Co-founder Cervélo Gerard Vroomen memiliki sejarah dalam mengganggu desain sepeda dan menetapkan tren masa depan. Dia berbicara dengan Pengendara Sepeda
Fotografi Chris Blott
'Di dunia ini, mungkin ada lima orang yang benar-benar memahami geometri sepeda, ' kata Gerard Vroomen, salah satu pendiri Cervélo, pencipta merek sepeda Open dan 3T baru, dan salah satu insinyur paling terkenal di bersepeda modern.
Kami sedang duduk di Russell Square London, dan tentu saja saya harus bertanya apakah dia menganggap dirinya salah satu dari lima orang itu. Dia tersenyum dan tetap diam.
Vroomen adalah karakter yang penuh teka-teki. Hari ini dia mengenakan satu set kacamata yang tidak memiliki salah satu lengan, yang tampaknya tidak mungkin tergantung di atas hidungnya. Saat percakapan kami beralih ke geometri sepeda, Vroomen menunjuk ke tanda 'Dilarang Bersepeda' yang dilukis di jalan yang terdiri dari gambar sepeda yang digambar secara kasar.
'Sepeda itu akan memiliki sudut tabung kursi yang luar biasa, ' dia merenung.
Vroomen lahir dan besar di Belanda, yang menghasilkan sedikit infleksi Belanda pada aksen Kanadanya. Dari awal dia sepertinya berbicara seperti yang dia pikirkan – sangat cepat namun sangat jelas.
Setiap beberapa kalimat dia akan mengatakan 'Benar?' sebelum berhenti selama beberapa saat, kebiasaan yang mungkin dia ambil dari rekan-rekan seumur hidupnya yang kehilangan jejak ide-idenya yang bergerak cepat.
Dia membuat nama untuk dirinya sendiri dengan serangkaian desain sepeda terkenal dari waktunya di Cervélo, yang dia dirikan bersama Phil White. Keduanya menjalin kemitraan saat menjadi mahasiswa di McGill University di Montreal, tempat mereka mendesain bingkai Baracchi dunia lain.
Rangka uji waktu hijau seperti demogorgon adalah proyek kelulusan master untuk dua insinyur muda, dan mendorong mereka untuk membentuk merek.
‘Saya lulus dengan proyek itu pada tahun 1995, dan kemudian kami memasukkan Cervélo pada tahun 1996, ' kenang Vroomen. Rumor mengatakan bahwa pada hari-hari awal keduanya bekerja di ruang bawah tanah di bawah toko sepeda dengan uang saku $50 seminggu.
'Sekarang, sebagai pemilik bersama dari 3T dan Open, Vroomen terus menguji kepekaan industri sepeda dengan sepeda kerikil aerodinamis, pembalap Tur Dunia dengan satu chainring dan sepeda jalan dengan roda sepeda gunung.
Memutar kepala
‘Teori saya tentang desain selalu mengatakan bahwa jika Anda benar-benar memikirkan kinerja, estetika ada secara otomatis, ' kata Vroomen.
Inisial Baracchi miliknya dan White dianggap sangat jelek sehingga sponsor sepeda di belakang proyek tersebut menolak untuk memasang logonya di down tube. Proyek-proyeknya hari ini bertemu dengan pendapat yang sama terpolarisasi.
Strada 3T yang dibawa Vroomen hari ini telah menginspirasi kekaguman di antara mereka yang menganggap campuran 1x groupset, ban 28mm, rem cakram, dan profil aero ekstrim sebagai visi masa depan.
Ini juga memupuk penghinaan di antara orang-orang puritan yang tidak lagi menyerupai sepeda jalan raya.
‘Banyak orang berpikir ini sangat jelek, bukan?’ kata Vroomen. ‘Saya mencoba untuk tidak membaca komentar di bawah artikel online, tetapi orang terkadang sudah memiliki pendapat tanpa melihat sepeda secara langsung, apalagi mengendarainya.’
Bagi Vroomen, tanggapan mengejutkan dari publik selalu menjadi bagian dari strateginya.
'Jika kami memperkenalkan sepeda dan lebih dari setengah semua orang menyukainya, saya akan sangat kecewa, ' katanya. ‘Karena itu tidak cukup jauh, dan setelah enam bulan akan mulai terlihat tua.
‘The 3T adalah contoh sempurna karena menurut saya tidak lebih dari 50% orang menyukainya. Jadi saya pikir itu berarti dalam enam bulan orang akan terbiasa dan kemudian benar-benar mulai menyukainya. Benar?’
