Balapan belum dimulai tetapi protes sudah dimulai menjelang Tahap 1 di Doncaster
Tim Ineos telah dihadang oleh juru kampanye anti-fracking bahkan sebelum Tour de Yorkshire dimulai ketika para pengunjuk rasa menempatkan diri mereka di luar bus tim.
Bus Ineos telah menempatkan dirinya di awal Tahap 1 di Doncaster dengan pengendara tim, termasuk Chris Froome, mempersiapkan diri menjelang hari pertama balapan.
Tak lama kemudian, sekelompok pengunjuk rasa anti-fracking telah berkumpul di luar bus untuk memulai protes terhadap sponsor utama baru tim, Ineos.
Ineos adalah perusahaan petrokimia terbesar di Eropa dan salah satu produsen plastik sekali pakai terbesar di dunia. Perusahaan, yang digawangi oleh orang terkaya Inggris Jim Ratcliffe, juga memegang hak ekstensif untuk fracking gas serpih di seluruh wilayah Yorkshire.
Grup seperti Frack Free United berjanji untuk memprotes tim dan partisipasinya dalam perlombaan karena posisi Ineos pada fracking dan apa yang dianggap sebagai efek berbahayanya terhadap lingkungan.
Di luar protes awal di bus tim, kelompok-kelompok juga berjanji untuk mengedarkan 15.000 topeng setan Jim Ratcliffe, membuat 'seni tanah' anti-fracking dan melapisi rute balapan empat hari.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan The Guardian, Steve Mason dari Frack Free United mengatakan: 'Saya tidak berpikir bahan bakar fosil harus dimasukkan dalam olahraga. Ada ironi khusus dengan sponsor Ineos setelah Team Sky menghabiskan musim panas lalu berkeliling dengan paus di belakang kaus mereka untuk meningkatkan kesadaran akan plastik di lautan.'
Pada peluncuran tim di Yorkshire kemarin, Ratcliffe, Froome dan manajer tim Dave Brailsford ditanyai mengenai catatan lingkungan perusahaan dengan dua yang terakhir ditanya tentang ironi seputar Sky sponsor sebelumnya dan kampanye mereka yang sedang berlangsung untuk mengakhiri penggunaan plastik sekali pakai.
Dengan gaya khas Brailsford, pria berusia 55 tahun itu menjawab dengan mengatakan bahwa dia yakin Ineos akan mampu mengatasi masalah lingkungan.
'Jika ada yang bisa melakukan sesuatu tentang itu, orang-orang ini. Saya memahami [persepsi] tetapi saya cukup senang berada di sini hari ini untuk mendengar apa yang Jim katakan tentang masalah itu, ' kata Brailsford.
'Sebagai sebuah perusahaan, saya pikir mereka benar-benar melakukan sesuatu untuk mencoba mengatasi banyak masalah lingkungan tersebut.'
