengahan tahun 1880-an, ketika Maurice Martin, pendiri surat kabar bersepeda Prancis Véloce-Sport, menemukan jenis baru acara bersepeda jarak jauh. Dikenal sebagai 'brevet' (sertifikat) setelah kartu yang dibawa pengendara untuk dicap pada titik kontrol di rute sebagai bukti perjalanan, tantangannya adalah untuk menyelesaikan jarak ekstrim dalam batas waktu tetapi dalam semangat non-kompetitif. Istilah audax, dari bahasa Latin untuk 'berani', mendefinisikan jenis acara yang sedikit berbeda yang ditemukan di Italia sekitar waktu yang sama, di mana tim pengendara menyelesaikan jarak tetap dengan kecepatan yang ditentukan, dipimpin oleh kapten jalan. Audax adalah istilah yang sudah melekat di Inggris, meskipun brevet masih lebih disukai di tempat lain.
Bukan suatu kebetulan bahwa banyak brevet awal disponsori oleh surat kabar – liputan meningkatkan penjualan secara besar-besaran. Pada tahun 1891, Pierre Giffard, editor Le Petit Journal, mengorganisir brevet Bordeaux-Paris pertama (560km), yang membuktikan kesuksesan yang ia buat di acara yang lebih besar di tahun yang sama. Maka lahirlah PBP. Sekarang diadakan setiap empat tahun, edisi berikutnya adalah Agustus ini, ketika sebuah lapangan internasional hingga 6.000 pengendara akan berangkat dari ibukota Prancis untuk berkendara ke ujung barat Brittany dan kembali dalam batas waktu 90 jam. Saat ini, persyaratan masuknya adalah rangkaian 'super randonneur', yang terdiri dari brevet 200, 300, 400 dan 600 km, dan bagi banyak rekan pebalap saya, acara hari ini adalah puncak dari proses kualifikasi.
Jadi apa daya tariknya?
'Ini tidak eksklusif, ini bukan tentang seberapa cepat Anda bisa pergi dan ini cara yang bagus untuk melihat Kepulauan Inggris, ' kata James Fairbank, kepala pemasaran di Rapha, dan bagian dari tim Rapha yang memasuki babak terakhir PBP pada tahun 2011. Sementara beberapa komunitas audax memandang minat Rapha sebagai latihan pemasaran yang sinis (ia mengembangkan jersey Brevet dan gilet di bagian belakang keterlibatannya), Anda merasakan perasaan hangat dan antusias yang tulus dari Fairbank.'Berkendara sejauh itu bisa menjadi perjuangan, tetapi hadiah untuk menjulurkan leher Anda sepadan. Saya telah menjalin persahabatan yang langgeng dan memiliki beberapa pengalaman yang luar biasa. The Bryan Chapman Memorial adalah salah satu wahana paling fantastis yang pernah saya lakukan, ' tambahnya.
Kami berangkat dari Windsor dalam dua kelompok, yang pertama pada pukul 6 pagi dan saya pada pukul 7.30 pagi. Berkendara dengan kelompok itu untuk beberapa mil pembukaan, saya segera mendengar bunyi bip dari setang saya untuk memperingatkan saya tentang belokan yang terlewat. Tidak seperti sportif, audax tidak memiliki penunjuk arah, jadi hari ini saya menggunakan Garmin saya, meskipun banyak audaxer masih memilih untuk tetap menggunakan lembar rute cetak tradisional yang ditempel di setang.
Rute Windsor-Chester-Windsor yang asli merupakan bash fungsional di sepanjang jalan utama, dan mati pada tahun 1991 karena kombinasi tingkat lalu lintas yang meningkat dan kalender acara yang diperluas yang menawarkan alternatif yang lebih menarik. Dibangkitkan tahun lalu, inkarnasi baru sebagian besar menempel di jalan pedesaan dan desa-desa yang tenang, meskipun beberapa ruas jalan utama yang pendek seperti A44 tidak dapat dihindari.
‘Merancang rute antara Windsor dan Chester yang menghindari jalan utama dan masih berada di bawah 630km dan yang cukup merupakan tantangan yang sulit, ' kata penyelenggara Danial Webb. ‘Butuh waktu sekitar tujuh hari penuh untuk merancang, menulis, mengendarai, merevisi dan menyelesaikan, dan mungkin satu hari lagi untuk pemeriksaan menit terakhir untuk perbaikan jalan.’
Anda mungkin pernah mendengar cerita horor tentang wahana audax di mana para peserta dikurangi untuk makan pai babi dan botol susu cokelat di halaman depan garasi dan tidur di h alte bus, tetapi ini adalah jenis perjalanan yang berbeda. Webb, yang juga menjalankan kapal induk Audax UK London-Edinburgh-London 1, 400km (edisi berikutnya 2017), telah memesan enam balai desa di sepanjang rute dan mengikat legiun sukarelawan – banyak dari mereka mengalami sendiri audaxer, semuanya tidak dibayar – untuk menyediakan fasilitas makan dan tidur. Ini adalah bisnis yang luar biasa, terlebih lagi jika Anda mempertimbangkan biaya masuk yang murah sebesar £30.
Tahap pertama membawa kita melewati Chiltern Hills, mengitari Oxford lalu melewati desa-desa batu Cotswolds yang berwarna madu. Meskipun ada angin sakal, ini hari yang cerah untuk bersepeda.