Ambisi Vroomen dengan 3T Strada mungkin yang paling mengganggu sejauh ini – untuk menghapus pemindah gigi (derailleur) depan dan membuat satu rantai menjadi norma yang diterima tidak hanya untuk berkendara off-road tetapi juga untuk balap jalanan profesional.
Dia percaya ini adalah kampanye yang layak, karena menawarkan jangkauan yang lebih besar dari gearing dengan bobot yang jauh lebih rendah. Untuk membuktikan kemampuannya, dia membawanya ke pro peloton dengan tim ProContinental, Aqua Blue.
'Yang lucu adalah bahwa semua produsen lama ini berkata, "Oh, kami bekerja sangat erat dengan tim kami untuk produk baru, " tapi apa produknya? Ini adalah produk lama tetapi x% lebih kaku di braket bawah.
'Anda tidak memerlukan tim untuk itu – Anda memerlukan mesin uji untuk itu.
'Jika Anda mengatakan Anda membutuhkan tim untuk mengembangkan produk baru, maka sebaiknya Anda meminta mereka mengendarai sesuatu yang baru – produk baru yang nyata yang terkadang berfungsi dan terkadang tidak. Benar? Itu ujian.’
Ini adalah kebijakan lama. Cervélo pertama kali membentuk Tim Uji karena konsumen tidak percaya pada visi sepeda jalan aero, dan Tim Uji harus membuktikan nilainya.
Vroomen tetap skeptis tentang efektivitas keseluruhan dari mesin pemasaran WorldTour.
‘Saya tidak terlalu tertarik dengan kolaborasi tim pro lagi, ' akunya. ‘Saya pikir efektivitasnya turun dan biayanya naik.
'Tapi Anda tahu dalam kasus ini dengan 3T sangat berguna untuk mendapatkan umpan balik tim pro. Ini adalah pernyataan besar jika mereka dapat menggunakannya dengan sukses.’
Jalan yang jarang dilalui
'Sejak saya berusia 13 atau 14 tahun, saya benar-benar menyukai kendaraan bertenaga manusia, jadi desain sepeda pertama saya semuanya sepenuhnya berperawakan telentang, ' kenang Vroomen. 'Saya selalu berpikir kita harus memiliki sepeda telentang di Tour de France.'
Sementara 3T Strada atau Open UP mungkin tampak tidak konvensional, Vroomen telah menjadi lebih konservatif dalam seleranya sepanjang karirnya.
Namun sementara dia tidak lagi eksperimental seperti di masa Baracchi-nya, desainnya terus menantang status quo. Biasanya terbayar.
The Cervélo Soloist, misalnya, adalah roadbike modern pertama dengan pretensi aerodinamis. Dirilis pada tahun 2002, dibuat dari aluminium dengan bentuk tabung aero dan menggunakan perutean kabel internal.
Pada saat itu, Soloist dan seri S yang dihasilkan mengejutkan konsumen dengan bentuk tabung tipis berbilah, tetapi hari ini mereka terlihat seperti vanila di tengah pasar yang dipenuhi dengan sepeda yang dioptimalkan untuk aero.
Tidak mengherankan, Vroomen sering merasa idenya dicuri oleh orang lain. Namun, dia berpendapat bahwa mereka biasanya tidak mengerti intinya.
‘Yang selalu membuat saya takjub di industri ini adalah bagaimana orang-orang fokus pada hal yang salah, ' katanya. ‘Seperti ketika kami keluar dengan Cervélo P3 dan memiliki tabung kursi melengkung, semua orang mulai menyalin tabung kursi melengkung.
'Itu mungkin fitur yang paling banyak disalin yang pernah saya lakukan. Tapi apa yang membuat sepeda itu begitu bagus untuk banyak orang adalah karena dipasang dengan benar. Geometri mungkin adalah bagian terpenting dari sepeda itu, tetapi semua orang menyalin tabung kursi melengkung dan memasukkan geometri mereka sendiri. Orang-orang menyalin hal-hal yang paling terlihat, tetapi bukan hal-hal yang benar-benar penting.’
Vroomen melihat sejarah berulang dengan Open UP, desain 'GravelPlus' yang menggunakan chainstays yang diturunkan secara khusus untuk memungkinkan jarak bebas bagi ban sepeda gunung.
‘Sekarang semua orang melepaskan chainstay mereka tetapi tanpa memikirkan bagaimana melakukannya dengan benar, jadi jarak bebas ban tidak seperti yang kita miliki di UP.’
Seperti banyak veteran di industri mana pun, Vroomen memiliki sinisme tertentu terhadap merek-merek besar, tetapi ia juga dipenuhi dengan antusiasme terhadap sepeda modern.
