Pembaca pengendara sepeda Tony memberi kita wawasan tentang kehidupan sebagai pengendara sepeda yang menua, memakai perlengkapan, sepeda listrik, bahaya, petualangan, dan banyak lagi
Sesekali kami menerima surat (email) dari pembaca kami dan terkadang surat-surat itu adalah permata yang mutlak. Kami sangat menyukai yang ini dari Tony Akkermans sehingga kami bertanya apakah kami dapat menerbitkannya – dan untungnya dia menjawab ya
Saya berusia 80 tahun tahun ini. Saya ingat pada usia 30 saya merasa bahwa setelah meninggalkan masa muda saya, saya akan segera menjadi terlalu tua untuk menuntut upaya seperti berlari dan bersepeda.
Pada setiap dekade berikutnya sentimen ini menjadi lebih kuat, meskipun bukti fisik penurunan saya tetap sangat sulit dipahami.
Dibesarkan di Belanda di mana, karena tidak adanya bukit dan jalur sepeda di mana-mana, bersepeda adalah cara hidup yang berarti bahwa pemikiran harus melepaskan aktivitas yang sehat dan menyenangkan ini menjadi berkembang perhatian.
Terutama saat pensiun, saya pindah ke Shropshire selatan di mana 'bukit yang diingat biru' Housman semakin menjadi penyebab bahasa yang diingat biru, ketika menghukum gradien menjadi terlalu banyak tantangan.
Inilah sebabnya saya dan mitra saya, tiga tahun lalu, memutuskan untuk beralih ke sepeda listrik. Kami memilih model buatan Inggris, dilengkapi dengan baterai 16Ah jarak jauh.
Meskipun sepeda listrik jauh lebih berat daripada model balap ringan, karena bodinya yang kokoh dan baterainya yang besar, daya dorong ekstra lebih dari sekadar menutupi defisit dan bahkan bukit terjal pun sekarang bisa dinegosiasikan.
Ada lima level power assist yang dikombinasikan dengan delapan roda gigi. Ada rem cakram yang kuat di belakang dan depan. Sadel gel lebar sangat nyaman dan cocok untuk pantat tua dengan bantalan yang memadai.
Saya harus menunjukkan di sini bahwa menjaga kebugaran tetap menjadi tujuan utama kami, yang berarti bahwa kami cenderung menyimpan tenaga motor sebanyak mungkin, hanya mendongkraknya setelah upaya menjadi tidak berkelanjutan.
Sampai saat ini kami telah menempuh sekitar 2.000 mil, sebagian besar di banyak jalur yang hampir bebas lalu lintas di sekitar pintu kami di Shropshire dan Herefordshire.
Kami terlalu tua dan lambat untuk membenarkan lycra dan perlengkapan mewah lainnya yang disukai oleh kaum muda, tetapi kami mengenakan jaket visibilitas tinggi.
Hiasan kepala yang dipengaruhi budaya
Pasangan saya selalu memakai helm tetapi, tidak pernah memakainya selama bertahun-tahun bersepeda di Belanda, saya masih tidak bisa menyerah untuk memakainya. Di Belanda bersepeda dianggap tidak lebih berbahaya daripada berjalan kaki dan meskipun ini mungkin tidak berlaku di jalur Shropshire, saya dengan keras kepala berpegang teguh pada kebiasaan lama.
Namun saya memakai sarung tangan kulit; goresan kulit yang menyakitkan di aspal ketika belajar bersepeda di masa kecil saya telah mengajari saya untuk melindungi tangan saya.
Lalu lintas kendaraan tidak terlalu mengkhawatirkan saya; kebanyakan pengemudi berperilaku bijaksana dan aman. Jika ada kekhawatiran yang saya miliki adalah tentang satwa liar. Setiap saat kelinci, burung, atau tupai mungkin melompat keluar dari bawah pagar dan tabrakan dengan roda depan saat menuruni cepat akan berbahaya bagi pengendara sepeda dan hewan.
