Cuaca khas Skotlandia tidak dapat merusak perjalanan yang mengungkapkan pemandangan yang sangat indah di sekitar wilayah Trossachs di Stirlingshire
'Anda mungkin ingin memasukkannya ke dalam ring wee sekarang.' Kami hanya 1 km dalam perjalanan kami dan saya sudah merasa gentar dengan apa yang akan terjadi di hari depan bagi kami.
Saya telah menghabiskan sekitar satu jam terakhir untuk sarapan di wisma yang menghadap ke ladang yang memisahkan penginapan kami dari kota kecil Aberfoyle, mencoba menebak arah angin dan kemungkinan hujan muncul di atas pohon -bangunan tertutup Craigmore menjulang di belakang jalan utama kota.
Rute kami keluar dari Aberfoyle menuju Loch Katrine dan lebih jauh ke Taman Nasional Trossachs membawa kami langsung ke Duke's Pass, naik dan melewati bukit 420m dan masuk ke negeri ajaib Komisi Kehutanan dengan pakis, pinus, dan banyak undulasi.
Rekan perjalanan saya adalah Campbell, seorang pria yang mengetahui jalan-jalan ini dengan baik dan yang dengan baik hati menawarkan untuk memandu Pengendara Sepeda di sekitar rute lokalnya, jadi saya mengindahkan sarannya dan mengklik ring kecil. Meskipun kakiku tergores dalam pelukan pagi ini, aku sudah merasakan hawa dingin, jadi upaya pendakian memberikan kehangatan ekstra saat kami naik melalui udara lebat yang dipenuhi kabut, dan aku diam-diam merenungkan motivasi Duke of Montrose di balik sedikit sadis ini. contoh rekayasa jalan raya akhir abad ke-19.
Minum dalam
Pendakian Craigmore yang pendek dan tajam tidak memiliki puncak yang berbeda untuk dibicarakan, tidak ada puncak tunggal untuk disebut puncaknya. Sebaliknya, jalan mendatar sebentar, lalu berlanjut hingga ratusan meter di tanjakan dan turunan. Upaya singkat untuk melihat kami di setiap pertemuan puncak mini berturut-turut sudah cukup sebelum turun dan turun saat kami mengukir garis balap melintasi aspal yang sangat mulus yang diletakkan seperti pita kaset yang tidak digulung melalui lanskap hutan warna coklat muda.
Penurunan terakhir kami lurus dan cepat, mengakhiri 12km taman bermain sepi di lereng. Di depan kami terbentang keindahan Loch Katrine yang luas, dan saya meluangkan waktu sejenak untuk menikmati pemandangan, tenang bahkan di bawah langit yang kelabu. Campbell, sumber dari semua pengetahuan lokal, memberi tahu saya bahwa danau itu adalah sumber dari sebagian besar air minum Glasgow.
Saat kami berlayar melewati tempat parkir pengunjung, dengan bercanda kami menyarankan agar menggunakan kapal uap Sir W alter Scott melintasi perairan mungkin merupakan rencana yang cerdas. Sebagai gantinya, kami mengambil jalan di sepanjang pantai utara. Itu tertutup untuk lalu lintas, memungkinkan kami melewati jalan sepi lainnya tanpa hambatan, dan kami menyesuaikan diri dengan tempo yang stabil yang memungkinkan kami mengobrol sambil menyusuri tepi air.
Di sebelah kiri kami membentang danau, ombak menerpa menjadi kuda putih mini saat angin mengguncang permukaannya. Terlindung oleh pepohonan, kami melakukan upaya singkat dan keras untuk mengatasi tanjakan singkat di jalan, dan beristirahat dengan bebas saat menuruni turunan yang berumur pendek. Jalan menyempit kadang-kadang dan kami berbaris, meningkatkan kecepatan kami dengan harapan kami dapat menyelesaikan putaran pertama perjalanan ke perhentian makan siang yang kami rencanakan sebelum langit yang merenung memutuskan untuk istirahat.
Saya mengikuti Campbell menuruni lereng yang permukaannya kasar ketika saya mendengar beban retak seperti pistol meledak. Aku tersentak dan mengamati pepohonan untuk mencari orang gila berbaju camo, bersiap untuk melarikan diri dari tempat kejadian sambil berpikir bahwa kami telah dikira rusa jantan. Kemudian saya melihat Campbell melambat hingga berhenti 20 meter di depan saya, melangkah keluar, memantapkan dirinya. Jari-jari telah meledak dari tepi roda belakangnya, dan sekarang mengepak dengan menyedihkan dari hubnya.
Ini tidak dapat diperbaiki, tetapi Campbell yang sangat pandai memiliki sepeda cadangan yang terkunci dengan aman di bagasi mobilnya di Aberfoyle. Dia meminta mobil fotografer dan pergi ke kejauhan, sementara aku diam
mengutuk kedekatannya dengan pemanas dan melakukannya sendiri untuk menyelesaikan 20km terakhir putaran ini kembali ke titik awal kita.
