Salah satu jantung sejati bersepeda, Negara Basque tampaknya akan menjadi tuan rumah dimulainya balapan terbesar bersepeda
Aupa! Rumor mengatakan bahwa negara Basque, salah satu daerah bersepeda paling taat di dunia, berpeluang menjadi tuan rumah Tour de France Grand Depart. Menurut mantan pengendara sepeda profesional dan Basqueman Joseba Beloki, kesepakatan telah dicapai antara ASO, perusahaan penyelenggara Tour, dan kota Bilbao untuk menjadi tuan rumah tahap pembukaan balapan pada tahun 2023.
Detail di mana panggung akan pergi dan apakah akan ada lebih dari satu panggung masih belum diketahui, tetapi kemungkinan beberapa tahapan pertama akan mengelilingi wilayah tersebut sebelum kembali ke Prancis.
Setelah Grand Departs baru-baru ini di Yorkshire dan Belgia, balapan terbesar bersepeda tidak asing dengan mengunjungi daerah-daerah di Eropa yang sepenuhnya didedikasikan untuk olahraga.
Namun, di negara Basque Anda memiliki sesuatu yang benar-benar unik. Sebuah area, yang terlepas dari masa lalunya yang kotak-kotak, merangkul bersepeda dan pengendara sepeda apa pun skenarionya untuk menciptakan salah satu tempat terbaik untuk bersepeda di dunia.
Dan sementara Tur telah mengunjungi Negara Basque pada banyak kesempatan, yang terbaru pada tahun 2018 untuk uji coba Tahap 20 ke Espelette, keputusan untuk memulai balapan di sana tampaknya hanya hadiah untuk pengabdian mereka pada olahraga.
Cyclist telah mengumpulkan beberapa alasan mengapa Tour de France dimulai di Basque Country menarik dan mengapa Anda harus mulai menabung untuk memastikan Anda bisa berada di sana.
Budaya bersepeda
Bersepeda bagi Negara Basque seperti sepak bola bagi Brasil. Ini adalah olahraga yang sangat menyatu dengan daerah sehingga hampir tidak mungkin membayangkan bersepeda tanpa hijau, putih dan merah dari daerah tersebut.
Bahkan melalui masalah tergelap, bersepeda profesional datang ke Basque Country dengan perlombaan panggung selama seminggu di kawasan itu, Izulia Basque Country, dan San Sebastien satu hari, selalu menarik peloton yang paling cakap.
Wilayah Basque juga sering ditandai dengan penggemar sepeda terbaik. Mereka datang ke pinggir jalan dalam jumlah ribuan, bersorak dengan keinginan mendalam tetapi selalu dengan rasa hormat yang besar, tidak pernah menghalangi pengendara. Mirip dengan Flanders, tapi bisa dibilang lebih mencolok.
Jika Anda pergi dan berdiri di pinggir jalan, Anda akan benar-benar melihat daerah yang menyukai bersepeda dan Anda tidak akan kecewa.
Begitulah cinta dan kasih sayang yang bahkan nenek Anda yang biasa-biasa saja yang berjalan di jalan akan dapat mengadakan percakapan tentang bersepeda profesional dan mungkin tahu lebih banyak daripada Anda juga.
Wilayah Basque juga memiliki sejarah yang kaya dalam menyediakan olahraga dengan beberapa pendaki yang paling dicintai dan dihormati dan salah satu tim yang paling berkesan di tahun 2000-an.
Bangga dengan warisan mereka, kaus oranye tim Eusk altel-Euskadi menduduki peloton antara tahun 1994 dan 2013, menggunakan kebijakan longgar 'Basque riders only' untuk mendorong pembalap lokal terbaik ke level tertinggi bersepeda.
Lihat saja peloton hari ini. Mikel Landa, Mikel Nieve, Izagirre bersaudara, Igor Anton, Pello Bilbao, animator serial balapan yang dianggap sebagai pemanjat paling disegani di dunia semuanya datang melalui jalur produksi Eusk altel.
Berkendara dan medan
Cukup mencengangkan bahwa pembalap profesional menganggap balapan panggung Itzulia Basque Country sebagai balapan untuk pembalap panggung sesungguhnya.
Berbatasan dengan Teluk Biscay, negara Basque terjepit di antara Pegunungan Pyrenees di timur dan pegunungan Cantabria di barat, tidak memiliki banyak ketinggian di sekitarnya.
Meskipun kurang tinggi, tidak akan kekurangan kesulitan. Pendakian khas di wilayah ini adalah di bawah 10km panjangnya tetapi akan secara teratur mengunjungi gradien tinggi, sampai-sampai pro terbaik sering memilih gigi yang lebih mudah saat balapan di wilayah tersebut.
Jika Anda pergi berkuda di negara Basque, bersiaplah untuk mendaki.
Ambil Monte Oiz, misalnya, yang muncul di Vuelta a Espana 2018. Rata-rata 9,4% untuk seluruh 8,8 km, meliuk-liuk melalui hutan hijau subur khas - diberi makan oleh tingkat curah hujan yang tinggi - sebelum membesarkan kepalanya dengan kemiringan 20% ke arah atas.