Bahaya lain di jalur, terutama di musim gugur, adalah operasi pemotongan pagar tahunan. Pemotong yang dipasang pada traktor besar secara efektif memblokir semua kemungkinan lewat dan orang merasa bersalah karena membuat mereka berhenti bekerja dan bermanuver menyingkir.
Yang lebih repot adalah hasil karpet duri runcing yang sekali atau dua kali telah membebani kita dengan tusukan, meskipun sepeda kita dilengkapi dengan ban tahan tusukan.
Saya sering bertanya-tanya mengapa saat ini tidak mungkin untuk menghilangkan ban pneumatik dan mengisi tabung luar dengan bahan tipe flexi yang ringan.
Pekerjaan perbaikan pinggir jalan yang melibatkan pengangkatan ban luar yang kaku dan sering kali menemukan kebocoran kecil bisa menjadi pekerjaan yang memakan waktu dan membuat frustrasi. Khususnya terkait tusukan duri.
Jika duri tidak ditemukan dan dihilangkan, kemungkinan besar tusukan lebih lanjut akan terjadi pada inflasi ulang. Saya menemukan ini dengan cara yang sulit ketika dahulu kala pada usia 12, saya mengendarai sepeda saya di sepanjang pagar berduri yang terpotong dan akhirnya membuat tidak kurang dari enam perbaikan berturut-turut.
Pemetaan rute
Sebagian besar perjalanan kami berada di sekitar ambang pintu dengan panjang antara 10 dan 15 mil. Kami memiliki pilihan sekitar setengah lusin rute, semuanya melingkar.
Kami memiliki langganan online ke peta Survei Ordnance yang memungkinkan untuk merencanakan rute yang disorot dalam warna, menunjukkan jarak, ketinggian, dan gambaran sekilas.
Saya mencetak peta rute di A4 yang ditampilkan di setang dalam bungkus plastik. Rute juga dapat ditransfer ke iPhone dan diikuti oleh satelit.
Sistem ini, yang mencakup seluruh negeri, memungkinkan kita menjelajah lebih jauh di tempat yang kurang kita kenal. Untuk perjalanan seperti itu, kami mengangkut sepeda kami dengan pengangkut e-bike yang dipasang di bar derek tugas berat ke titik awal.
Perusahaan luar daerah terbaru kami melihat kami ke Llandeilo di Carmarthenshire. Di sini kami pergi ke Brecon Beacons.
Di bagian yang curam, kami melewati dua orang polisi yang sedang berjaga-jaga. Rekan saya, mengayuh dengan kuat sekitar 10 yard di depan saya mengucapkan selamat pagi yang ceria. Saya berteriak: 'Tolong, dia berusia 75 tahun dan dia membakar saya!'
Alhamdulillah ini disambut dengan tawa keras instan dari anak laki-laki berbaju biru. Siapa bilang polisi tidak punya selera humor?
Persahabatan
Saya beruntung bahwa pasangan saya adalah bagian dari minoritas kecil wanita Inggris yang masih bersepeda di usia pertengahan 70-an. Persahabatan, terutama dalam perjalanan yang lebih jauh, membuat pengalaman yang lebih menyenangkan.
Kami tidak berkendara bersama, agar tidak mengganggu lalu lintas lain, tetapi cukup dekat untuk memungkinkan percakapan.
Untuk jarak yang lebih jauh kami mengambil minuman dan makanan ringan. Bahkan terkadang piknik. Atau kita berhenti di pub di tengah jalan.
Selain berjalan di banyak jalan setapak di selatan Shropshire, kami melihat bersepeda sebagai cara yang sangat baik untuk mendorong ketidakaktifan usia lanjut ke jalur yang lebih jauh.
Tapi semakin tua kita, semakin kita harus melawan kekhawatiran anak dan cucu kita tentang bahaya yang kita hadapi di jalan.
Akhirnya kami harus melakukan perjalanan secara rahasia karena kami bertekad untuk terus mengayuh pedal sampai hari yang menyedihkan di mana tubuh kami akan menjelaskan bahwa ujung jalan akhirnya telah tercapai.
