Mencari jalan mulus, pemandangan luas, dan kamp pelatihan profesional di pulau vulkanik Gran Canaria
Saya mulai melihat sarapan prasmanan yang aneh. Pelanggan hotel sebagian besar adalah pensiunan yang tampak kaya dan meskipun saya sendiri adalah salah satu dari 40 orang, saya pikir saya seorang diri telah berhasil mengurangi usia rata-rata pengunjung yang berkumpul sekitar satu dekade. Tapi bukan perbedaan tahun yang membuat saya menonjol dari keramaian seperti pakaian olahraga. Kebanyakan orang di sini mengenakan kemeja polo bernuansa pastel dengan celana pendek kotak-kotak longgar dan sepatu kanvas yang nyaman. Aku sedang duduk sambil memakan telur dan roti panggangku sambil mengenakan celana pendek Lycra dan kaus ketat berwarna biru cerah. Dari kelihatannya, Anda akan mengira saya telanjang, tapi mungkin pesan bahwa 'bersepeda adalah golf baru' belum tersaring ke resor Maspalomas di pantai selatan Gran Canaria.
Saat saya meninggalkan hotel, barisan orang tua yang berkumpul menuju pantai dan berjalan menuju fairways yang berair baik dan lapangan golf yang tertata rapi terletak di tengah bukit pasir. Saya berbelok ke arah lain untuk menghadap bagian dalam pulau.
Di bawah sinar matahari pagi yang cerah, pemandangannya menginspirasi dan sedikit menakutkan. Puncak bergerigi dan tidak teratur membentang ke kejauhan sejauh yang bisa kulihat, dengan warna berubah dari coklat menjadi abu-abu menjadi hitam. Ini bukan tanah hijau dan menyenangkan. Tidak ada pedesaan yang bergulir – ini keras dan vulkanik, seolah-olah dari dunia prasejarah yang hilang. Saya setengah berharap untuk melihat pterodactyl menukik melintasi cakrawala untuk mendarat di atas salah satu puncak batu.
Saat saya melakukan pemeriksaan terakhir dan naik ke pelana, mau tidak mau saya berpikir bahwa pemandangan yang saya tuju terlihat seperti sisa-sisa barbekyu raksasa – pegunungan gelap dan kasar menyerupai arang yang dilemparkan secara acak ke dalam tumpukan. Pertanyaannya adalah: apakah saya siap untuk memanggang?
Ke dalam api
‘Itu tidak terlihat seperti mobil kompak bagi saya, ' kata Raymond, melirik rantai saya saat kami memulai pendakian dari pinggiran Maspalomas. Raymond Leddy adalah seorang Irlandia, sekarang tinggal di Gran Canaria, yang menjalankan Cycle Gran Canaria dan yang dengan baik hati menawarkan untuk menunjukkan kepada saya di sekitar patchnya. Saya senang untuk dicatat bahwa, meskipun tinggal di sebuah pulau dengan cuaca cerah sepanjang tahun, kulit Celtic-nya sejauh ini tetap kebal terhadap efek penyamakan matahari, jadi setidaknya saya tidak akan menjadi satu-satunya pengendara sepeda pucat di jalan hari ini.
'Semua orang di Gran Canaria mengendarai mobil kompak, ' lanjutnya, menatapku dengan tatapan yang menunjukkan bahwa aku tiba dengan sedih tidak siap menghadapi kesulitan yang ada di depan. Saya meyakinkannya bahwa persneling saya (52/38) akan baik-baik saja, dan injak pedal untuk sedikit meningkatkan kecepatan pada kemiringan 3% -4% yang mengarah ke utara menjauhi pantai.
'Jangan sia-siakan dirimu,' Raymond berkata dari belakang kemudiku, 'sepanjang hari seperti ini.' Aku tidak bisa memutuskan apakah dia mencoba menakutiku untuk bersenang-senang, atau apakah aku benar-benar menyukainya perjalanan yang brutal. Ada kilatan lucu di mata Raymond yang menunjukkan yang pertama, tetapi kemudian rute yang telah kami rencanakan hari ini akan membawa kami ke pusat pulau dan kembali, yang berarti bahwa 50 kilometer pertama akan cukup menanjak. Saya memutuskan untuk sedikit mengurangi kecepatan, untuk berjaga-jaga.
