Setelah hampir 30 tahun, Juara Nasional Cyclocross kembali ke Tenggara dengan banyak antisipasi oleh penyelenggara dan pesaing
Akhir pekan ini, para penyuka lumpur top nasional akan turun di Cyclopark di Kent, untuk bertarung di Kejuaraan Cyclocross Nasional. Tidak kurang dari 10 gelar akan diperebutkan di tempat baru ini, menjadikannya pertama kalinya Kejuaraan Nasional Cyclocross diadakan di Tenggara sejak tahun 1990-an.
Mereka yang berusia tertentu mungkin ingat melihat Roger Hammond memenangkan Kejuaraan Nasional Cyclocross Junior di Harlow pada tahun 1991 dan 1992, atau Mick Ives (Team Jewishon-M. I. Racing-Polypipe) memenangkan gelar Dokter Hewan di Alexandra Palace pada tahun 1987, sementara yang lain mungkin mengingat balapan internasional di Shirley Hills, Croydon, yang menampilkan Hammond dan Nick Craig muda (Scott Racing) pada 1990-an.
Jadi panitia sangat senang akhirnya bisa menggelar Kejuaraan Nasional di wilayah Tenggara setelah bertahun-tahun mempersiapkan acara ini.
Roger Hammond di Kejuaraan Internasional London 1998, Shirley Hills, Croydon. Foto: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
Jalan empat tahun menuju Nasional
Ini dimulai ketika Cyclopark menyelenggarakan acara liga lokal, kejuaraan regional, dan perlombaan Seri Trofi Nasional yang sukses pada tahun 2017 ketika pengendara dan ofisial terkesan dengan lintasan dan fitur-fitur yang ada di sekitar venue.
'Menjadi tuan rumah Kejuaraan Cyclocross Nasional di Cyclopark sangat besar dalam hal meningkatkan reputasi tempat tersebut. Kami berharap dapat membangun warisan di balik acara ini, ' kata Kyle Borley, General Manager Cyclopark yang sangat puas.
'Serial Trofi Nasional diberikan atas dukungan besar dari petugas Bersepeda Inggris setempat di Wilayah Tenggara, dan perhatian khusus diberikan kepada Luke Anderson yang sangat percaya bahwa Cyclopark adalah tempat unik untuk menjadi tuan rumah National bulat untuk disiplin bersepeda yang akan datang ini.'
Mantan anggota komite Asosiasi Cyclocross London John Mullineaux, anggota aktif di cyclocross selama lebih dari 20 tahun, juga sangat senang akhirnya melihat hari ketika Kejuaraan ini (serta perlombaan Piala Nasional di Ardingly, Sussex) akan diadakan datang ke Tenggara.
'Ini adalah hasil dari empat tahun upaya promotor, panitia dan individu menekan tombol, memutar pegangan dan umumnya meluangkan waktu untuk berkomunikasi, ' kata Mullineaux.
'Semoga kedua acara ini akan membantu dalam pengembangan cyclocross dan bersepeda ke publik yang lebih luas, dan memungkinkan batu loncatan untuk semua "Pejuang Akhir Pekan" dari segala usia untuk memimpikan partisipasi internasional.'
Dengan setiap balapan yang telah dipentaskan di Cyclopark, lintasannya telah dimodifikasi, membuatnya semakin teknis. Awalnya balapan lokal berisi fitur klasik seperti tikungan curam, tikungan ketat, dan peregangan off-camber.
Lalu secara bertahap rintangan tambahan seperti sandpit dan rintangan ditambahkan, mengarah ke apa yang sekarang, jalur paling teknis untuk balapan akhir pekan ini.
Mendapatkan teknis
Pembalap papan atas akan disuguhi fitur yang mereka negosiasikan musim lalu di babak Piala Nasional. Namun, mereka juga harus siap untuk mengatasi jalan layang, jalur pompa BMX dan tanggul, semuanya secara berurutan dengan cepat, serta run-in teknis ke garis finis.
