Verdon Gorge: Grand Canyon Eropa

2024 Pengarang: Bryan Jacobson | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 03:00

Bahkan di negara yang diberkati dengan tempat yang bagus untuk bersepeda, Verdon Gorge di Prancis menonjol sebagai tempat yang benar-benar spektakuler

Pengantar
The Stelvio Pass: pendakian jalan paling menakjubkan di dunia
Colossus of Rhodes: Big Ride Rhodes
Mengendarai jalan terbaik di dunia: Transfagarasan Pass Rumania
The Grossglockner: Raksasa Alpen Austria
Slaying the Beast: Sveti Jure big ride
Pale Riders: Big Ride Pale di San Martino
Mengejar kesempurnaan: Sa Calobra Big Ride
Tour de Brexit: Perjalanan besar Perbatasan Irlandia
Legenda Giro: Gavia Big Ride
Big Ride: Col de l'Iseran
Perjalanan besar Norwegia: Fjord, air terjun, uji tanjakan, dan pemandangan tak tertandingi
KTT dan pergantian: Perjalanan besar Turini
Mengendarai Colle del Nivolet, gunung baru Giro d'Italia
Perjalanan besar: Di lereng Gran Sasso
Big Ride: Ke udara tipis di Pico del Veleta
Big Ride: Sinar matahari dan kesendirian di pulau kosong Sardinia
Perjalanan Besar: Austria
Perjalanan Besar: La Gomera
Big Ride: Colle delle Finestre, Italia
Cap de Formentor: jalan terbaik Mallorca
Big Ride: Gunung Teide, Tenerife
Verdon Gorge: Grand Canyon Eropa
Komoot Ride of the Month No.3: Angliru
Roubaix Big Ride: Angin dan hujan untuk pertempuran dengan pavé

Ini adalah awal yang tepat untuk hari ini. Menjulurkan leher kami dan melihat ke atas, kami disajikan dengan dinding batu kapur yang menjulang ke langit biru yang jernih. Di atas, tepat di tepi, ada sebuah gereja tunggal, Chapelle Notre Dame, yang mungkin selama bertahun-tahun telah memupuk jemaat yang berdedikasi dari para pendaki gunung lokal yang ahli, dengan pendeta yang terus sibuk melayani mereka yang tidak selamat dari pendakian.

Monolit yang mengesankan disebut, dengan tepat, The Roc, dan itu benar-benar rendah hati dalam skala dan keindahannya. Hari ini kita akan menghabiskan banyak waktu menguji artikulasi leher kita, melihat ke atas, ke bawah, dan ke sekeliling kita untuk menikmati pemandangan Ngarai Verdon di jantung Provence. Jika fenomena kemegahan geologis ini terjadi di Inggris, itu akan menjadi keajaiban Kepulauan Inggris dan akan menjadi bintang di halaman depan brosur wisata negara, tetapi karena itu di Prancis – negara dengan begitu banyak pemandangan dalam skala epik – banyak orang belum pernah mendengar tentang Verdon Gorge. Ini adalah tempat yang tidak boleh dilewatkan, dan tempat yang tidak akan dilupakan oleh pengendara, baik secara visual maupun fisik.

Aliran hijau

Kami berada di alun-alun kota Castellane, desa sepi yang menandai dimulainya petualangan hari ini. Saat itu pukul 8.35 pagi, udaranya segar dan mengundang, dan kami memiliki 134 km tantangan berkuda di depan kami, tetapi mitra berkuda saya Justin dan saya memutuskan kami memiliki waktu untuk mengagumi The Roc lebih lama dan untuk minum kopi dan croissant sebelum mati.

