Mantan pembalap melakukan balapan dengan warna Bahrain-Merida
Joaquim Rodriguez saat ini mengendarai balap sepeda gunung Cape Epic yang legendaris, dalam warna majikannya, tim pro Bahrain-Merida.
Rodriguez, yang selama berbulan-bulan tahun lalu menjadi subyek banyak spekulasi saat memutuskan apakah akan melanjutkan karirnya sebagai pebalap atau tidak, akhirnya bergabung dengan Bahrain-Merida dari Katusha, dan saat ini bekerja di dalam tim sebagai anggota staf teknis dan pendampingan. Selama karir balapnya, ia meraih lima podium GC di Grand Tours, dan memenangkan La Fleche Wallonne dan Il Lombardia.
Perlombaan ini adalah balapan sepeda gunung berpasangan yang berlangsung dari 19-26 Maret di Afrika Selatan, dan Rodriguez berpasangan dengan sesama pebalap Spanyol Jose Hermida, yang memenangkan medali perak di Olimpiade Athena 2004 untuk bersepeda gunung.
'Saya memiliki awal yang fantastis bekerja dengan Tim Sepeda Pro Bahrain Merida dan saya menantikan untuk terlibat dalam salah satu acara sepeda gunung terbesar di dunia, ' kata Rodriguez sebelum memulai. 'Saya sangat termotivasi dan menghargai kesempatan untuk bekerja sama dan belajar dari José, salah satu pembalap sepeda gunung terbaik di dunia. Tujuan kami adalah tampil di level setinggi mungkin, dan bentuk fisik kami baru-baru ini seharusnya menempatkan kami dalam posisi yang sangat kompetitif. Tapi di atas semua itu, kami ingin bersenang-senang dan menikmati petualangan baru ini.'
Pasangan ini berada di urutan ke-45 di prolog, hampir 15 menit di bawah pemenang, tetapi setelah tahap pertama - upaya 101km dengan pendakian 2.300m - telah naik ke urutan ke-30 secara keseluruhan.