Huw Williams, anggota tim desain lapangan, ingin memanfaatkan ruang terbatas yang tersedia di Cyclopark dengan sebaik-baiknya sambil menyertakan fitur yang akan menguji pengendara secara fisik, teknis, dan psikologis. Idealnya, ini akan menjadi jalur yang tidak akan terlihat tidak pada tempatnya pada balapan di Belgia atau Belanda.
'Di cyclopark, kami tidak memiliki ruang terbuka seluas itu, karena ini adalah tempat sempit yang sangat panjang. Apa yang kita miliki adalah serangkaian bank off-camber yang sangat teknis, run-up bank yang pendek, dan belokan yang sangat ketat, semuanya dikemas menjadi jalur yang sangat sempit, ' Williams menjelaskan.
'Saya menyebutnya sebagai pusat aktivitas Fisher-Price, seperti saat Anda masih kecil dan Anda memiliki semua elemen menyenangkan yang dikemas dalam ruang yang sangat kecil.
'Ada aspek mental yang sangat tinggi karena semua hal ini datang pada Anda begitu cepat dan Anda mencoba untuk berpikir tentang di mana Anda berada dalam perlombaan, dan apa yang perlu Anda lakukan untuk menjadi kompetitif.
'Sebagai perlombaan status Kejuaraan Nasional, kami menyarankan itu harus menjadi tantangan yang sangat sulit, dan siapa pun yang ingin memenangkan jersey harus benar-benar layak mendapatkannya!'
Edisi kejuaraan ini telah terbukti populer di kalangan pengendara, karena sekitar 750 pesaing telah mendaftar - 100 lebih banyak dari tahun lalu. Jelas beberapa orang menyukai peluang mereka untuk mendapatkan kejayaan di medan di Gravesend.
Pembalap jenis apa yang akan tampil bagus di balapan ini?
Menurut Williams, pemenangnya adalah seseorang yang bisa menahan diri, terutama pada technical run-in hingga finish.
'Karena ini adalah tempat yang panjang dan sempit, ada banyak tempat di mana Anda berkendara ke satu arah, pengendara yang Anda lawan akan pergi ke arah lain. Jadi Anda bisa menatap mata orang yang berada sekitar 10 atau 15 detik di belakang Anda. Ini semua tentang menjaga kesadaran taktis dan menjadi sangat tenang secara psikologis, ' sarannya.
'Anda dapat melihat garis finish lurus 350m di jalan, tetapi Anda akan melewati tebing curam yang sangat besar ini dengan off-camber di bagian atas sebelum Anda menuruni garis ini ke garis finish. Ini akan menjadi semua tentang siapa yang siap untuk mengambil risiko di mana mereka mendapatkan sepeda dan di mana mereka turun, dan siapa yang dapat menangani tekanan terbaik.'
Nick Craig di Kejuaraan Internasional London 1998, Shirley Hills, Croydon. Foto: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
Manjakan mata Anda dengan ini
Latihan dengan begitu banyak aksi akan memberikan banyak makanan bagi para penonton yang akan memiliki banyak hal untuk memanjakan mata mereka, dengan area penonton utama yang terletak di pusat di mana mereka dapat melihat run-up bank, sandpit, rintangan, dan caper off-camber serta tindakan apa pun di pit.
Perlombaan Kejuaraan Nasional umumnya menarik banyak orang dan ini tidak terkecuali, dengan sekitar 3.000 orang diharapkan untuk bersorak, mencemooh, dan membunyikan lonceng sapi selama dua hari balapan berkualitas tinggi.
Dengan Eurosport memfilmkan perlombaan untuk acara sorotan, dan promosi media oleh British Cycling, ada desas-desus nyata tentang akhir pekan.
Menurut Borley, 'Kami memiliki semakin banyak orang yang berhubungan melalui halaman media sosial kami atau menelepon untuk menanyakan tiket untuk akhir pekan. Acara akhir pekan ini bebas untuk ditonton, dan layar langsung yang besar juga akan tersedia di sekitar venue.'
Selain pembalap papan atas yang berlomba di Eropa seperti Helen Wyman, Nikki Brammeier, Ben Tulett dan Tom Pidcock, orang juga akan melihat kontes ketat yang melibatkan pembalap domestik seperti Ian Field, Nick Craig, Paul Oldham, Cameron Mason, Bethany Crumpton, Anna Kay dan Ffion James.