Bagian pertama dari pendakian ini berhembus pelan ke atas di jalan-jalan luar biasa yang terlihat baru dibangun. Kedua sisi aspal tanahnya jarang, berbatu dan dihiasi semak-semak kurus. Mobil-mobil melaju melewati kami, terutama para turis yang mengambil hari libur dari pantai atau golf untuk melihat lanskap interior yang dramatis. Raymond meyakinkan saya bahwa setelah kesibukan pagi berlalu, jalanan akan lebih sepi selama sisa perjalanan.
Ketika saya bertanya kepada Raymond nama pendakian yang kami tempuh, dia menjawab dengan datar, 'GC-60.' Para pengendara sepeda di sekitar sini jelas tidak merasa perlu meromantisasi lingkungan berkendara mereka, dan mereka tidak perlu karena lanskap melakukannya untuk mereka. Setelah sekitar 6 km pendakian, kami mendaki punggungan dan mendapatkan pemandangan lembah di luar. Ini seperti sesuatu dari film Barat yang epik – lereng berdebu menyapu ke sungai yang berkelok-kelok, dan di kedua sisi lembah tebing batu cokelat yang runtuh duduk seperti benteng di puncak bukit. Clint Eastwood akan merasa betah di sini. Dan yang terbaik, terbentang di kejauhan adalah pita berliku dari aspal murni, mengundang kita untuk maju.
Saat kami menuruni lereng, setelah menikmati pemandangan, saya tergoda untuk berteriak 'yee-ha!', kecuali saya tidak melakukannya karena saya orang Inggris, jadi saya puas untuk anggukan penghargaan ke arah Raymond dan turun ke bawah untuk turun.
Sekitar 4 km kemudian (rasanya jauh lebih sedikit) jalan menanjak lagi, kali ini dengan sedikit lebih ganas dari sebelumnya. Matahari sudah tinggi sekarang dan saya menyeka keringat dari wajah saya, yang merupakan pengalaman aneh yang tidak biasa untuk perjalanan di bulan November. Kami mengetuk dengan lembut ke atas sekitar 5 km sebelum tiba di Fataga – satu-satunya desa dengan ukuran berapa pun yang kami lihat sejak meninggalkan Maspalomas – dan Raymond memutuskan bahwa kami telah mendapatkan kopi pertama hari itu. Karena saya berkeringat seperti anjing, sebaiknya kita berhenti di Bar el Labrador dan menenggak beberapa espresso cepat.
Sebagai pria yang telah memandu pengendara sepeda yang berkunjung di seluruh jalan Gran Canaria, Raymond tahu semua tempat terbaik untuk berhenti, dan cara menilai perjalanan. 'Di sinilah saya membuat klien bersemangat untuk minum kopi,' katanya. 'Itu membuat mereka melewati bagian selanjutnya,' tambahnya dengan tidak menyenangkan.
Kami terus membajak, ke atas tanpa henti. Gradien tidak pernah jauh di atas 8% tetapi tidak berhenti. Seperti tetangganya di Kepulauan Canary – Tenerife dan Lanzarote – Gran Canaria pada dasarnya adalah gunung berapi raksasa yang muncul dari laut 10 juta tahun yang lalu, jadi, tidak seperti Inggris dengan jaringan perbukitannya yang kompleks dan tanjakan pendek yang menanjak, berkendara di sini hanyalah kasus menuju ke atas sampai Anda tidak bisa lebih tinggi lagi, lalu turun kembali. Itu yang saya nantikan.
Tiup panas dan dingin
Saat kami berkelok-kelok ke atas melalui lembah, lanskap berbatu yang kering mulai menunjukkan tanda-tanda kehijauan dalam bentuk pohon pinus. Raymond menjelaskan bahwa pohon-pohon ini unik karena jarum berduri tiganya dirancang untuk memanen kelembapan dari kabut yang mengendap di puncak. Pulau ini hanya mendapat beberapa hari hujan setiap tahun sehingga flora harus mencari cara alternatif untuk mendapatkan minuman. Uap awan menetes dari pepohonan ke aliran air yang sangat murni dan lembut yang merupakan nektar bagi pengendara sepeda yang kehausan. Pepohonan adalah tanda bahwa kita sedang mendaki lebih tinggi ke perbukitan, dan tentu saja sinar matahari yang cerah pagi ini digantikan oleh sedikit kabut.