Sebaliknya, Anda kemudian memiliki Jaizkibel, pendakian paling terkenal di Classica San Sebastian, yang naik dari pantai Atlantik sejauh 9,6km pada 4,7km yang lebih mudah dikendalikan.
Jauh dari tanjakan, jalan berliku melalui Gernika, Getaria, dan sampai ke Bilbao dapat memandu Anda hanya beberapa meter dari pantai selama berhari-hari berkendara sementara jalan pedalaman menavigasi ladang pertanian tambal sulam di wilayah tersebut.
Berkendara di area ini beragam dan sebagian besar jalannya bagus, bahkan jalan yang lebih kecil dan jarang digunakan memiliki aspal yang akan mempermalukan sebagian besar jaringan Inggris.
Dan, itu juga dibantu oleh tingkat lalu lintas yang rendah dan rasa hormat yang luar biasa dari penduduk setempat terhadap pengendara sepeda.
Makanan dan minuman
Dengan 18 bintang Michelin dalam radius 25 km dari San Sebastian, Negara Basque telah dinyatakan sebagai ibu kota makanan dunia, tetapi bukan hanya masakan kelas atas yang menjadi spesialisasi sudut utara Spanyol ini.
Ambil Mugaritz, restoran bintang dua. Restoran terbaik keempat di dunia, 20 'kreasi' disajikan kepada Anda selama tiga jam makan saat Chef Andoni Luis Aduriz meminta Anda untuk 'mempertanyakan logika dunia gastronomi, memikirkan kembali kebiasaan sosial dan prasangka' dengan menu kompleksnya yang akan membuat Anda kembali €200.
Di ujung lain spektrum adalah tempat makanan bar Basque yang ramai.
Alih-alih tapas, orang Basque makan pintxos. Perbedaan utama antara keduanya adalah bahwa pintxos disatukan dengan tusuk gigi, menusuk makanan hingga roti yang berfungsi sebagai alas. Nama pintxos sebenarnya berasal dari kata kerja 'pinchar' yang berarti 'menusuk'.
Murah, dan terkadang bahkan gratis saat menemani bir dingin. Selalu segar dan lezat juga, makanan yang sempurna setelah perjalanan panjang.
Sambungan tertentu yang perlu diperhatikan tersembunyi di gang sempit San Sebastien yang disebut Bar Nestor, dinamai menurut pemiliknya yang berkumis. Dia membuat dua tortilla sehari. Anda harus melakukan pre-order satu potong sehari sebelumnya dan Anda hanya diperbolehkan memesan satu potong per orang dan harus dilakukan secara tatap muka, bukan melalui telepon.
Itu datang dengan sepotong roti, biaya €2 dan paling baik disajikan dengan segelas Txakoli, anggur putih bersoda kering yang dituangkan dari ketinggian. Tapi sangat lezat, ini mengingatkan Anda mengapa makanan adalah salah satu kesenangan hidup yang paling sederhana.
Orang
Negara Basque memiliki sejarah yang panjang dan kompleks. Berabad-abad perjuangan dengan Spanyol, beberapa di wilayah tersebut telah lama merindukan kemerdekaan dan negara-bangsa mereka sendiri. Sedemikian rupa, itu berubah menjadi kekerasan selama sebagian besar abad ke-20 melalui kelompok separatis bersenjata ETA.
Untuk waktu yang lama, mengunjungi negara Basque sangat tidak disarankan dan memiliki risiko yang jelas. Padahal, paket liburan ke daerah baru benar-benar tersedia selama satu dekade terakhir.
Tetapi dengan perdamaian sejak gencatan senjata permanen ETA pada tahun 2011, pariwisata telah berkembang melalui daerah tersebut, sebagian besar berkat makanan kelas dunianya, tetapi juga melalui bersepeda dan penduduk setempat telah melakukannya dengan tangan terbuka.
Berada di kedai kopi paling tenang di lycra Anda, dan fakta bahwa Anda mengendarai sepeda akan disambut dengan kehangatan instan, terlepas dari hambatan bahasa Basque/Spanyol/Inggris.
Bersiaplah untuk orang lokal melirik sepeda Anda, tunjuk dan tanyakan mengapa itu bukan Orbea, tetapi semuanya bercanda dan pada akhirnya mereka menunjukkan ikatan yang Anda berdua bagikan melalui bersepeda.
Orang-orang yang sama ini juga termasuk pesepeda paling terhormat di dunia. Ikatan pada olahraga ini begitu dalam di wilayah ini, sehingga jarang ada mobil yang melakukan operan jarak dekat.
Faktanya, sering kali sebaliknya dengan pengemudi yang mengambil tempat tidur lebar, berguling menuruni bukit dan meneriakkan 'Aupa' untuk memohon Anda untuk naik lebih jauh dan lebih cepat.
