Dengan Nairo Quintana yang membidik Giro dan Tur tahun ini, kami melihat sejarah salah satu tantangan besar bersepeda
Ada tiga Grand Tour dalam bersepeda, dan tidak ada pebalap yang pernah memenangkan ketiganya dalam satu tahun. Kemungkinan besar itu juga tidak mungkin – terutama di era modern.
Saat ini sebagian besar pembalap klasifikasi umum teratas mendasarkan sepanjang tahun mereka mencoba untuk memenangkan hanya satu dari mereka – biasanya Tour de France, acara olahraga terbesar.
Faktanya, sangat sedikit yang mencoba mengendarai Giro d'Italia, Tour de France, dan Vuelta a Espana dalam satu tahun, dan lebih sedikit lagi yang berhasil menyelesaikan ketiganya.
Tahun lalu hanya dua pebalap yang berhasil melakukannya: Alejandro Valverde, yang secara mengesankan menempati posisi ke-3, ke-6 dan ke-12 dalam trifecta Grand Tour-nya, dan Adam Hansen, yang secara luar biasa menyelesaikan prestasi tersebut untuk tahun kelima berturut-turut.
Tapi Valverde sama sekali tidak mengendarai Giro tahun ini, dan posisi terbaik Hansen dalam 15 finis Grand Tour berturut-turut adalah ke-55 di Vuelta 2015, jadi kita dapat dengan aman mengabaikannya dari pemikiran kita.
Tetapi jika memenangkan ketiga Grand Tours dalam setahun secara efektif tidak mungkin, bagaimana kalau dua?
Sulit, ya, tapi bukan tidak mungkin. Dan jika Anda akan memilih dua yang paling bergengsi, itu harus Giro dan Tour (dengan segala hormat ke Vuelta), yang menimbulkan pertanyaan: Apakah Giro-Tour ganda pencapaian terakhir yang benar-benar hebat dalam bersepeda?
Ini adalah prestasi yang jarang dicoba, apalagi diselesaikan. Itu karena dalam balapan, pembalap tur sebelumnya mengkompromikan peluang mereka di keduanya, berpotensi mempertaruhkan tim mereka pergi dari seluruh musim tanpa apa-apa.
‘Tur adalah yang terbesar, ini balapan paling penting bagi pengendara dan sponsor, ' pemenang Grand Tour dan komentator Eurosport Sean Kelly menjelaskan.
‘Jika Anda berkonsentrasi pada Tur dan membuat diri Anda 100% siap untuk itu, maka Anda dapat mengambil bagian awal musim dengan sedikit lebih mudah.
'Anda telah melihat bahwa baik tahun ini maupun tahun lalu dengan Froome sangat tenang di awal musim, mengendarai Tur lalu melanjutkan ke Vuelta.
'Tur dan Vuelta dimungkinkan, tetapi Giro dan Tur jauh lebih sulit.'
Tour de France adalah balap sepeda paling bergengsi dan tim serta pebalap terbaik pulang dengan fokus seperti laser.
Diberitahukan bahwa bahkan dalam kondisi paling bersemangatnya, Lance Armstrong tidak pernah secara serius mempertimbangkan untuk menambahkan Giro ke dalam tujuh kemenangan Tur berturut-turutnya.
Berusaha mengatasi keduanya sama saja dengan mencobai takdir. Itu sebagian karena baik daftar awal, maupun profil rute, tidak pernah memberikan prediksi akurat tentang bagaimana Grand Tour pertama tahun ini akan berlangsung.
‘Itu semua tergantung seberapa keras mereka balapan di Giro, ' jelas Kelly.
‘Jika balapan sangat agresif setiap hari, itu akan meninggalkan jejak yang akan mengikuti pengendara sampai ke Tour de France, ' tambahnya.
Janji untuk menambahkan nama mereka ke daftar Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain dan Marco Pantani adalah undian yang hampir tak tertahankan bagi beberapa pembalap.
Dengan daftar mantan pemenang yang begitu termasyhur, ganda Giro-Tour terasa seperti benar-benar milik sejarah bersepeda.
Mungkin tepat bahwa pebalap terakhir yang mencapainya adalah Marco Pantani, dengan performa yang benar-benar luar biasa pada tahun 1998.
Dalam retrospeksi musimnya tahun itu merupakan penutup dari era lampau yang mendefinisikan bersepeda paling spektakuler dan penuh konflik.
Dengan skandal doping Festina yang hampir membuat Tour de France dibatalkan, pebalap yang dikenal sebagai Il Pirata itu melesat menjauh dari para pesaingnya di kedua balapan dengan cara yang tampak seperti manusia super.
Itu adalah pertunjukan yang terbang terlalu dekat dengan matahari. Tahun berikutnya dia akan dikeluarkan dari Giro karena tingkat hematokrit abnormal, dan dalam lima tahun akan mati karena overdosis kokain di hotel di luar musim.