Satu ketidakhadiran penting adalah Juara Nasional U-23 Evie Richards, yang saat ini absen karena operasi lutut.
Umpan balik dari para pebalap yang memperebutkan Trofi Nasional adalah positif dan tampaknya mereka menikmati kesempatan untuk balapan di Cyclopark, meskipun mata-mata di antara Anda mungkin telah memperhatikan bahwa cuaca kering baru-baru ini berarti tidak akan ada lagi menyumbat lumpur, hanya balapan yang cepat dan ganas, yang akan tetap menjadi tontonan yang menarik.
Pembicaraan sebelum perlombaan
Apa kata para pembalap tentang balapan National Cyclocross Championships akhir pekan ini
Ben Tulett (IKO-Beobank), Duta Cyclopark – Junior Men
'Ini adalah tahun yang sangat kering sehingga lintasannya sangat kencang dan tidak banyak bekas roda yang terbentuk, jadi saya pikir ini akan menjadi balapan yang sangat cepat. Ini tidak akan menjadi satu untuk ban lumpur Anda pada hari Minggu!
'Saya menantikan balapan, itu akan menyenangkan. Tentu saja saya ingin menang. Ini adalah balapan yang penting tahun ini dan saya merasa seperti saya dalam kondisi yang sangat baik sekarang kembali dengan baik setelah cedera. Saya hanya tinggal 15 mil jauhnya dari tempat tersebut, jadi sangat menyenangkan memiliki balapan lokal.
'Biasanya kami harus pergi ke luar negeri untuk balapan setiap akhir pekan, jadi menyenangkan memiliki balapan yang terasa dekat dengan rumah. Seumur hidup saya, saya rasa Nationals belum pernah diadakan di Tenggara.
'Saya pikir bagi seorang penonton, tempat terbaik untuk menonton adalah pada tanjakan pendek yang curam ke trek BMX dan itu adalah pendakian yang sangat brutal. Saya pikir dorongan di sana akan sangat bagus.'
Ian Field (Neon-Velo Cycling Team) – Elite Men
'Saya tidak percaya betapa keringnya itu. Anda tidak perlu mencuci jet. Saya melakukan tiga atau empat putaran dan Anda hampir tidak tahu saya mengendarai cyclocross.
'Kursus ini memiliki semua camber dan semua fitur yang dimiliki sebelumnya, tetapi kami hanya berlomba melintasi camber seolah-olah mereka tidak ada di sana. Di beberapa camber Anda hampir mengendarainya seperti di velodrome; kamu terbang berputar.
'Tapi kecepatan pasti menambahkan elemen teknis karena Anda melaju jauh lebih cepat, jadi apa yang tampak seperti belokan yang tidak berbahaya bisa jadi cukup rumit hanya karena kecepatan yang Anda bawa, melewati bagian-bagiannya.
'Ada bagian yang cukup sulit melalui area finish. Saya pikir itu bisa menjadi bagian penentu dari kursus.
'Saya menantikan balapan di sana. Ini akan benar-benar berbeda dengan Nationals yang kita miliki, jadi kita harus mengharapkan balapan grup yang cepat, tetapi pada saat yang sama sangat berkelok-kelok dan berbelok-belok sehingga cukup sulit untuk menahan kemudi di sana seperti itu.
'Jadi, meskipun sangat cepat, saya tidak mengharapkan grup besar berputar.'
Ffion James (Storey Racing) – Elite Women (U-23)
'Saya balapan di sana [di Cyclopark] tahun lalu di salah satu putaran National Trophy Series dan benar-benar berhasil mendapatkan kemenangan Elite Women's Trophy pertama saya!
'Jadi seperti yang bisa Anda tebak, saya menyukai kursus ini dan memiliki kenangan indah dari sana. Tahun lalu kering dan cepat, tetapi teknis pada saat yang sama. Semakin teknis suatu kursus semakin baik bagi saya.
'Saya mendengar kursus telah berubah sejak tahun lalu, tetapi selama itu mempertahankan tema umum yang berliku-liku dan teknis dengan banyak tikungan curam dan tidak rata, maka saya senang. Saya pikir ini akan menjadi balapan yang menarik.