Tanjakannya bukan yang terbesar tetapi saya melakukannya perlahan, sadar bahwa masih ada jalan panjang yang harus dilalui. Mondar-mandir adalah seni dalam perjalanan sejauh ini, tetapi sesaat sebelum kontrol kedua di Weston-sub-Edge (130km), saya mulai mengejar mereka yang tersesat dari awal pukul 6 pagi, termasuk tim pengendara ElliptiGO. Pelatih elips seluler ini menunjukkan bahwa tidak ada yang namanya sepeda audax biasa. Sebagian besar peloton saat ini diakui lebih konvensional tetapi masih mencakup segala sesuatu mulai dari tourer baja vintage dengan shifter tabung bawah, pelindung lumpur dan rak keranjang beban hingga sepeda karbon dan titanium kelas atas.
Saya menikmati perjalanan melalui Droitwich ke Hartlebury dan Lilleshall ditemani sesama pengendara bernama Aidan, mengobrol tentang perjalanan lain yang telah kami lakukan saat kami mengambil di pedesaan Inggris yang megah. Satu-satunya bahaya di bentangan ini adalah beberapa bagian yang tidak rata dan beberapa fords. Kemajuannya stabil tetapi saya sedikit tertinggal dari jadwal saya, sebagian karena angin sakal itu dan sebagian karena katering yang mewah di kontrol. Sulit untuk menahan godaan untuk berlama-lama dan mengisi wajah saya dengan kue di setiap pemberhentian. Pada saat kami meninggalkan Lilleshall (240km), senja sudah dekat, tetapi prakiraan hujan akan turun. Setidaknya untuk saat ini.
Persiapan adalah raja
Saya masih sekitar 30 km dari Chester ketika saya merasakan titik-titik hujan pertama di wajah saya, tapi untungnya tidak cukup deras untuk berhenti untuk memakai anti air saya. Kemandirian adalah salah satu prinsip utama audax – tidak ada mobil pendukung, mekanik, atau petugas medis dalam perjalanan, jadi tas sadel Carradice Barley saya penuh dengan semua pakaian cadangan, perlengkapan P3K, ban dalam, dan peralatan yang mungkin saya perlukan di pinggir jalan perbaikan. Mudah-mudahan saya tidak membutuhkan sebagian besar dari mereka.
Ini juga tentang saat saya mulai menemukan lampu depan dari pengendara yang lebih cepat di kaki kembali. Pada saat saya mencapai titik belok di Chester, sudah ada aliran pengendara yang menuju ke arah lain, dan aliran air yang jatuh dari langit. Beberapa pengendara jatuh di tempat tidur kamp di salah satu ujung aula, tetapi saya ingin mematahkan bagian belakang perjalanan ini, jadi setelah mengisi makanan (lagi) dan mengganti ke perlengkapan semalam saya yang hangat dan tahan cuaca, itu kembali ke dalam hujan.
Perjalanannya sulit pada awalnya, tetapi saya terhubung dengan pembalap lain dan perusahaan mengalihkan pikiran saya dari penderitaan, meskipun hujan terus berlanjut. Berurusan dengan perubahan suasana hati ini merupakan tantangan yang sama besarnya dengan sisi fisik dari perjalanan yang begitu jauh.
Tepat sebelum jam 4 pagi saya mencapai h alte tidur. Saya menggantung perlengkapan basah saya untuk mengeringkan dan tertidur dengan gelisah di aula/asrama yang gelap. Ketika saya berangkat lagi tidak lama setelah jam 6 pagi, hujan masih turun dan tidak berhenti sampai pagi hari, tetapi pada saat saya mencapai Weston lagi, itu berubah menjadi sore yang menyenangkan.
Selanjutnya adalah leg kedua melintasi Cotswolds. Dengan 500km di kaki saya, medan rollercoaster yang tidak tampak buruk di perjalanan keluar sekarang terasa seperti kerja keras. Berjam-jam di pelana mengambil korban mereka dan pada saat saya mencapai Chalgrove lutut kiri saya mengeluh keras. Tapi dengan 570km selesai, saya tidak menyerah sekarang, dan tak lama kemudian aroma garis finis memberi saya dorongan yang saya butuhkan untuk melakukan percepatan terakhir. Untuk menekankan poin bahwa ini bukan balapan, mempublikasikan waktu finis di wahana audax sangat dilarang, jadi saya tidak akan mengungkapkan waktu pada jam ketika saya tiba kembali di Memorial Hall. Lagipula itu tidak penting. Saya telah berhasil dalam batas waktu dan hanya itu yang penting. Saat ini para pebalap begitu tegang – baik di sepanjang jalur maupun secara psikologis – sehingga bagian belakang lapangan masih berjarak sekitar empat atau lima jam dari Windsor, sementara para pebalap tercepat kembali ke pangkalan beberapa jam yang lalu dan sudah dalam perjalanan. pulang sekarang.
Saya kemudian mengetahui bahwa dari 137 starter, 117 finis, 15 gagal finis dan lima lainnya finis setelah batas waktu 11 malam. Tingkat pengurangan yang wajar, menunjukkan bahwa perjalanan seperti ini membuat banyak pengendara sepeda mencapai batasnya, tetapi sebagian besar tetap tidak gentar.
Untuk mendemonstrasikan semangat audax, saya diberitahu bahwa seorang pebalap yang menggunakan acara ini sebagai kualifikasi PBP terakhirnya mengalami retakan besar di braket bawahnya sekitar 450km dalam perjalanan, hanya untuk sesama pebalap yang menyumbangkan sepedanya sehingga dia bisa menyelesaikan kualifikasinya. Bisakah Anda bayangkan itu terjadi pada olahraga?
Detailnya
Jika Anda suka suara berkuda sepanjang hari dan sepanjang malam…
Apa: Windsor - Chester - Windsor audax.
Di mana: Windsor, Berkshire.
Kapan: Acara selanjutnya tidak sampai 2019 (bertepatan dengan Paris-Brest-Paris). Audax London-Edinburgh-London sepanjang 1.400km direncanakan untuk tahun 2017.
Harga: £30 (tahun 2015)
Daftar: aukweb.net