Tepat sebelum kota San Bartolomé kami mendaki bukit dan Raymond menyarankan agar kami mengenakan gilet dan penghangat lengan. Suhunya masih mudah di atas 20°C jadi saya heran mengapa dia merasa perlu pakaian ekstra, tapi dia menjelaskan bahwa pulau itu adalah kumpulan iklim mikro yang aneh dan kami akan berpindah dari satu zona ke zona berikutnya. Saya mengindahkan sarannya dan menambahkan lapisan tambahan, sepenuhnya berharap untuk naik dari daerah beriklim kami saat ini ke semacam dunia lain yang membeku, seperti melewati lemari pakaian ke Narnia.
Tentu saja ternyata tidak seperti itu. Suhu tetap sangat tinggi saat kami meluncur menuruni turunan pendek dan beralih ke GC-603 untuk melewati kota. Raymond jelas telah menikmati kehangatan pulau-pulau ini – yang terletak di garis lintang yang sama dengan Gurun Sahara – terlalu lama dan telah melupakan seperti apa dingin yang sebenarnya. Dalam hitungan menit saya memasak seperti nasi yang direbus dalam kantong, sementara Raymond menenun dengan tenang melalui jalan-jalan belakang dan menuruni jalan yang sangat curam ('Ini disebut "The Walk of Shame" karena kebanyakan orang yang menaikinya adalah terpaksa turun dan berjalan') dan kembali ke GC-60, yang langsung landai lagi menjadi sekitar 8%, hanya untuk mengingatkan kita bahwa pendakian ke puncak hari ini masih jauh.
Kemiringannya sedikit miring, memaksa kami keluar dari sadel, dan Raymond memberi tahu saya bahwa kami sekarang berada di bentangan jalan tempat dia pernah mengejar Alberto Contador. Aku meliriknya untuk memastikan dia tidak hanya memintaku seutas benang, tapi tatapannya memberitahuku bahwa itu benar. Tampaknya Gran Canaria adalah tempat latihan musim dingin yang disukai untuk Tim Saxo-Tinkoff (seperti namanya saat itu) dan pada satu kesempatan tim tersebut bahkan meminta layanan Raymond sebagai sumber pengetahuan bersepeda lokal untuk menjadi tuan rumah perjalanan mereka.
Jadi begitulah dia, berputar dan mengobrol dengan Nico Roche tentang cuaca di Irlandia, ketika Contador diberitahu oleh pelatihnya untuk pergi ke depan dan melihat berapa lama dia bisa menjauh dari pengejaran. Nah, Raymond melihat peluang yang tidak bisa dilewatkan dan melompat ke kemudi pembalap Spanyol itu saat dia melakukan break dan kemudian menggali lebih dalam untuk melihat berapa lama dia bisa menyamai kecepatan panjat Contador.
'Saya bertahan sekitar 100 meter, ' kata Raymond. 'Lalu dia menghilang begitu saja di kejauhan. Saya benar-benar di batas saya dan dia pergi seperti dia tidak mengeluarkan usaha sama sekali.'
Rumornya adalah bahwa Tim Tinkoff-Saxo [atau hanya Tinkoff untuk mengambil tahun 2016 mereka] berada di pulau itu saat ini dan telah terlihat dalam perjalanan pelatihan. Jika beruntung, kita mungkin bisa melihat sekilas Contador, Roche, Kreuziger, dan yang lainnya. Saya secara singkat menghibur fantasi tersandung tim di persimpangan, dan menyelinap rapi ke dalam formasi dengan mereka sambil mendiskusikan taktik untuk musim balapan mendatang. Tapi kemudian terpikir oleh saya bahwa pertemuan yang lebih mungkin dengan Tinkoff-Saxo akan melibatkan saya diratakan seperti serangga karena tim hanya menggerakkan saya dengan kecepatan tinggi, dengan manajer Bjarne Riis menghabisi saya dengan mobil pendukung berikut.
