Chris Froome memperkuat cengkeramannya di jersey merah saat Miguel ngel López dari Astana memenangkan pertandingan puncak yang menakjubkan
Miguel Ángel López dari Tim Astana meraih kemenangan menakjubkan di puncak finish Calar Alto, mengalahkan pemain jersey merah Chris Froome ke posisi ke-2 di Stage 11 Vuelta a Espana. Froome mempertahankan performa yang kuat pada tanjakan terakhir yang memecah seluruh balapan dan menjauhkan Esteban Chavez dari Tim Orica-Scott dari jersey merah.
Meskipun kalah etape dari Lopez, Chris Froome memperpanjang keunggulannya secara keseluruhan, setelah beberapa kilometer terakhir yang dramatis pada pendakian Calar Alto ketika serangan dari Vincenzo Nibali tampaknya akan bertahan, tetapi akhirnya gagal.
Froome selesai lebih dari dua menit di depan Chaves, dan bahkan mengambil bonus penting 6 detik atas Vincenzo Nibali dalam sprint untuk baris, yang pindah ke urutan kedua.
Froome duduk di puncak klasifikasi umum, dengan Nibali di posisi kedua secara keseluruhan, 1,19 di belakang. Chaves kini duduk di urutan ketiga, 2,33 di belakang Chris Froome. David de la Cruz dari Team Quick-Step Floors hanya tiga detik di belakang Chaves, menempatkan posisinya di podium dalam bahaya.
Bagaimana panggung dibuka
Dengan Velefique raksasa dan Calar Alto 2, 120m dalam rencana perjalanan hari itu, jelas merupakan hari untuk pertarungan antara pendaki terkuat Vuelta.
Meskipun gunung yang melelahkan itu berakhir, dan hujan deras diperkirakan akan turun di sebagian besar panggung, pengendara berbondong-bondong mengejar tempat di breakaway.
Sebuah serangan awal dari Julian Alaphilippe membuat jantung berdebar kencang, tetapi tidak diragukan lagi, serangan itu dibawa dengan cepat karena bentuk pendakiannya yang mengagumkan.
Dalam 20km berikutnya, banyak serangan diluncurkan, tapi itu adalah break yang dipimpin oleh Romain Bardet yang akhirnya tampaknya mendapatkan traksi.
Grup yang sukses akhirnya berkumpul untuk menampung 14 pembalap, termasuk Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Bob Jungels (Lantai Langkah Cepat), Alessandro De Marchi (BMC), Antonio Pedrero (Movistar), Lennard Hofstede (Sunweb), Simon Clarke (Cannondale-Drapac), Antwan Tolhoek (LottoNL-Jumbo), Matej Mohoric (UEA Team Emirates), Sander Armée (Lotto Soudal), Giovanni Visconti (Bahrain-Merida), Igor Anton (Data Dimensi), David Arroyo (Caja Rural-Seguros RGA), Conor Dunne (Aqua Blue Sport) dan Aldemar Reyes (Manzana Postobon).
Ketegangan akan selalu tinggi pada tanjakan utama, dengan Esteban Chaves hanya duduk 36 detik di belakang Chris Froome. Jadi terlepas dari beberapa nama besar di grup terdepan, sepertinya tidak ada yang akan menang dari jeda. Benar saja, kesenjangan hanya diperpanjang sejauh 4.45 sebelum pendakian ringan ke Sorbas.
Dengan kecepatan rata-rata lebih dari 45kmh untuk 90km pertama, break memasuki lereng bergelombang panjang ke awal Velefique dengan kaki yang lelah.
The Velefique
Dengan 50km tersisa, keunggulan break turun menjadi tipis 2 menit 25 detik, dikurangi menjadi di bawah dua menit hanya 2km kemudian, saat kecepatan peloton mulai meningkat.
Memasuki tanjakan yang tepat, jeda sekitar satu menit di depan paket di tanjakan dua digit yang curam.
Darwin Atapuma (UEA Team Emirates) dan Simon Yates (Team Orica-Scott) adalah nama besar yang mengganggu ketertiban dengan menjembatani dari kelompok utama ke kelompok yang memisahkan diri, yang secara bertahap memangkas jumlahnya, tetapi terus berlanjut dipimpin oleh Bardet.