'Bertahun-tahun yang lalu ada banyak sepeda yang benar-benar tidak terlalu bagus, bukan? Mereka fleksibel dan berat, dan tidak banyak teknik yang terlibat. Sekarang hampir semua sepeda jauh lebih kaku daripada dulu. Saya pikir sekarang tidak banyak sepeda buruk di luar sana.’
Dia berpendapat bahwa, sebagai akibatnya, dorongan untuk material berperforma lebih tinggi sedikit salah arah: 'Maksud saya, sepeda 10 kali lebih kaku daripada yang dimiliki Merckx, dan kebanyakan dari kita tidak memiliki tenaga untuk mendorong itu sampai batasnya.'
Mungkin itu sudut pandang yang tidak biasa dari seseorang dalam bisnis penjualan sepeda jalan raya kelas atas, tetapi bagi Vroomen hasil yang semakin berkurang telah menghadirkan tantangan baru.
‘Saya selalu mengatakan, jika Anda suka berkendara, Anda harus memiliki sepeda yang paling lambat, karena Anda ingin itu bertahan selama mungkin. Siapa yang ingin pulang lebih cepat?’ kata Vroomen, menyadari ironi saat dia bersandar di top tube Strada-nya.
Meskipun dia mungkin penggemar adegan off-road yang santai dan penuh petualangan, dia masih memberikan semangat yang terkait dengan bagian tercepat dari pasar.
'Anda menyukai olahraga, Anda menyukai perlengkapannya, Anda ingin berjalan ke garasi Anda pada Sabtu pagi untuk mendapatkan sepeda yang membuat Anda tersenyum, bukan? Itu bisa Pegoretti custom-painted atau bisa Cervélo S5, ' katanya riang.
'Itulah yang terjadi dalam hobi apa pun. Jika Anda menyukai musik, Anda menghabiskan uang untuk sistem musik. Dapatkah Anda benar-benar mendengar perbedaan antara A dan B? Mungkin, mungkin tidak, tetapi Anda menyukai keseluruhan adegan itu.
'Lebih baik menghabiskan uang Anda untuk itu daripada untuk kebiasaan kokain.'
Tetapi meskipun teknologi berarti sepeda kelas menengah pun jauh lebih baik daripada yang dikendarai oleh pengendara sepeda terhebat dalam sejarah, masih ada banyak hal yang harus dicakup dalam pengalaman konsumen, Vroomen percaya.
'Lihatlah bagan geometri dan Anda melihat sebagian besar pabrikan tidak memahami geometri. Kami berbicara tentang tumpukan dan jangkauan, tetapi Anda melihat dan tiga ukuran terkecil dari beberapa model memiliki jangkauan yang sama, ' kata Vroomen.
'Mereka tidak semakin pendek – mereka hanya memaksa pelanggan mereka untuk meletakkan pelana mereka lebih jauh ke depan. Beberapa produsen tidak memahami geometri atau mereka hanya terlalu sinis dalam apa yang mereka coba jual kepada pelanggan mereka.’
Saat dia berbicara, seorang pejalan kaki memperhatikan Strada 3T dan meminta untuk difoto berdiri di sampingnya. Vroomen setuju dan dengan sopan menjawab pertanyaan tanpa memberi petunjuk bahwa sepeda itu adalah rancangannya.
Faktor wow itu adalah ciri khas desain Vroomen. Itu ada di model Cervélo awal, dan saat Cyclist menguji Open UP, kami menemukan antusiasme yang sama untuk penampilannya yang tidak biasa.
Saya bertanya-tanya berapa banyak masukan yang dimiliki Vroomen dengan penampilan sepedanya.
'Saya seorang pembuat sketsa yang buruk, ' akunya. 'Jadi saya biasanya sudah cukup jelas di kepala saya tapi kemudian 50% kata-kata tertulis dan 50% sketsa benar-benar kasar.
'Saya memiliki seorang pria CAD yang sangat baik yang mengerti gumaman saya dan sketsa saya. Kemudian Anda menggambar kotak UCI dan kami tahu kami harus menjatuhkan seattays di sana atau mengganti top tube di sini.’
Tentu saja saya berasumsi Vroomen ingin melihat buku peraturan UCI tentang desain sepeda dibuang. 'Tidak mungkin!' jawabnya. 'Maksudku, jika mereka membuang buku peraturan itu, itu bukan bersepeda lagi.
‘Saat Anda menonton Tour de France hari ini, Anda masih bisa melihat apa yang pada dasarnya sama dengan melihat balapan Fausto Coppi atau Merckx.’
Vroomen dengan pemandangan
Melihat katalog belakang Vroomen, tampaknya dia beralih dari desain yang aneh di masa-masa awal ke sesuatu yang lebih konvensional saat ini. Jadi apa selanjutnya? Sepeda komuter?