Dengan pikiran bahagia itu, kami melanjutkan perjalanan sejauh 6 km dari San Bartolomé, yang akhirnya tiba di punggung bukit yang dijaga oleh dua puncak batu pendek. Jalan berkelok-kelok melalui celah sempit di antara bebatuan, yang berfungsi sebagai pintu gerbang ke lembah berikutnya, dan sekali lagi kita akan disambut oleh pemandangan pegunungan cokelat bergerigi yang dihiasi dengan bintik-bintik kaktus hijau dan semak belukar.
Raymond mengatakan bahwa punggungan yang baru saja kita lewati mewakili transisi lain ke zona klimaks baru dan dia menyarankan agar saya mengenakan kembali gilet yang saya simpan selama pendakian, karena turunan berikutnya bisa menjadi dingin. Saya melakukan seperti yang diinstruksikan dan kami membajak di jalan.
Kapan saya akan belajar? Hampir seketika saya kepanasan namun tidak ada waktu untuk melepas jubah karena Raymond telah memutuskan bahwa jalan panjang dan datar yang baru saja kami mulai (salah satu dari beberapa bagian datar di seluruh rute) adalah tempat yang akan dia ingat saya yang wilayah kita berada. Dia membungkuk pada tetes dan engkol kecepatan terik. Saya melompat ke rodanya dan berpegangan, tetapi setelah sekitar satu kilometer, saya merasa seperti akan terbakar secara spontan, jadi putuskan untuk melepaskannya. Aku duduk dan melihatnya meluncur di jalan, muncul dan menghilang dari pandangan saat dia meluncur masuk dan keluar dari banyak tikungan. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda melambat dan akhirnya dia menghilang dari pandangan sama sekali.
Tentu saja, Raymond tahu sesuatu yang tidak saya ketahui. Saat aku bertanya-tanya seberapa jauh dia di depanku dan apakah aku harus mengejar, aku berbelok di tikungan untuk disambut oleh kumpulan bangunan bercat putih dengan atap ubin terakota. Di sana di pinggir jalan, di luar sebuah kafe kecil, adalah Raymond, sudah memesan kopi dan bocadillo. Saatnya makan siang.
Ideal Agung
Kota kecil Ayacata jelas merupakan titik fokus bagi pengendara sepeda di pulau itu. Itu terletak di persimpangan rute bersepeda populer dan memiliki dua kafe ramah yang menampung sejumlah pengunjung berpakaian Lycra ketika kami tiba.
Duduk di bawah sinar matahari di luar kafe Casa Melo, kami melihat sekelompok pengendara datang dan pergi, beberapa turis dan beberapa penduduk lokal keluar untuk latihan. Raymond mengakui beberapa dengan lambaian, dan beberapa berhenti untuk mengobrol sebentar (topik utama percakapan adalah keberadaan tim Tinkoff-Saxo). Saya terkejut dengan banyaknya pengendara yang berkumpul di sini, yang merupakan bukti dari reputasi Gran Canaria yang berkembang sebagai liburan musim dingin yang sempurna, apakah Anda menginginkan liburan bersepeda yang santai atau kamp pelatihan yang melelahkan.
Sepasang suami istri dengan kaus dan celana pendek bermotif macan tutul pink fluoro-pink, dengan sepeda Trek merah muda yang serasi, duduk di seberang kami. Raymond mengidentifikasi mereka sebagai pengendara lokal tetapi tidak ada waktu untuk percakapan tambahan. Sebagai gantinya kami membayar, naik pelana dan mematikan jalan utama menuju GC-600 menuju utara.
Sekali lagi jalanannya sangat mulus dan kemiringannya tidak pernah cukup parah untuk mengkhawatirkan (chainset kompak, kakiku!), tetapi tetap tanpa henti di antara 8% dan 10% untuk 4km dan kemudian hanya naik sedikit untuk 4 km berikut. Pada saat kami mencapai persimpangan dengan GC-150, kami telah mendaki ke titik tertinggi hari ini sekitar 1.700m, suhu telah turun secara nyata dan kabut mulai menyelimuti kami.
Kita mungkin kehilangan sinar matahari sekarang, tetapi kita masih memiliki pandangan yang jelas di mana kita dapat melihat melalui rumpun pohon pinus, dan Raymond meyakinkan saya bahwa kita beruntung dengan cuaca. Pada ketinggian di perbukitan ini, kabut tebal biasanya masuk pada siang hari dan mengaburkan segalanya.