Team Sky mempertahankan kehadiran otoritatif di depan peloton, tetapi biarkan istirahat tetap di atas Velefique karena paket utama secara bertahap berkurang menjadi sekelompok 20-25 pengendara, sementara hanya segelintir serangan dari dalam membuat kesan apapun.
Dari grup di depan, Bardet menyerang para pebalap lain dengan harapan mencapai puncak terlebih dahulu. Yates, yang kini berada di grup depan, merespons dan mengejar Bardet, yang membuat Atapuma semakin sulit untuk bertahan di belakang, karena tidak terlalu jauh dari grup depan.
Atapuma akhirnya menutup celah, membuat grup yang sangat cakap bersama Bardet, Simon Yates, Visconti, dan Armee. Kaki pendakian terbukti berbahaya karena jeda 30 detik lebih lama hingga 1,30 di atas peloton di puncak pendakian.
Calar Alto
Turunnya berisi beberapa serangan di grup terdepan, tapi tidak ada yang cukup menentukan untuk menghancurkannya sebelum pendakian terakhir.
Penurunan yang gugup membawa Armee kembali ke grup utama, karena permukaan jalan yang basah membuat perjalanan menuruni bukit dengan hati-hati.
Istirahat tiba di dasar pendakian lebih dari 2.30 di depan grup, turun ke tiga pilihan Yates, Bardet dan Atapuma.
Dengan 14km untuk mendaki, Atapuma dan Bardet mempercepat, dengan Yates tidak mampu menahan kecepatan. Atapuma dan Bardet bertukar giliran dan dengan cepat menarik jarak satu menit pada Yates.
Di grup utama, drama terjadi saat Vincenzo Nibali (Tim Bahrain-Merida) dan Alberto Contador (Trek-Segafredo) membuat gerakan menjepit di Team Sky, dan membuka celah kecil namun signifikan. Alhasil, grup jersey merah terpangkas menjadi lima yang rapi, berisi Moscon, Poels, Froome, Ilnur Zakarin (Katusha) dan Miguel Angel Lopez (Astana).
Dengan Poels dan Moscon bekerja keras untuk jersey merah, serangan Nibali dan Contador dibalas, sebelum Moscon kehilangan pegangan di depan dan meninggalkan Froome dengan hanya satu antek di grup sembilan.
Di bawah panasnya serangan di grup jersey merah, Bardet dan Atapuma ditarik ke belakang, untuk memperbesar grup depan menjadi sepuluh.
Esteban Chaves menemukan dirinya dalam masalah ketika kelompoknya tertinggal lebih dari 50 detik di belakang kelompok Chris Froome, secara serius mengurangi peluangnya untuk memegang jersey merah.
Di bagian bawah tanjakan terakhir, Nibali melakukan serangan ganas yang memecah kelompok depan di tanjakan curam 10% dari kilometer terakhir.
Grup kembali bersama hanya sebentar sebelum Lopez melakukan serangan balik untuk membuat serangan terakhir yang menentukan di kilometer terakhir dan meraih kemenangan di etape, tidak terganggu oleh kaus merah yang menyadari defisit besar pemain Kolombia itu dalam klasifikasi umum.
Vuelta a Espana 2017 Tahap 11: Lorca - Calar Alto 187.5km, hasil
1. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, 5:05:09
2. Chris Froome (GBR) Team Sky, pada 0:14
3. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrain-Merida, pada saat yang sama
4. Wilco Kelderman (NED) Team Sunweb, di st
5. Romain Bardet (FRA) AG2R La Mondiale, pada 0:31
6. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, di st
7. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, di st
8. Mikel Nieve (ESP) Team Sky, di st
9. Darwin Atapuma (COL) UAE Team Emirates, pada 1:02
10. Lantai Langkah Cepat David De La Cruz (ESP), pada 1:14
Vuelta a Espana 2017: Klasifikasi Umum setelah Tahap 11
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 45:18:01
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrain-Merida, pada 1:19
3. Esteban Chaves (COL) Orica-Scott, pada 2:33
4. Lantai Langkah Cepat David De La Cruz (ESP), pada 2:36
5. Wilco Kelderman (NED) Team Sunweb, pada 2:27
6. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha Alpecin, pada 2:38
7. Fabio Aru (ITA) Astana, pada 2:57
8. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, pada 3:01
9. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, pada 3:55
10. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, pada 4:11
