Mathieu van der Poel mengatakan duel dengan Wout van Aert telah menjadi 'kisah tersendiri' setelah memenangkan Kejuaraan Dunia Cyclocross. Foto: SWPix
Mathieu van der Poel mengatakan persaingannya dengan Wout van Aert 'semakin besar dari olahraga itu sendiri' saat ia membahas Kejuaraan Dunia Cyclocross 2021, di mana pembalap Belanda itu meraih kemenangan di pantai Oostende.
Berbicara tentang kemenangannya, yang melihat tantangan saingan Belgianya terhambat oleh ban kempes, Van der Poel mengatakan: 'Kami memiliki beberapa pertempuran yang cukup bagus di masa lalu dan itu mulai menjadi cerita tersendiri.
'Anda lihat bahwa duel antara kami berdua juga semakin besar dari olahraga itu sendiri, jadi saya pikir itu cukup keren untuk memiliki seseorang seperti dia. Itu juga menguntungkan saya.'
Ketika ditanya apakah kompetisi mereka sangat penting untuk motivasinya melanjutkan cyclocross di samping jadwal jalan yang semakin sibuk, pria Belanda itu mengakui, 'Mungkin sedikit.'
Dia menjelaskan bahwa menurutnya 'poin utamanya adalah saya harus berada di 110% untuk mengalahkan Wout van Aert di cyclocross dan itu sangat memotivasi saya.
'Bukannya orang lain tidak mengendarai dengan cepat, tidak sama sekali, tetapi kami melihat bahwa jika kami mencapai level terbaik kami di cyclocross, kami berdua hanya yang terkuat.'
Sejak 2015 tidak ada pebalap lain yang memenangkan gelar, dengan Van der Poel meraih empat kemenangan dan Van Aert tiga lainnya, sebuah dominasi yang hampir tampak tidak adil di sisa lapangan. Persaingan mulai mengambil alih jalan juga dengan Tour of Flanders tahun lalu berakhir dengan sprint yang mendebarkan di antara keduanya.
Namun Van der Poel – putra mantan Juara Dunia Cyclocross dan spesialis Road Classics Adri van der Poel dan cucu dari Raymond Poulidor yang hebat – tidak berencana untuk membuang 'cross dalam waktu dekat.
'Saya akan terus datang kembali selama mungkin karena itu menyenangkan bagi saya dan itu sedikit merusak musim dingin yang panjang ketika pengendara jalanan hanya berlatih berjam-jam.'
Dia mengakui bahwa disiplin 'semakin semakin tidak penting' saat dia mengarahkan pandangannya untuk memenangkan lebih banyak balapan jalanan serta menargetkan emas sepeda gunung di Olimpiade (yang dia anggap sebagai tur perdananya di Tour de France untuk).
'Saya rasa saya tidak punya apa-apa lagi untuk dibuktikan di cyclocross kecuali memenangkan Dunia, ' kata Van der Poel, yang masih berusia 26 tahun. Meskipun ini bukan olahraga Olimpiade, satu-satunya target yang harus dikejar adalah rekor tujuh Kejuaraan Dunia Eric De Vlaeminck.
'Mungkin bisa. Saya sudah bisa bangga dengan empat gelar dunia saya, tetapi yang pasti saya akan melakukan lebih banyak di tahun-tahun mendatang dan saya berharap untuk berada di level teratas saya lagi sampai saya setidaknya berusia 30 tahun.'