Sejak itu bersepeda telah membersihkan tindakannya, tetapi juga menjadi jauh lebih menentukan. Bukan hanya kurangnya pebalap doping yang membuat peluang ganda lebih kecil.
Cara Grand Tours dirancang dan dilombakan saat ini membuat memenangkannya secara berurutan jauh lebih sulit daripada di masa Coppi dan Merckx, atau bahkan Pantani.
Sean Kelly menjelaskan: 'Bagian awal dari balapan ini biasanya dijalankan dengan lebih santai. Sekarang mereka berlomba dengan sangat gugup dari awal.
'Ada begitu banyak tahapan sulit yang dilakukan di awal balapan, bersama dengan banyak transfer panjang antar tahapan. Saya heran tidak ada teguran dari para pebalap.’
Kembali ke beberapa tahun yang lalu dan kesepakatan antara bos besar di peloton akan melihat banyak tahapan pada dasarnya dinetralkan, meninggalkan para pengendara di jeda untuk menunjukkan ke kamera.
Sekarang hampir setiap hari diperebutkan dengan sungguh-sungguh.
Beban kerja yang meningkat ini, bersama dengan gaya balap yang membuat tim-tim besar melaju dari awal untuk mencegah serangan juga jauh lebih menguras tenaga.
Setelah Pantani, Alberto Contador adalah pebalap terakhir yang mencoba prestasi tersebut. Pembalap Spanyol itu tampil bagus, setelah memenangkan pasangan Giro-Vuelta yang lebih mudah pada 2008 di puncak karirnya.
Manajernya di Tinkoff–Saxo, pengusaha Rusia Oleg Tinkov juga senang melihat dobel diulang, menawarkan satu juta euro untuk dibagi antara Chris Froome, Alberto Contador, Nairo Quintana dan Vincenzo Nibali jika mereka mau coba tahun itu.
Namun, meskipun memulai dengan baik dengan kemenangan di Giro 2015, upaya Contador's Tour gagal di awal balapan, dengan pembalap mengakui balapan sebelumnya hanya menyisakan sedikit kesempatan untuknya.
'Saya senang saya mencoba. Jika saya tidak mencoba maka setelah karir saya, saya mungkin bertanya-tanya apakah saya bisa melakukan dua kali Giro-Tour dan sekarang saya tahu.
'Saya tidak berpikir itu tidak mungkin untuk melakukan double tetapi sangat rumit karena tidak ada yang memiliki pengalaman tentang bagaimana mempersiapkannya.
'Namun, saya lebih suka mencoba daripada dibiarkan dengan keinginan untuk melakukannya, ' katanya.
Terlepas dari kenyataan bahwa dia sekarang kembali mengikuti Tour tahun ini, usahanya datang pada saat sebagian besar komentator percaya bahwa kekuatannya sudah berkurang.
Sebaliknya, pada usia 27 tahun, Quintana tampaknya masih meningkat setiap musim. Favorit dengan bandar judi, yang menjadikannya sebagai favorit pelarian di Giro, Kelly juga percaya dia memiliki bentuk sebelumnya di pihaknya juga.
'Dia mampu memenangkan Giro dan Tur. Tahun lalu di Tour dia tidak dalam kondisi terbaik (namun masih bisa finis ketiga), tapi kemudian dia melakukannya bersama untuk Vuelta dan memenangkannya.
'Jadi tidak ada alasan dia tidak bisa melakukan Giro dan Tour. Pembalap yang pernah kita lihat mencoba melakukannya sebelumnya bukanlah pebalap yang pernah kita lihat melakukan hal seperti itu, tapi Quintana, dia sudah melakukan hal serupa.
'Saya pikir dia mampu. Belakangan ini dia yang benar-benar melakukannya.’
Bukannya orang Kolombia itu tidak menyadari besarnya apa yang dia coba.
‘Semua orang telah melihat betapa sulitnya ini dalam beberapa tahun terakhir, Kami tidak pernah mengambil pertaruhan seperti itu, mencoba mengejar Giro dan Tur.
'Saya ingin melakukannya sekarang karena saya masih muda dan cukup sehat. Kami ingin menghadapi kedua balapan dalam kondisi bagus,’ kata pebalap Movistar.
Tentu saja, bahkan jika dia menarik Maglia Rosa di Milan pada 28 Mei, Quintana hanya akan berada di kaki bukit.
Pendakian sebenarnya akan dimulai di Tour de France, yang dimulai sebulan kemudian. Sangat diharapkan untuk menang di Prancis, Froome pasti akan berusaha untuk menjaga nama Kolombia keluar dari buku-buku sejarah setidaknya untuk satu musim lagi.
'Jika Quintana berhasil melewati Giro, kami mungkin tidak tahu sampai minggu terakhir Tur, ' kata Kelly.
'Itu akan menjadi bagian yang sangat sulit, minggu lalu menarik semua orang.'
