Irishman menantikan minggu terakhir balapan yang sulit menjelang Grand Depart di Brussels
Dengan kurangnya favorit, pebalap Irlandia Dan Martin akan masuk ke Tour de France tahun ini sebagai salah satu dari banyak underdog yang bisa menghasilkan hasil yang mengejutkan. Absennya Chris Froome dan Tom Dumoulin telah membuat para pebalap dan pakar percaya bahwa orang luar bisa mendapatkan kesempatan untuk mendapatkan jersey kuning.
Namun, Martin ingin menekankan bahwa tidak ada yang akan memenangkan Tur tahun ini karena tidak adanya favorit, tetapi pebalap terbaik harus membuktikan diri di beberapa medan tersulit yang pernah dialami di balapan.
Berbicara dengan Pengendara Sepeda, pebalap Tim Emirates UEA itu menjelaskan skala kesulitan di depan.
'Saya pikir ini bisa menjadi Tour de France tersulit yang pernah kami lihat. Saya pikir ada 54.000 m pendakian, yang lebih dari Grand Tour mana pun dalam ingatan baru-baru ini, ' kata Martin.
Pada minggu terakhir, peloton akan berlomba di atas ketinggian 2.000 m dalam tujuh kesempatan termasuk tiga tahap raksasa di Pegunungan Alpen dan tiga puncak selesai di ketinggian.
‘Tidak banyak hari libur juga, ' Martin melanjutkan. 'Dari atas kepalaku, ada sekitar 10 hari yang bisa berdampak pada Klasifikasi Umum; biasanya lima atau enam.
‘Anda harus berkonsentrasi setiap hari di Tur tetapi tahun ini lebih dari itu karena ada tahapan yang sulit dari minggu pertama hingga minggu ketiga. Bahkan Tahap 3, tidak terlihat banyak di atas kertas, tapi saya tahu ini akan sangat sulit.’
Pemain berusia 32 tahun ini memasuki Tur dengan performa yang solid di Criterium du Dauphine di mana ia finis di urutan kedelapan secara keseluruhan.
Sementara pembalap Irlandia itu percaya bahwa lintasan Dauphine yang 'dirancang buruk' mencegah pengendaraan menyerang, itu menjadi minggu yang baik untuk berkendara tepat sebelum Tur, terutama dengan cuaca buruk yang dialami di awal balapan.
Ini juga membantu menjadi bagian dari blok pelatihan yang lebih panjang yang disiapkan Martin untuk minggu terakhir di pegunungan tinggi itu.
‘Saya meyakinkan diri saya untuk melihat kembali tiga etape di Pegunungan Alpen setelah Dauphine sehingga saya benar-benar merasa seperti telah balapan selama 11 hari pada akhirnya, ' kata Martin.
'Itu membuatku tertekuk. Setelah itu, saya harus santai karena tahapan itu akan brutal.’
Dengan balapan minggu lalu yang brutal, tim yang kuat akan diperlukan bagi siapa pun yang memiliki ambisi untuk meraih hasil yang baik. Untungnya, tim yang dimiliki Martin mungkin adalah yang terkuat yang pernah dia miliki.
Sementara sprinter Norwegia Alexander Kristoff telah dipilih dan pebalap muda Belgia Jasper Philpsen akan melakukan debut Turnya, para pebalap Tim Emirates UEA yang tersisa akan menjadi campuran dari pemanjat domestik dan pemanjat papan atas yang siap membantu Martin.
Di antara timnya, Martin akan memiliki mantan Juara Dunia Rui Costa, pendaki Kolombia Sergio Henao dan juara Vuelta a Espana 2015 Fabio Aru.
'Setiap tim kuat karena alasan yang berbeda, tetapi kami memiliki banyak potensi untuk meraih kemenangan di panggung. Tim juga bisa melakukan banyak hal untuk mendukung saya di pegunungan. Kita harus menjaga satu sama lain dan melihat bagaimana keadaannya, pada awalnya, ' kata Martin.
'Saya belum pernah dikelilingi oleh sekelompok pendaki yang begitu kuat untuk mengikuti Tur, yang sangat mengasyikkan. Kami berpotensi memiliki empat pebalap di grup depan yang pergi ke pegunungan.’
Ketika ditanya apakah dia menargetkan tahapan tertentu, Martin memberikan jawaban filosofis.
'100 m terakhir dari etape terakhir, ' canda Martin. “Saya tidak berpikir sejauh itu, saya mengambilnya hari demi hari dan saya ingin mengambil peluang di masa sekarang. Itu sebabnya saya menyerang, saya hidup hari demi hari karena skenario terburuk Anda bisa pulang pada hari pertama.'