Dengan tidak ada lagi yang harus dihadapi selain beberapa daun yang berguguran, saya menikmati pemandangan di seberang danau, berhenti sejenak di sebidang tanah yang menjorok ke dalam air. Rupanya, kuburan klan MacGregor terletak di ujung jalan lintas berumput, dijaga oleh dinding batu. Titik terjauhnya dikelilingi oleh ombak, membuatnya tampak seperti kapal kecil yang ditambatkan ke pantai.
Saya bisa merasakan titik hujan pertama, jadi putuskan untuk bergerak. Mengemudi kembali ke janji pub hangat dan semangkuk pasta yang lebih besar dari kepalaku tampaknya merupakan pilihan terbaik. Meninggalkan tepi air di Stronachlachar, merundingkan gerbang tertutup dan meremas sepeda saya melalui lubang terdekat di pagar tanaman, saya tahu ada 18 km antara sini dan makanan yang sangat dibutuhkan. Saya memakai gel saat hujan semakin deras, dengan tetesan air yang besar mulai mengaburkan pandangan melalui kacamata hitam yang saya kenakan.
Saat saya mulai turun ke pantai Loch Ard, langit terbuka penuh dan hujan berubah menjadi hujan. Kemajuan saya menjadi sangat ditentukan. “Apa yang akan dilakukan Tom Boonen?” Saya bertanya pada diri sendiri. Aku mengosongkan tangki, memalu engkol begitu keras sehingga setiap pukulan pedal disertai dengan bunyi squelch dari kaus kakiku yang jenuh. Untuk satu hal, Boonen mungkin akan mengenakan penutup sepatu.
Beri aku tempat berteduh
Langkahku berkurang saat mencapai pinggiran Aberfoyle, dan semangatku meningkat saat aku melihat sisi kanan berbelok dari jalan utama dan masuk ke tempat parkir yang mengarah ke Forth Inn. Menetes dari setiap ujung ke lantai batu ubin saya mencari meja, melakukan slip basah di lantai halus dan bergabung dengan Campbell, yang terlihat sangat kering dan nyaman.
Saat saya mengering dan melakukan pemanasan, kami melahap karbohidrat dan meminum segelas Coke. Kadang-kadang salah satu dari kami akan mengintip melalui jendela pub untuk mencari langit biru. Setelah satu jam menjadi sangat jelas bahwa warna abu-abu akan menjadi satu-satunya warna hari ini, jadi kami mengenakan jas hujan kami, mengambil sepeda cadangan Campbell dari mobil dan menerima kenyataan bahwa tak satu pun dari kami akan mengakhiri hari dengan sesuatu yang kurang dari itu. jari kaki keriput.
Ada tema topografi yang sangat berbeda dengan paruh kedua angka delapan hari ini. Saat kami menuju selatan di jalan-jalan yang bersinar di sepanjang tepi Taman Hutan Ratu Elizabeth, pepohonan menjadi kurang banyak, pemandangannya semakin tandus. Hamparan lahan gundul membentang ke kiri dan ke kanan saat kami menggali untuk mendaki 'jalur pipa' – favorit Strava lokal yang ditandai dengan pendakiannya yang panjang, lurus, tampaknya tanpa henti melalui belantara yang berangin.
Kami berdua berada di ring kecil lagi, dan bukan untuk pertama kalinya kami dipaksa untuk naik dengan duduk, mencari pegangan di permukaan jalan yang licin, menatap aspal di depan untuk mencari jalan yang paling sedikit hambatannya. Dinginnya pagi hari dengan cepat dilupakan karena kedua mesin kami sekali lagi mencapai suhu operasi.
Mendaki bukit, perkebunan pinus di kejauhan membumbui cakrawala; merosot di atas tudung saya mendapatkan kembali napas saya dan meluangkan waktu untuk menghargai ketenangan pemandangan. Kami hampir tidak menemukan kendaraan bermotor sejak meninggalkan Aberfoyle. Jalur ini menawarkan pelarian, waktu untuk berpikir, waktu untuk menghirup udara yang benar-benar segar.
Bergegas ke kota kecil Drymen, kami mendorong kecepatan yang mungkin tidak masuk akal dalam kondisi cuaca seperti ini, tetapi kesenangannya sepadan dengan risikonya. Saya menghindari retakan bundar di jalan dan potongan-potongan yang lepas, dan berlari melalui bagian bawah turunan sebelum menyalakan sisi lainnya. Sangat menyenangkan – sampai ada batu yang masuk ke ban saya.