Dua espresso, dua croissant, dan €5 yang sangat masuk akal nanti, kami siap untuk memulai. Kami meluncur ke D952 dan kilometer awal meluncur dengan bantuan lereng menurun yang lembut yang memungkinkan kami untuk menghangatkan paha depan kami seolah-olah di atas roller. Kami mengobrol dengan mudah saat kami beringsut ke barat, dan Justin memberi tahu saya tentang perusahaannya, Azur Cycle Tours yang berbasis di Nice, di mana ia mengatur tur sepeda yang dipesan lebih dahulu di wilayah ini dan Pegunungan Alpen dan Pyrenees.

Provence bersikap baik kepada kami dan sementara pagi hari cukup sejuk untuk penghangat lengan, tidak ada lapisan tambahan lainnya yang diperlukan. Di satu sisi, hampir tanpa disadari, adalah sungai Verdon, dinamai sesuai dengan perairannya yang hijau, membimbing kita menuju ngarai yang telah terkelupas selama beberapa juta tahun terakhir.

The Verdon Gorge adalah jurang seluas 25km yang dipahat ke dalam lanskap Provence yang subur. Ini adalah ngarai terdalam di Eropa, dengan dinding yang menjulang vertikal dari dasarnya sejauh 700m di beberapa tempat. Dikenal sebagai Grand Canyon of Europe, ini adalah kiblat untuk olahraga luar ruangan termasuk panjat tebing (tidak mengejutkan), bungee jumping, kayak, hiking, arung jeram, dan berperahu dayung. Tapi kami di sini untuk melihat bagaimana bentuknya untuk bersepeda, dan Justin telah merencanakan rute di sekitar bibir selatannya menuju kota Moustiers-Sainte-Marie, lalu kembali di tepi utara dan mengambil Jalan Kreta yang spektakuler.

Setelah 12km pemanasan ringan, kami berbelok ke kiri, menyeberangi Verdon untuk pertama kalinya dan memulai pendakian pertama kami menuju kota Trigance. Di bukit di sebelah kanan kami adalah Chateau de Trigance, sebuah kastil kecil namun sempurna yang telah diubah menjadi hotel – tempat kami akan menginap malam ini jika beruntung. Kemudian lanskap terbuka dengan mengundang dan kami menemukan jepit rambut pertama kami hari itu, berkelok-kelok di lereng bukit dengan langit biru jernih di depan kami.

Masih belum ada tanda-tanda jurang yang tepat dan saya sedikit tidak sabar untuk acara utama, seperti seorang anak dalam perjalanan ke pasar malam, terus-menerus memindai cakrawala untuk melihat sekilas hiburan yang akan datang. Saya sadar bahwa saya sebenarnya tidak akan melihat ngarai itu datang, dan saya mau tidak mau bertanya kepada Justin, 'Apakah kita sudah hampir sampai?'

'Ya, tidak jauh sekarang, ' katanya sambil tersenyum. Jadi saya duduk kembali dan menikmati perjalanan saat kami menambah kecepatan pada turunan dengan permukaan sempurna yang akan membuat kami kehilangan 300m selama 7km berikutnya. Kami berbelok ke kiri dengan cepat dan saya bisa merasakan ngarai ada di sebelah kanan kami, meskipun kami belum bisa melihatnya, sebagian karena itu berada di belakang tebing tanah dan batu, dan sebagian karena kami melaju lebih dari 60 km/jam jadi tamasya akan harus menunggu beberapa saat lagi. Tapi tidak lama.

Di seberang lembah di kejauhan terdapat lapisan-lapisan lapisan batuan yang sangat mendatar, berbintik-bintik dengan vegetasi hijau dengan langit biru yang bersih di atasnya. Saya tidak dapat memahami skalanya, dan saya ingin berhenti untuk melihat dengan benar. Kemudian, seolah menjawab keinginan seribu turis di depan kami, kafe Le Relais des Balcons muncul di sebelah kiri kami dengan tempat parkir yang ramai dan puluhan turis sarat kamera. Pengemudi, pengendara sepeda motor, beberapa pengendara sepeda dan pejalan kaki berjalan ke segala arah di seberang jalan dan semua sedikit terpesona oleh pemandangan di depan mereka.

