Lantai Langkah Cepat tim Belgia secara luas dianggap sebagai tim super Klasik. Tapi apakah itu bisa dibenarkan?
Lantai Langkah Cepat adalah tim yang telah membangun reputasinya berdasarkan kesuksesan di Klasik, dan selama bertahun-tahun telah membenarkan dan melestarikan reputasi itu dengan secara konsisten menghasilkan hasil saat dibutuhkan.
Tapi baru-baru ini berita utama pasca-balapan mulai berubah, dengan lebih sedikit dari mereka yang mirip dengan 'Dominasi Langkah Cepat' dan semakin mirip dengan 'Kekecewaan Langkah Cepat'.
Dikombinasikan dengan kenyataan bahwa Tom Boonen, pahlawan tim Quick-Step begitu lama, akan pensiun setelah Paris-Roubaix April ini, menimbulkan pertanyaan apakah kita harus menyesuaikan harapan kita terhadap anak laki-laki dengan warna biru?
Tim memiliki kesuksesan Klasik dalam DNA-nya, menjadi produk penggabungan antara tim Domo-Farm Frites dan Mapei pada tahun 2002, yang terakhir telah disponsori oleh Quick-Step sejak 1999, dan siapa di antara mereka memenangkan tujuh dari delapan edisi Paris-Roubaix sebelumnya.
Bintang klasik seperti Johan Museeuw, Franco Ballerini dan Michele Bartoli semuanya berperan dalam membangun tingkat harapan tertentu pada awal tim, dan keberhasilan awal Paolo Bettini dan Tom Boonen membantu transisi tim menjadi tim baru era.
Dengan palmares yang mencakup (pada saat penulisan) empat gelar Paris-Roubaix, tiga Tour of Flanders, tiga Gent-Wevelgem, tiga E3 Prijs, dan satu Kejuaraan Dunia, pemain Belgia yang akan segera pensiun ini tetap mempertahankan mesin di jantung tim berjalan sejak saat itu juga.
Pada tahun 2012 Boonen memenangkan E3, Gent-Wevelgem, Flanders, dan Roubaix, tetapi sejak saat itu kekuatan yang ditampilkan semakin berkurang.
Namun saat Boonen mulai memudar, harapan juga mulai muncul untuk pengendara lain yang berpotensi mulai mengisi ruang yang ditinggalkan namanya di pakaian perak.
Juara cyclocross dunia Zdenek Stybar menyerah 'cross untuk berkomitmen penuh waktu, langsung menarik harapan dari kemampuan transfer keterampilannya dan - tepat waktu - dari keberhasilannya di Eneco Tour dan Strada Bianche bergaya Klasik.
Stijn Vandenbergh, begitu lama menjadi rumah tangga super, memiliki beberapa tahun ketika dia berada di sana di Omloop Het Nieuwsblad, Flanders dan Gent-Wevelgem, tetapi sejak itu menyelinap kembali dari radar - dan ke padang rumput baru di Ag2r.
Dibutuhkan Tony Martin - yang dianggap memiliki potensi Cobbled Classic - sampai tahun terakhirnya di Quick-Step bahkan sebelum dia mencoba mengendarainya, dan Guillaume Van Keirsbulck, yang tampaknya dari perawakannya hanya mengendarai sepeda (karena hasil menyarankan sebaliknya) mengembangkan deskripsi 'berikutnya Boonen', juga telah pergi.
Ditto Michal Kwiatkowski, yang dilihat orang Belgia memiliki banyak potensi op de kasseien.
Niki Terpstra, pebalap yang sangat kuat, memenangkan Paris-Roubaix pada tahun 2014 setelah menikmati kebebasan yang diberikan oleh Tom Boonen sebagai rekan setimnya, tetapi ini bisa dibilang merupakan kesuksesan nyata terakhir yang dimiliki tim di jalan berbatu.
Sementara itu, mungkin dalam upaya untuk mengubah arah tim, godaan dengan Grand Tours juga menurun dengan Levi Leipheimer, Rigoberto Uran dan Kwiatkowski.
Mungkin momen penting dalam pencopotan Quick-Step terjadi pada tahun 2015, ketika Ian Stannard memenangkan Het Nieuwsblad dari empat orang yang memisahkan diri di mana ia adalah satu-satunya pembalap yang tidak menggunakan warna Quick-Step.
Itu adalah peristiwa memalukan yang dalam beberapa hal sulit untuk disaksikan, dan kemenangan Mark Cavendish di Kuurne-Brussels-Kuurne dan kemenangan Yves Lampaert di Driedaagse Van West-Vlaanderen hampir tidak cukup untuk menyelamatkan musim semi tahun itu.
Pada tahun 2016 hanya Le Samyn, Scheldeprijs dan Brabantse Pijl - Semi-Klasik terbaik - di mana tim mencetak kemenangan.
Melihat daftar start balapan akhir pekan ini di Omloop dan Kuurne, tim Quick-Step Floors sudah kehabisan ide.
Philippe Gilbert, Niki Terpstra, dan Zdenek Stybar semuanya bisa menjadi pemimpin tim yang sama jika mereka tidak berbagi satu dengan Tom Boonen, tetapi hari-hari terbaik Gilbert pasti telah berlalu, dan baik Terpstra maupun Stybar tidak dapat - berdasarkan beberapa tahun terakhir - diharapkan sebagai kelompok depan.
Memang, setelah Boonen tersingkir pada hari Sabtu, dalam pikiran kebanyakan orang, kemenangan hampir sudah jatuh ke tangan Peter Sagan, Greg Van Avermaet atau Sep Vanmarcke - bahkan sebelum mereka berhasil menembusnya.
Pada akhirnya Matteo Trentin - pembalap yang sangat kuat dan cerdik secara taktik, terbukti dengan kemenangan di Tour de France, Giro d'Italia dan Paris-Tours - yang memberikan hasil terbaik dengan menempati posisi ke-4 di Kuurne setelahnya tanpa disadari memimpin sprint.
Dengan segala hormat kepada Julian Vermote, Yves Lampaert, Tim Declercq dan Iljo Keisse, yang merupakan pembalap lain yang beraksi, sementara karir mereka memiliki sebaran kemenangan di antara mereka, sama sekali tidak terlihat seolah-olah mereka akan mulai membakar dunia.
Di beberapa titik sepanjang akhir pekan, pemandangan familiar dari pengendara besar berotot, berpakaian biru dan mengayuh pedal bersama-sama di depan bisa terlihat.
Tapi meski mengesankan, dengan tidak adanya Boonen dan semakin jauhnya jarak dari bintang pendiri tim, sulit untuk melihat apa konsekuensi dari upaya ini.
Apakah itu hasil dari mabuk alami setelah semua yang telah dicapai Boonen dalam karirnya, atau kelangkaan pemenang Monumen yang realistis dalam tim Quick-Step setelah dia pensiun, sulit untuk mengatakannya.
Manajer Quick-Step Patrick Lefevre, yang memulai tim pada tahun 2002, mungkin juga bertanya-tanya hal yang sama.