Kecil dan tajam, pengharum kecil, dilumasi oleh air hujan, menembus casing karet dan ke dalam ban dalam saya. Udara keluar dalam hitungan detik dan aku meluncur untuk berhenti di sebuah semak kecil. Mengganti ban di pinggir jalan bukanlah pekerjaan yang menyenangkan, tetapi yang ini dibuat jauh, jauh lebih buruk oleh hujan dan kesulitan mencoba memasang ban dalam baru sambil memukul pengusir hama. Mereka benar-benar rakus dan mereka jelas menganggapku enak.
Perbaikan pinggir jalan selesai, rute kami membawa kami melalui Drymen dan tenggara ke desa kecil Gartness. Rasa fair play dan kedekatan komunitas ini meluas ke 'toko kejujuran'. Dua lemari es yang ditempatkan di depan sebuah rumah menawarkan es krim, permen, air minum kemasan, dan cokelat seharga £1, dan sebuah kaleng uang berada di atasnya. Pada hari yang cerah, Anda dapat dengan mudah menghabiskan sore di sini, dengan malas menikmati minuman dan es, terhipnotis oleh arus deras yang mengalir di sekitar batu yang dipoles.
Suara sungai yang mengoceh adalah satu-satunya suara saat kami merenungkan apakah cokelat ada di kartu. Memutuskan untuk tidak melakukannya, saya menekan gel lain ke tenggorokan saya, menyesap dari botol saya, berbelok tajam ke kanan dan mengambil jembatan di atas air dan ke atas, keluar dari dusun bergambar kartu pos ini.
Ketuk, ketuk
Seharusnya aku makan cokelat. Sedikit lebih dari setengah jam kemudian saya berjuang, kaki saya terasa lelah dan saya bisa merasakan kedatangan 'ketukan' yang tak terhindarkan. Kantong saya kosong, tetapi teman berkuda saya yang selalu banyak akal mencambuk makanan dari jerseynya (dia pasti anak pramuka terbaik di pasukannya), dan menawari saya beberapa 'makanan asli' - tidak ada omong kosong gel itu. Aku menggigit dengan penuh semangat, setiap suap mengisi cadanganku. Saya membayangkan indikator 'energi' permainan komputer berubah dari lonjong kosong yang berkedip di bagian bawah layar menjadi batangan hijau yang memanjang dengan cepat. Setelah lima menit, saya siap untuk mendorong melalui jalur sempit Stirling sekali lagi, memberikan segalanya untuk dorongan terakhir.
Berkendara ke timur ke Fintry, kami tampaknya telah mengatur waktu lari kami dengan sempurna untuk waktu kick-out sekolah. Namun, sebenarnya, bus sekolah dan beberapa taksi orang tua adalah akumulasi lalu lintas terbesar yang pernah kita lihat sepanjang hari. Beberapa menit menelusurinya dengan hati-hati memfokuskan pikiran, dan saat kami meninggalkan desa, jalan sekali lagi menjadi sunyi saat kami mendekati pendakian terakhir hari itu.
Dikenal secara lokal sebagai Top of the World, kami naik di atas ladang yang rimbun, dicemooh oleh penonton sapi. Ini bukan serangan habis-habisan, tetapi gradien konstan yang membutuhkan pengepungan lambat. Saya senang meninggalkan banyak dari apa yang tersisa di kaki saya di lereng bukit yang lembab, aman karena mengetahui bahwa kami akan menuruni lereng yang akan berlangsung selama 11 km ke depan. Saya menempelkan rantai ke ring besar, berjongkok dan menikmati energi bebas dari lari menuruni bukit.
Awan dengan gigih menolak untuk mengalah, tetapi setidaknya mereka terlihat tidak terlalu mengancam sekarang, dan pandangan menjadi lebih jelas. Persimpangan T menandakan belok kiri dan kami bergabung dengan kelancaran luar biasa dari A81, sebelum memulai masterclass 8km dalam lintasan dan jalan buntu. Serangan dilakukan, dikejar dan dilawan saat Campbell dan saya naik rollercoaster barat ke Aberfoyle.
Langit mulai gelap saat hari penuh kami di pelana mendekati akhir, dan kecepatan kami meningkat dengan kekhawatiran kami yang berkembang bahwa kami akan kehabisan siang hari. Didorong oleh pikiran bahwa bak mandi menunggu di akhir perjalanan, saya mencengkeram tetes dan mendorong gigi terbesar yang bisa saya kelola sampai ke hotel.
Setelah saya mengucapkan terima kasih dan selamat tinggal kepada Campbell, saya kembali ke kamar saya untuk menghargai usaha saya dengan mandi air panas. Saat saya naik, saya menyadari bahwa perjalanan hari ini memiliki satu hukuman lagi untuk kaki saya yang lelah. Aku harusnya ingat untuk membersihkan bekas lukanya dulu.