Kami belok kiri dan mulai menuruni jalan yang dulunya tidak sempurna, dan saya perlu memperhatikan pengereman saya di beberapa tikungan yang dipenuhi kerikil dan lubang. Program pelapisan ulang terpadu dalam beberapa tahun terakhir telah memberikan Gran Canaria beberapa aspal paling halus yang saya senang mengendarainya, namun masih ada tambalan di mana orang-orang jalanan belum pernah mengunjunginya, dan transisi dari permukaan baru ke permukaan lama bisa sangat sulit. meresahkan saat dialami dengan kecepatan. Saya yakin bahwa seiring berjalannya waktu, bagian yang kasar akan menjadi halus dan tidak akan lama lagi rute ini adalah perjalanan karpet yang tidak terganggu dari awal hingga akhir.
Kami melewati kota Cruz de Tejeda, yang direkomendasikan Raymond sebagai basis yang baik untuk menjelajahi Gran Canaria dengan sepeda, berkat posisinya di tengah pulau. Kami berayun ke kiri melewati alun-alun kota kecil dan jalan segera miring ke bawah, mengundang kami untuk berjongkok di atas palang dan menambah kecepatan, tetapi bahkan sebelum saya mulai menuruni saya menginjak rem dan tergelincir hingga berhenti. pinggir jalan.
Ini pemandangannya. Melalui celah di pepohonan, saya bisa melihat jalan berkelok-kelok melalui bukit-bukit hijau rendah di kejauhan, hanya untuk tersesat di lanskap di luar, yang merupakan lapisan demi lapisan punggungan tajam yang diatapi oleh penopang batu yang runtuh, puncak terjauh menjadi tersesat dalam kabut yang menggantung. Saya melongo sejenak, bertanya-tanya bagaimana pulau sekecil itu – ukurannya sama dengan Greater London – dapat menampung panorama yang begitu luas. Saya selalu membayangkan Gran Canaria sebagai tujuan wisata pantai, tapi ini lebih mengingatkan pada Grand Canyon.
Saya menyeret diri dan memulai penurunan dengan benar – serangkaian tikungan curam dan melengkung yang memungkinkan kami kehilangan ketinggian dengan cepat. Ini juga menghadirkan peluang untuk kecepatan tertinggi hari itu. Beberapa klik setelah meninggalkan Cruz de Tejeda, kami mencapai puncak tanjakan lurus sepanjang 750m sekitar 15% yang disebut 'The Feeling'. Raymond menempelkan dagunya ke jeruji dan meluncur menuruni lereng seperti roket. Saya melakukan hal yang sama, sampai saya perhatikan bahwa kami sedang menuju dengan kecepatan tinggi ke sebuah bundaran di bagian bawah bukit. Saya menekan rem dan mengendalikan kecepatan saya. Raymond, yang mengetahui jalan-jalan ini lebih baik daripada kebanyakan orang, bertahan sampai detik terakhir sebelum menjatuhkan jangkar. Saat saya berguling di sampingnya, dia memeriksa kecepatan maksimal pada Garmin-nya.'85kmh,' katanya tanpa basa-basi.
Kembali ke rumah
Dari sini harus menuruni bukit sepanjang perjalanan kembali ke pangkalan, tetapi tidak berhasil. Jalan naik dan turun karena menempel di sisi banyak pegunungan dan lembah yang memenuhi ruang kecil di tengah pulau ini.
Akhirnya kami tiba kembali di Ayacata, perhentian makan siang kami beberapa jam sebelumnya, dan mematikan GC-605, jalan yang saya hanya bisa berasumsi dirancang dan dibangun oleh komite pengendara sepeda. Aspal terasa baru, dan turunannya dangkal dan cepat. Anginnya lembut melalui lembah lebar pinus dan tepian berbatu, melewati danau dan tempat piknik yang indah, dan meskipun kadang-kadang ada kerikil yang mengganggu kemilau murni permukaan jalan, hanya ada sedikit bagian yang secara teknis canggung untuk dinegosiasikan, jadi kecepatan tetap tinggi untuk mil demi mil.
Tepat di atas kota Barranquillo Andrés, jalan menjadi curam dengan serangkaian tikungan tajam yang sempit. Sedikit kehati-hatian diperlukan untuk merundingkan keturunan, tetapi saya tentu saja senang kami tidak sampai ke sini. Seandainya kami melakukannya, saya mungkin harus menelan kata-kata saya tentang tidak memerlukan rangkaian rantai yang ringkas.