'Itulah mimpinya, ' katanya tanpa sedikit pun ironi. 'Maksud saya, itulah tujuan akhir. Ini semua hanya persiapan untuk itu.’
Saya harus memastikan lagi bahwa dia tidak bercanda, tetapi tampaknya Vroomen benar-benar memimpikan sepeda komuter yang dapat mengubah dunia.
'Anda memikirkan sebuah sepeda – ini adalah 10kg material untuk membuat orang berbobot 70kg atau 80kg melaju empat kali lebih cepat. Itu perjalanan sepeda. Luar biasa, kan?’ katanya dengan animasi yang tinggi.
‘Sekarang kamu naik mobil. Sebuah mobil di kota melaju dengan kecepatan yang kira-kira sama dengan kecepatan sepeda. Jika Anda berada di kota yang sangat cepat seperti Los Angeles, mobil melaju dua kali kecepatan sepeda. Jadi untuk melaju dua kali kecepatan sepeda mobil membutuhkan 1.500kg material.
Berat badan Anda 20 kali lipat, mungkin rata-rata 10 kali kecepatan berjalan Anda. Ini sangat tidak efisien.’
Vroomen tampaknya sangat bersemangat dengan visi masyarakat yang berpusat pada sepeda. 'Saya tidak menyarankan untuk melarang mobil, tetapi bekerja sebagai kota untuk tidak membutuhkan mobil dalam 20 tahun atau lebih akan bagus.
'Sebuah kota menjadi lebih layak huni – Anda memiliki lebih sedikit masalah dengan polusi udara, perubahan iklim, obesitas. Semua hal ini membaik.’
Jelas bahwa apakah itu telentang, kerangka time-trial, petualang off-road, pembalap WorldTour rem cakram atau komuter futuristik, desain Vroomen akan terus menantang harapan dan menonjol di tengah sejarah panjang dan berliku dari sepeda.
Kacamata Vroomen yang bengkok dan tidak lengkap mungkin membuatnya tampak seperti seorang penemu yang eksentrik, tetapi visinya tentang bersepeda sangat rasional.
Saat dia berangkat ke hotelnya dengan kreasi terbarunya, dia dengan singkat mengatakan: 'Tidakkah menurutmu rata-rata orang akan lebih banyak tersenyum jika mereka mengendarai sepeda?'
bayi Vroomen
Sepeda paling menarik dari katalog belakang Vroomen
Cervélo Soloist
Pada tahun 2002 ide sepeda aerodinamis agak aneh. Serat karbon yang mudah dipahat membutuhkan waktu bertahun-tahun, jadi Soloist awal dibuat dari aluminium menggunakan teknik pengelasan yang rumit.
Butuh banyak kemenangan dari Tim Uji Cervélo, dan akhirnya kemenangan di Alpe d'Huez bersama Frank Schleck, agar konsumen setuju dengan ide tersebut. Soloist berevolusi menjadi seri S Cervélo, yang saat ini dipimpin oleh S5.
Buka UP
Ketika Open diluncurkan pada 2012, ia meluncurkan sepeda gunung hardtail yang apik, tetapi siluet roadie UP (Jalur Tak Terkalahkan) yang menarik perhatian dunia bersepeda.
Ini adalah rangka jalan utama pertama yang memungkinkan ukuran roda 650b dan 700c, dengan jarak bebas untuk ban sepeda gunung 2,1 inci penuh. Jika pernah ada sepeda untuk setiap kesempatan, ini dia.
Cervélo P3C
Diluncurkan pada tahun 2005, Cervélo P3C sering dianggap sebagai sepeda produksi massal pertama yang mempertimbangkan subjek aerodinamika secara holistik – yaitu melihat keseluruhan sepeda dan pengendara sebagai satu kesatuan.
Ini adalah sepeda time-trial karbon pertama di jajaran Cervélo dan kemudian menjadi salah satu sepeda triathlon paling sukses sepanjang masa.
The Baracchi
'The Green Machine', dibuat pada tahun 1995, adalah produk pertama dari pertemuan pikiran Gerard Vroomen dan Phil White. Itu adalah sepeda time-trial yang tidak sesuai dengan UCI dan penjelasannya sederhana: Vroomen dan White ingin menghasilkan sepeda tercepat yang pernah ada.
Tampilannya begitu memecah belah sehingga sponsor sepeda dari tim yang mereka buat menolak untuk memasang logonya, jadi Vroomen dan White memutuskan untuk memasarkan ide mereka sendiri – kelahiran Cervélo.