Kami berjalan menuju titik pandang di tepi ngarai. Justin bukan penggemar ketinggian dan menyaksikan tontonan dengan hati-hati, ketidakstabilan gerigi menambah getaran ekstra pada posisi kami ratusan meter di atas sungai. Satu jam yang lalu kami berkendara di sepanjang arus sungai Verdon yang beriak. Sekarang kita jauh di atasnya dan melihat kemegahan aquamarine kacanya dengan benar untuk pertama kalinya.

Airnya tidak jernih, hampir seperti susu, dan warna hijaunya berasal dari partikel mineral tersuspensi yang memantulkan bagian hijau-biru dari spektrum cahaya. Begitulah pesona misterius dari warna misteriusnya sehingga sebuah sekte terbentuk di antara suku Vocontii yang memerintah daerah itu 2.000 tahun yang lalu dan yang tampaknya memuja air yang hijau. Di zaman pemikiran magis, mudah untuk memahami mengapa pemandangan seperti itu menginspirasi penghormatan.

Persimpangan kedua

Jembatan sering kali memberikan tanda baca untuk perjalanan, dan itu pasti kasus yang kita lewati dalam perjalanan ini. Hanya satu atau dua menit setelah meninggalkan tempat yang menguntungkan, kami tiba di Pont de l'Artuby yang spektakuler. Dibangun pada tahun 1940 dan terdiri dari lengkungan tunggal 107m dengan ketinggian 140m ke sungai di bawahnya. Ini adalah pemandangan lain yang memaksa wisatawan (dan kami) untuk menikmati pemandangan yang memusingkan dari samping. Kecuali hari ini ada kehadiran tentara dan polisi berseragam di kedua ujung jembatan yang menggerakkan para pelancong dan membersihkan bentangnya. Untuk memberi mereka hak mereka, mereka tidak mengklaim bahwa 'tidak ada yang bisa dilihat di sini', tetapi sesuatu memberitahu kita untuk tidak mengajukan terlalu banyak pertanyaan. Ini adalah jembatan tertinggi di Eropa dari mana bungee jumping diselenggarakan, dan aktivitas hi-viz di dasar ngarai menunjukkan sesuatu yang tidak menguntungkan mungkin telah terjadi. Kami memutuskan untuk melanjutkan tanpa menyelidiki lebih lanjut.

Kami melanjutkan ke inti perjalanan dan saat kami mulai mendaki lagi, kami segera diingatkan bahwa ini bukanlah tur jalan-jalan yang nyaman. Kami masih memiliki hari yang serius di depan kami. Erosi yang luar biasa dari panorama batu kapur yang luas cukup jelas dari lorong kami di bibir selatan ngarai. Celah-celah besar pada batu di dinding yang berliku-liku di seberangnya membuatnya tampak seperti batu yang telah mencair, yang dalam arti tertentu disebabkan oleh erosi kimia dari hujan asam alami yang bereaksi dengan batu kapur, mengukir gua dan lubang selama ribuan tahun.

Bahkan diperkirakan bahwa proses ini mungkin telah menciptakan ngarai itu sendiri. Ahli geologi percaya sungai pernah mengalir melalui gua bawah tanah, yang atapnya terkikis dan akhirnya jatuh ke sungai di bawahnya. Pikiran tentang drama geologis semacam itu adalah gangguan yang disambut baik dari hambatan menanjak dan upaya saya yang semakin sia-sia untuk mengimbangi Justin yang fit dengan whippet, yang membimbingnya dengan Azur Tours telah menyempurnakannya ke titik di mana ia terus-menerus setengah panjang sepeda di depan dari saya.

Kami mencapai titik tertinggi di pagi hari saat D71 naik ke 1, 170m, dan dengan panasnya hari yang mendekat, kami senang melihat layby di sebelah kanan yang memberikan alasan lain untuk berhenti dan mengagumi pemandangan pintu masuk

ke ngarai. 'Jika ada dua menara itu akan terlihat seperti adegan dari Lord Of The Rings,' kata Justin.

