Peloton yang sangat kuat mengatasi lima hari balapan di sekitar pantai selatan Portugal
The Volta ao Algarve dimulai hari ini dan kemungkinan besar ini bukan berita yang sangat menarik bagi Anda. Anda dapat menganggap perjalanan lima hari melalui jantung turis Portugal ini hanyalah salah satu dari balapan tahap awal musim yang tidak perlu banyak dibicarakan.
Tapi, tahun ini sangat berbeda karena beberapa alasan.
Tentu, balap sebagian besar akan tetap mengular melalui banyak kota Algarvia yang penuh dengan eks-patriat Inggris dan Belanda yang memenuhi rumah liburan dan hotel lengkapnya, tetapi peloton yang melakukan balap benar-benar ditumpuk dengan bakat.
Bahkan, ini mungkin peloton terkuat yang pernah kita lihat musim ini sejauh ini. Dan dengan mengingat hal itu, kami telah mengumpulkan lima alasan mengapa Anda harus menonton Volta ao Algarve minggu ini.
Debut jalan raya Mathieu van der Poel tahun 2020
Dia baru balapan satu musim di jalan dengan benar dan dia masih berusia 25 tahun, tapi saya sudah kehabisan kata-kata untuk menggambarkan Mathieu van der Poel.
Awal bulan ini, dia menghasilkan penampilan di Kejuaraan Dunia cyclocross yang sementara kita semua harapkan, masih mengejutkan kita semua. Dari lap kedua, ia menjatuhkan seluruh lapangan, meningkatkan jarak 80 detik dan kemudian pada dasarnya melaju ke gelar juara.
Sekarang, fenomena Belanda ini kembali ke jalan di Portugal, sedikit di antara giginya, bertekad untuk memperbaiki musim semi di mana ia membawa pulang kemenangan di Amstel Gold dan Dwars door Vlaanderen.
Logika menyatakan bahwa pebalap Alpecin-Fenix seharusnya tidak memiliki peluang sukses secara keseluruhan di Algarve tetapi logika tidak benar-benar berlaku untuk pebalap ini, ia memiliki kebiasaan menentangnya.
Tetap waspada di Etape 4, 169,7km dari Albefueira ke Malhao. Hari berakhir di Alto do Malhao sepanjang 2,6 km yang rata-rata 9,4%, wilayah buku teks untuk kelas master Van der Poel.
Geraint Thomas memulai tahun
Pemenang Tour de France 2018 Geraint Thomas membuka musimnya di Algarve dan mengklaim dalam performa yang lebih baik daripada tahun lalu. Faktanya, dia baru-baru ini mengungkapkan bahwa meskipun tidak pada bobot balapan, dia lebih ringan dari kali ini di tahun 2019 dan angkanya juga lebih tinggi.
Tahun lalu cukup berat bagi Thomas. Tentu, dia finis kedua di Tour tetapi Anda merasa dia menyadari bahwa pemenang akhirnya dan rekan setimnya Egan Bernal menetapkan penandanya sebagai pebalap Grand Tour terkuat tim di masa depan.
Pada usia 33 tahun, waktu hampir habis untuk Thomas dan Anda bertanya-tanya apakah ini bisa menjadi salah satu musim terakhirnya di puncak.
Thomas suka balapan di Algarve setelah memenangkan klasifikasi keseluruhan dua kali, pada 2015 dan 2016, sementara juga berada di urutan kedua di belakang rekan setimnya Michal Kwiatkowski di musim 2018 yang memenangkan Tur.
Campuran jalan berliku yang biasa, finis puncak di gunung Monchique dan uji coba waktu yang hangat cocok untuk pria Welshman. Dan mungkin semua dukungan rumah pinggir jalan juga membantu.
Kekuatan Tim Ineos secara mendalam
Namun, untuk Tim Ineos, sepertinya fokus tidak akan tertuju pada Thomas minggu ini untuk perubahan.
Kwiatkowski akan berlomba, juara ganda lainnya yang juga menang pada tahun 2014. Pembalap Polandia itu memiliki musim di bawah rata-rata pada tahun 2019 tetapi tidak dapat disangkal kelasnya dan mungkin mencapai semua catatan yang tepat menjelang Musim Semi Klasik.
Dylan van Baarle yang terus berkembang juga akan hadir, dan di antara favorit juga. Dia bergabung dengan Tim Ineos sebagai pria Klasik dan mau tidak mau berubah menjadi raksasa serba bisa untuk Grand Tours.
Tapi pria dengan nomor 1 di punggungnya adalah raja percobaan waktu Australia Rohan Dennis. Ditunjuk sebagai pemimpin balapan untuk tim, time-trial 20,3km pada hari terakhir benar-benar menempatkan chip ke sudutnya selama dia bisa berguling dengan pukulan pada finis puncak Tahap 2 di Foia.
Senang juga melihat Dennis melakukan uji coba awal melawan Stefan Kung, Juara Dunia U-23 Mikkel Bjerg dan Remco Evenepoel.
Semua mata tertuju pada Remco Evenepoel
Berbicara tentang Remco, pembalap Deceuninck-QuickStep berusia 20 tahun datang ke balapan minggu ini sebagai favorit baru setelah memenangkan gelar keseluruhan sebagai Vuelta a San Juan.
Balap lima hari ini sepertinya dibuat khusus untuk Evenepoel. Ada uji coba waktu yang lama di akhir, finis puncak di bawah 10 km di Etape 2 dan satu finis bagus di Etape 4; semua medan yang telah dibuktikan oleh pemain Belgia ini selama karirnya yang singkat.
Pada akhirnya, kita harus benar-benar bersemangat untuk melihat Evenepoel bertarung melawan orang-orang seperti Thomas, Dennis, Vincenzo Nibali, Dan Martin, dan lainnya di sepanjang minggu balapan karena ini benar-benar beberapa pembalap pro terbaik dekade terakhir.
Dan jika dia keluar dari semua itu setelah melakukan beberapa hal pada mereka, itu hanya akan memperkuat keyakinan bahwa bukan masa depan, tetapi sekarang adalah Remco.
Yang terbaik dari yang lain
Lucu bahwa pebalap paling berprestasi di peloton bahkan tidak termasuk favorit. Grand Tour empat kali dan juara Monumen tiga kali Vincenzo Nibali membuat debut Trek-Segafredo di Portugal dan hanya orang bodoh yang cukup naif untuk menyingkirkannya dari pertarungan.
Tim Wellens memulai musimnya dengan dikelilingi oleh tim Lotto-Soudal yang kuat termasuk Philippe Gilbert dan Jonathan Dibben. Dia selalu berjalan dengan baik di bulan-bulan awal jadi kami berharap dia memberi tekanan pada favorit besar.
Astana juga memulai musim dengan baik, seperti biasa, dan mulai berproses dengan Miguel Angel Lopez dan Luis Leon Sanchez. Sementara time-trial hari terakhir mungkin mengesampingkan mereka dari pertarungan keseluruhan, mereka akan menjadi duet untuk ditonton di dua puncak.
Tim UEA Rui Costa dari Emirates sangat impresif di Saudi Tour baru-baru ini dan akan termotivasi untuk tampil baik di balapan kandang. Juga, perhatikan Max Schachmann dari Bora-Hansgrohe, seorang spesialis dalam balapan etape satu minggu ini.
Ada juga sub-plot menarik dari sprinter Elia Viviani yang mencari kemenangan pertamanya di Cofidis melawan mantan rekan setim Deceuninck-QuickStep dan magang sprint Fabio Jakobsen, seorang pembalap yang membuka akunnya sendiri di Volta a la Komunitas Valenciana minggu lalu.