'Melihat cuaca yang kemungkinan akan kering untuk balapan, jadi mampu mengendarai off-camber dan tikungan dengan kecepatan tinggi mungkin akan menjadi kuncinya.
'Ini juga bisa menghasilkan balapan yang cukup dekat dan taktis, jadi mengetahui kapan harus mematikan daya dan bergerak bisa menjadi penting.
'Saya suka balapan di depan orang banyak, dan di sirkuit yang ketat dengan banyak penonton diharapkan, suasananya diharapkan akan luar biasa.'
Annie Simpson (Hope Factory Racing) – Elite Women
'Saya menantikan balapan Nationals di Cyclopark. Saya belum pernah berkendara di tempat tersebut sebelumnya, tetapi saya telah melakukan penelitian dan terlihat sangat kontras dengan kondisi berlumpur, lambat, dan berlumpur di Kejuaraan tahun lalu di Hetton-le-Hole.
'Saya pikir penting untuk mengubah jenis tempat untuk Kejuaraan Nasional, karena jalur tertentu lebih cocok untuk pengendara yang berbeda, jadi variasinya pasti bisa membuatnya lebih menarik.
'Kekuatan dan kedalaman balap wanita meningkat setiap tahun, jadi semoga tahun ini ada beberapa nama baru yang mengetuk pintu para tersangka biasa.
'Saya hanya berharap untuk balapan yang bersih, tidak ada kesalahan dan mendapatkan upaya terbaik saya hari ini.'
Helen Pattinson (Hargroves-Montezuma's) – Wanita Veteran (Dokter hewan 45-49)
'Saya sangat menantikan Nationals di Cyclopark akhir pekan ini. Balapan selalu membuat saya sangat gugup, tetapi ini akan menjadi Nationals kelima saya dan saya merasa akhirnya saya bisa mengatasi build-up.
'Menjadi bagian dari tim balap Hargroves Montezuma, yang sebagian besar terdiri dari junior, saya merasa harus memasang wajah berani untuk menunjukkan kepada mereka bahwa kewalahan oleh rasa gugup bukanlah cara terbaik untuk memulai balapan! Karena itu, saya telah balapan di Cyclopark dua kali sekarang dan ini selalu membantu.
'Saya telah banyak melatih keterampilan teknis dan balapan di lintasan basah dan berlumpur selama setahun terakhir, jadi saya sedikit kecewa karena lintasannya terlihat seperti lintasan yang sangat kering.
'Saya suka kursusnya. Itu terletak di atas bukit dan ini cocok untuk saya; Saya juga belajar mencintai off-cambers.
'Saya merasa lebih bugar setelah musim panas dan awal musim yang buruk, dengan beberapa penyakit keluarga dan banyak hal yang terjadi dalam bisnis.
'Kemenangan seri Trophy juga memberi saya lebih banyak kepercayaan diri jadi mungkin tahun ini adalah tahun saya, tetapi saya tidak akan pernah mengesampingkan Maddi Smith, Alison Kinloch, dan Lucy Siddle. Mereka semua dalam kondisi yang baik dan dapat dengan mudah menariknya keluar dari tas – dan dengan cyclocross, hampir semua hal bisa terjadi pada hari itu!'
Dougie Fox (Crawley Wheelers) – Veteran 60+ Pria (Vet 60-64)
'Mendekati Kejuaraan Nasional adalah kesempatan besar bagi Tenggara, jadi saya pasti akan mengendarainya.
'Setelah mengendarai lintasan di Kejuaraan Regional basah, saya mengharapkan yang terburuk. Namun, sekarang dengan jalur kering di bulan Januari akan membutuhkan pilihan peralatan yang berbeda.
'Kursus ini memiliki beberapa bagian teknis yang bagus dan harus mengalir dengan baik tetapi dengan kurangnya hujan mungkin cocok untuk pengendara yang lebih berorientasi jalan.
'Lurus start/finish panjang dan menendang ke atas, jadi mungkin akan ada beberapa taktik drafting yang diterapkan di sana. Saya harap flu saya telah hilang pada akhir pekan!'
