Sebelum Akademi Bersepeda Israel datang, Dowsett mempertimbangkan satu tahun berkendara tanpa tim untuk mempersiapkan Olimpiade
Alex Dowsett menyebut 2019 sebagai 'tahun kontrak paling sulit dalam hidupnya' setelah ditinggalkan dalam kegelapan selama penjualan lisensi WorldTour Katusha-Alpecin ke Akademi Bersepeda Israel.
Rumor tentang apakah Katusha-Alpecin akan berlanjut setelah 2019 mengikuti tim hampir sepanjang tahun dengan garis resmi adalah bahwa mereka akan tetap bertahan hingga 2020.
Ini ternyata salah dengan pemilik tim Igor Makarov akhirnya menjual lisensi tim ke tim ProContinental Israel. Namun, ini dilakukan setelah jaminan diberikan kepada 11 pembalap yang dikontrak bahwa kesepakatan mereka akan dihormati untuk musim berikutnya.
Pada saat kesepakatan akan tercapai, Akademi Bersepeda Israel telah membuat rakit penandatanganan mereka sendiri, seperti Dan Martin, yang berarti tidak ada ruang untuk semua 11 untuk dibawa dalam kesepakatan.
Ini bertepatan dengan fakta bahwa mereka yang terikat kontrak dilarang menyetujui kesepakatan di tempat lain karena mereka masih terikat dengan kontrak Katusha-Alpecin mereka. Juga menyakitkan bahwa tim mengalami musim yang lemah di dalam dan di luar motor dengan hanya tiga kemenangan sepanjang tahun dan kepergian dan pengunduran diri Marcel Kittell yang tiba-tiba.
Beberapa, seperti neo-pro Inggris Harry Tanfield, menemukan diri mereka dalam memo menit terakhir untuk menemukan tim baru sementara Dowsett adalah satu dari hanya tujuh pembalap yang dipertahankan oleh tim baru dalam pengambilalihan.
Mengakui dia beruntung, dia juga percaya ketidakpastian seputar masa depannya menyebabkan salah satu periode paling menegangkan dalam karirnya.
'Ini benar-benar membuat stres, benar-benar tidak menyenangkan,' kata Dowsett kepada Cyclist. ' Tahun ini adalah tahun kontrak tersulit yang pernah saya alami dalam karir saya di tahun yang seharusnya tidak menjadi tahun kontrak.
'Orang-orang dalam kontrak terjebak karena kami diberitahu bahwa kami terikat kontrak dan itu akan dihormati. Jadi pada saat kami diberitahu sebaliknya, tim sudah cukup terisi. Jadi orang harus berkorban baik dalam harga atau ambisi mereka. Saya beruntung dengan merger.
‘Itu adalah situasi yang mengerikan tetapi sekarang telah teratasi dengan sendirinya dan saya pikir Israel akan menjadi tim yang lebih baik daripada Katusha di tahun-tahun terakhirnya. Bukan dari sudut pandang pengendara, tetapi lebih kepada pandangan umum.’
Sebelum Israel menelepon, manajer Dowsett melakukan percakapan awal di tempat lain dengan beberapa tim yang menunjukkan minat, namun ketidakpastian berarti percakapan ini tidak pernah berlanjut.
Bahkan sampai pada titik di mana Dowsett terpaksa mempertimbangkan situasi tanpa tim untuk tahun 2020, sebuah gagasan yang sekilas terdengar seperti bencana tetapi segera menjadi kemungkinan yang menarik.
'Ada dua prioritas sebagai pro: dibayar dan memiliki tim, lebih disukai di WorldTour, ' kata Dowsett. ‘Saya mulai berpikir, jika ini berjalan sejauh mungkin dan tim bangkrut, saya punya masalah.
'Tapi, saya pikir jika tim pergi dan saya masih dibayar, dan karena ini adalah tahun Olimpiade, bukanlah hal terburuk di dunia untuk beroperasi sebagai pebalap solo yang berfokus pada itu dan retakan lain di Hour Record.
'Tanpa gangguan mengendarai Tur Belgia, seperti yang dilakukan Victor Campanearts dan Rohan Dennis tahun ini untuk Hour dan World Championships, masing-masing.'
Sementara ide untuk bergabung kembali dengan klub masa kecil Maldon dan District CC tampak ideal, tawaran akhirnya dari Akademi Bersepeda Israel terbukti terlalu bagus untuk ditolak.
Pembayaran kontrak dengan Katusha-Alpecin juga telah diselesaikan dan setelah percakapan awal dengan tim barunya, Dowsett menantikan padang rumput yang baru.
‘Masalah Israel akhirnya muncul, dan dengan tujuan mereka di luar bersepeda profesional, saya menyukai apa yang saya lihat, ' jelas Dowsett.
‘Apa yang dilakukan Sylvain Adams dengan bersepeda di Israel itu keren. Lalu ada hal-hal kecil seperti mereka bersedia bekerja ekstra untuk Anda sebagai pengendara. Seperti jika saya ingin menghabiskan waktu di terowongan angin, mereka akan membayarnya, tidak ada pertanyaan yang diajukan.’
Dalam hal gol 2020, Dowsett siap untuk Olimpiade Tokyo dan uji coba waktu individu, didukung oleh tempat kelimanya di Kejuaraan Dunia UCI di Yorkshire. Untuk berada dalam kondisi puncak, pria Essex ini menargetkan kembali ke Giro d'Italia pada bulan Mei dan realisasi bahwa setiap aspirasi untuk mendapatkan kembali Rekor Jam perlu ditunda.
‘Tahun ini adalah tentang Olimpiade sehingga upaya Rekor Jam tidak terjadi pada tahun 2020. Ini adalah kesempatan terakhir saya untuk mengikuti Olimpiade, jadi saya harus mengerahkan segalanya untuk itu. Secara realistis, saya dapat menyewakan trek untuk Hour kapan saja, ' akui Dowsett.
'Saya sangat menyukai tampilan Giro d'Italia, ada uji coba waktu 10 mil yang bagus di Hongaria yang saya perhatikan. Saya mengirim panduan kasar balapan ke tim termasuk Giro, dan tidak termasuk Tour de France, yang menurut saya tim akan sangat senang, salah satu pembalapnya tidak meminta untuk melakukan balapan terbesar.'
Setelah menghabiskan pelatihan di luar musim di Selandia Baru, Dowsett diperkirakan akan memulai debutnya dengan warna baru Akademi Bersepeda Israel di Tour Down Under pada Januari 2020.