Sekarang kami mulai turun hanya dengan tembok rendah di sebelah kanan kami yang memisahkan kami dari lanskap tak berujung. Sungai Verdon berkelok-kelok dari antara tebing vertikal yang melingkarinya lebih jauh ke hulu dan sekarang menjadi pita pirus tipis yang meliuk-liuk di lembah hijau di bawah kami. Formasi berbatu di cakrawala berbonggol dan halus, seperti sekumpulan besar gigi usang di rahang ogre yang sedang tidur. Kami bepergian dengan cepat sekarang dan saya hampir berharap kami mendaki sehingga ada lebih banyak waktu untuk mengambil adegan. Hampir. Karena turunannya sama menghiburnya dengan panoramanya, dengan tikungan dan jalan lurus yang mulus, teknis, dan berkecepatan tinggi mengarahkan kita ke mulut ngarai.

Adegan semuanya sebelumnya

Kami sekarang berada di turunan Col d'Illoire dan itu sangat indah. Jalur jalan menurun yang progresif melintasi garis kontur ngarai menggambarkan rute berliku-liku yang bergerak maju mundur dengan sendirinya. Di depan kami melintasi jurang besar, sebuah jalan menggambarkan garis kanan-ke-kiri yang sempurna di gunung, dan tiba-tiba hanya 20 detik kemudian kami berada di jalan itu, melihat ke kiri ke tempat kami baru saja datang. Kemudian jepit rambut lain, yang tampaknya berbalik arah di ujung dunia, melemparkan pemandangan hingga 180 ° dan kami terjun menuruni bukit menuju kota Aiguines di mana, tiba-tiba, beberapa gundukan kecepatan yang tampak sementara menyentak kami dari mabuk kami. trans turun.

Di sisi lain Aiguines, kami pertama kali melihat Lac de Sainte Croix, yang sepanjang 12km merupakan reservoir terbesar di Prancis. Itu dibuat pada tahun 1974 oleh pembangunan bendungan hidro-listrik, dan desa Les Salles sur Verdon ditutupi oleh air dan dibangun kembali di sisi danau. Penduduk yang lebih tua masih jengkel, kami diberitahu, tetapi memiliki banyak daya hijau untuk ceret mereka.

Ini adalah turunan cepat ke danau di D957. Kami lapar sekarang, tetapi pintu masuk yang spektakuler ke ngarai menarik kami hampir berhenti di jembatan ketiga hari itu. Di sebelah kiri kami adalah permukaan danau yang biru bersih, dengan pedalo dan kayak yang melayang pelan menuju mulut ngarai, itulah yang kami lihat jika kami menoleh ke kanan. Ini adalah pemandangan dongeng, dengan air biru yang sempurna berkelok-kelok di antara dinding batu kapur yang menjulang tinggi, seperti sesuatu dari puisi Coleridge Kubla Khan: 'Di mana Alph sungai suci mengalir, Melalui gua-gua yang tak terukur bagi manusia…'

Saya tersentak dari renungan GCSE saya oleh Justin, yang memberi tahu saya bahwa makan siang berjarak 3 km singkat, jadi kami melanjutkan ke Moustiers-Sainte-Marie, yang dikenal sebagai salah satu desa terindah di Prancis, bertengger di puncak tanjakan kecil dan di bawah hamparan tebing kapur yang menjulang. Namun, untuk saat ini, pesonanya terletak pada kemampuannya untuk menjual banyak bahan makanan berkalori dan kami masuk ke restoran pertama yang kami temukan saat memasuki desa. Ini disebut Les Magnans dan menyajikan makan siang yang lezat dari berbagai salad, steak, dan frites. Dengan rasa lapar yang cenderung, kami dapat menikmati suasana saat kami menyesap espresso, diikuti oleh espresso lainnya.