Turun yang curam dan terjal membuka jalan menuju penurunan terbuka dan menyapu di mana tampaknya setiap sudut memperkenalkan pemandangan baru lembah di depan. Hari sudah larut dan hampir tidak ada mobil di sekitar, jadi saya bisa fokus menjaga kecepatan tetap sampai ke dasar lembah di mana gradiennya mendatar dan jalan menjadi garis lurus sekitar 10-15km sampai ke pantai.
Dengan kaki yang lelah, saya tidak berminat untuk menguji waktu pulang, dan matahari sore masih hangat, jadi kami menyusuri dengan lesu, membagi dua ladang dan desa kering sampai kami melewati terowongan di bawah jalan raya GC-1 yang membentang di sekitar tepi pulau dari utara ke selatan. Sebuah tanjakan pendek membawa kami ke jalan pantai, dan tiba-tiba pegunungan berdebu digantikan oleh pemandangan Samudra Atlantik yang cerah dan sejuk.
Jalan terakhir di sepanjang pantai ini sibuk dengan lalu lintas, tetapi penduduk setempat terbiasa dengan pengendara sepeda dan pengemudi (kecuali beberapa turis yang menyewa mobil) cukup sopan sehingga tidak pernah ada rasa takut akan kecelakaan.
Setelah 10 km dari jalan pantai yang bergulir, kami tiba kembali di Maspalomas dan berhenti di kerikil di luar hotel Cordial Sandy Golf. Untuk kembali ke bungalo kecil saya di resor, saya harus mendorong sepeda saya melewati area kolam, cleat cleat di ubin batu. Para pegolf sedang berendam sebelum makan malam di kolam renang dan ketika saya lewat mereka menatap saya dengan waspada.
Pengendara sepeda masih sedikit asing di sudut tertentu Gran Canaria ini, tetapi dari apa yang saya lihat – pegunungan, jalan yang sempurna, kehangatan sepanjang tahun – pulau ini pasti akan menjadi tujuan yang semakin populer untuk pengunjung roda dua, dan mungkin suatu hari seorang pria dengan celana pendek kotak-kotak dan kemeja polo berwarna pastel akan duduk sendirian di meja sarapan di sebuah hotel di Gran Canaria dan bertanya-tanya mengapa semua orang di Lycra menatapnya.
Bagaimana kami sampai di sana
Perjalanan
Cyclist terbang ke Gran Canaria dengan Easyjet (easyjet.com). Harga mulai dari sekitar £50 sekali jalan untuk penerbangan 4 jam 30 menit. Easyjet mengenakan biaya £35 sekali jalan untuk mengangkut sepeda. Pilihan lain termasuk British Airways dan Ryanair. Dari bandara Las Palmas, sekitar 30 menit berkendara ke Maspalomas.
Akomodasi
Kami menginap di resor Cordial Sandy Golf di Maspalomas (cordialcanarias.com), yang menyediakan bungalow yang rapi dan nyaman yang mengelilingi kolam renang besar – cocok untuk berenang setelah bersepeda. Penduduk di sana terutama untuk bermain golf, jadi jangan berharap suasana pesta yang muda, tetapi makanannya luar biasa, bervariasi, dan dalam persediaan yang hampir tak terbatas berkat katering bergaya prasmanan. Hotel ini memiliki mini market sendiri dan menyediakan transportasi ke pantai atau ke kota. Harga mulai dari £300 per orang per minggu.
Terima kasih
Terima kasih banyak kepada Saro Arencibia Tost dan Katerina Bomshtein dari Gran Canaria Tourist Board (grancanaria.com) dan Sylke Gnefkow dari Cordial Canarias Hotels (cordialcanarias.com) atas bantuan mereka dalam mengatur perjalanan. Terima kasih banyak kepada Raymond Leddy dari Cycle Gran Canaria (cyclegrancanaria.com) untuk merencanakan rute dan menjadi tuan rumah perjalanan kami (dan terima kasih kepada Maria karena mengemudikan van). Raymond tahu semua jalan dan kafe terbaik, dan harus menjadi kontak pertama bagi siapa pun yang merencanakan perjalanan ke Gran Canaria.