Berbahan bakar dan berkafein, kami siap menghadapi sisi lain jurang, dan setengah hari ini akan terbukti jauh lebih menantang. 30km berikutnya akan melihat kita dalam pendakian bergelombang yang akan menghasilkan peningkatan ketinggian 800m saat kita naik ke tepi utara.

Dengan penurunan tajam di sebelah kanan kami sekali lagi, kami memulai pekerjaan sore hari, terus-menerus terinspirasi oleh pemandangan, dan sekarang secara berkala diganggu oleh lalu lintas. Untuk sebagian besar Big Rides Pengendara Sepeda, kami dengan hati-hati membangun rute yang setenang mungkin tetapi, dengan hanya satu jalan keliling di sekitar ngarai, perjalanan hari ini adalah surga wisata yang nyata dan, meskipun kami tidak berada di sini pada musim puncak yang sebenarnya, ada cukup banyak lalu lintas di bagian ini.

Kejengkelan itu cepat berlalu, karena pemandangannya menakjubkan. Jalan memeluk permukaan batu di sebelah kiri kami saat tanah jatuh secara vertikal di sebelah kanan kami. Setelah pendakian panjang hingga 1.000 m, kami menikmati penurunan lembut menuju kota La Palud-sur-Verdon dan berbelok ke kanan, menepi di Joe Le Snacky, permainan kata-kata ambisius pada lagu Vanessa Paradis dan juga kafe-cum -sandwich bar dengan fasad magenta cerah. Dengan bagian terpanas hari hanya tepat di belakang kami, saya cukup yakin fasad saya sendiri adalah warna yang serupa. Kami memutuskan masih ada waktu untuk minum kopi lagi sebelum memulai perjalanan ini: La route des Crêtes.

Tepi jurang

Ini adalah jalan wisata yang dibangun khusus yang mengitari sisi tertinggi ngarai. Itu dimulai dengan turunan yang lembut dan segera, melintasi kehampaan ngarai yang gelap, kami dihadapkan dengan dataran tinggi di depan kami yang diselimuti tumbuhan runjung hijau yang kaya. Ada layby di tempat yang bagus, tetapi, karena tidak ingin merusak ritme kami begitu cepat setelah perhentian terakhir, saya mencoba berguling di atas permukaan kerikil yang lepas dan melewati penghalang perimeter layby sambil mengintip ke tepian pada penurunan vertikal. Ini bukan cara yang sangat memuaskan untuk menikmati pemandangan, jadi kami memutuskan untuk membiarkan tontonan didahulukan daripada aspirasi apa pun untuk kecepatan rata-rata yang terhormat, dan berhenti kapan pun kami merasa pemandangan menuntutnya.

Lanskap terjun ke jurang seperti sungai di atas air terjun yang luas, seolah-olah gravitasi di dasarnya begitu kuat sehingga menyedot batu ke bawah. Tak lama kemudian kami mendaki lagi, naik ke timur sekarang, matahari di punggung kami dan dengan dinding ngarai yang berlawanan dalam bayangan kontras gelap, memberikan firasat yang tidak menyenangkan. Saat keringat bercucuran dari balik helm dan membasahi wajahku, aku membayangkan betapa menyegarkannya udara sejuk ngarai dalam kegelapan ratusan meter di bawah.

Di seberang jurang kita bisa melihat jalan di lingkar selatan yang kita tumpangi beberapa jam yang lalu. Kami melewati Chalet de la Maline, tempat melihat yang populer dan titik awal untuk jalur pendakian Sentier Martel yang terkenal di sepanjang bagian bawah ngarai. Ini adalah perjalanan yang menantang (fotografer Patrik dan saya akan menyelesaikannya keesokan harinya) yang berakhir dengan beberapa terowongan melalui batu, satu sepanjang 600m, yang dibor pada awal abad ke-20 sebagai bagian dari upaya yang gagal untuk membuat pembangkit listrik tenaga air. proyek yang akan berjalan sepanjang ngarai.

Ada beberapa terowongan di bagian perjalanan kami ini juga, meskipun tidak ada yang mendekati panjang itu. Kami berkendara hingga sore hari dan untungnya lalu lintas telah berkurang menjadi mobil sesekali. Akhirnya kami mencapai titik tertinggi hari itu dan dihadiahi pemandangan ke lembah di mana kami melihat beberapa burung nasar griffon berlayar di atas angin. Burung nasar tidak terlihat di Provence selama lebih dari 100 tahun, tetapi pada tahun 1999 selusin diperkenalkan dan sekarang lebih dari 100 menukik di sekitar tebing dekat Rougon.

Kami menikmati perjalanan kami sendiri di turunan terpanjang hari ini dan bergabung kembali dengan D952 untuk pertandingan kandang terakhir kami. Saat kilometer telah berlalu dalam perjalanan ini, baik Justin dan saya diam-diam mempersiapkan diri untuk perjalanan terakhir kembali ke Castellane, yang kami ingat menuruni bukit dengan menyenangkan pagi ini dan dengan demikian dapat diharapkan menjadi rumah yang sulit sebagai yang terakhir dari perjalanan ini. cahaya memudar. Namun, apakah kemiringannya tidak begitu terasa seperti yang kita ingat pagi ini, atau mungkin didorong oleh dorongan tak berwujud yang datang saat perjalanan hampir selesai, kami mempertahankan kecepatan yang cepat dan memuaskan untuk kembali ke titik awal kami.

Menarik ke alun-alun kota Castellane sekali lagi, lelah tetapi gembira, mata kami tak terhindarkan terangkat untuk melihat keagungan The Roc sekali lagi, di mana gereja menandai batas antara bumi dan langit. Ini adalah penghujung hari yang pas.

Bagaimana kami sampai di sana

Perjalanan

Pengendara sepeda naik kereta dari London St Pancras ke Nice. Itu bagus untuk menghindari scrum bandara, meskipun perubahan di Paris membutuhkan perjalanan tabung dengan tas sepeda - jadi itu tidak sepenuhnya bebas repot. Tiket mulai dari £120 pulang pergi dengan tas sepeda tambahan £40. Dari Nice, dibutuhkan waktu dua jam berkendara ke Castellane. Ada penerbangan langsung ke Nice dari seluruh Inggris, atau alternatif terbang ke Toulon langsung dari London atau Southampton dan memulai perjalanan dari ujung timur ngarai, di Aiguines atau Moustiers.

Akomodasi

Area ini diberkati dengan akomodasi berkualitas tinggi yang berlimpah untuk semua anggaran. Kami mencoba dua opsi, keduanya terletak dengan baik dan sangat berbeda. Hotel and Spa des Gorges du Verdon, yang terletak di rute dekat La Palud, modern, luas, dan menawarkan masakan Provencal yang fantastis. Kamar mulai dari €130 (£100) per orang. Hubungi hotel-des-gorges-du-verdon.fr untuk informasi lebih lanjut.

Setelah perjalanan kami, kami tinggal di Chateau de Trigance. Menara, benteng, senjata di dinding, dan tempat tidur bertiang empat membuat Anda merasa seperti berada di kastil sungguhan. Kamar mulai dari €140 (£108). Pergi ke chateau-de-trigance.fr.

Terima kasih

Terima kasih banyak kepada Justin dari Azur Tours (azurcycletours.com) karena telah merancang rute yang spektakuler dan mengendarainya bersama kami. Juga terima kasih kepada Lewis karena memberikan dukungan yang sangat ceria dari mobil dan untuk mengantar fotografer kami, Patrik.

Merci beaucoup kepada Melody Reynaud dan Bernard Chouial dari Provence Tourism atas bantuan logistik dan keramahtamahan yang melimpah. Dan pujian besar untuk Andre Caprini dari stasiun Ventigmiglia SNCF di Italia karena menemukan mantel dan paspor saya (yang saya tinggalkan di kereta di Nice).