Penelitian menggunakan peloton terakota yang dicetak 3D menemukan bahwa mengendarai di belakang dapat mengurangi hambatan aero hingga 95%
Penelitian baru bahwa bersepeda dengan peloton jauh lebih efisien daripada yang diperkirakan sebelumnya, dengan hambatan aerodinamis di bagian belakang turun hingga 5% dari yang dialami di bagian depan.
Dalam studi berjudul Aerodynamic drag in cycling pelotons: New insight by CFD simulation and wind tunnel testing, para peneliti di Eindhoven University of Technology menjalankan tes wind-tunnel pada mini-peloton cetak 3D dari 121 pengendara sepeda terakota berbasis atas masukan dan umpan balik dari pengendara WorldTour untuk menetapkan area peloton yang paling hemat energi.
Analisis sampai pada kesimpulan bahwa tarikan di tengah-belakang peloton hanya 5 persen yang akan dialami pengendara solo dengan kecepatan yang sama. Ini jauh lebih rendah dari penelitian sebelumnya, yang mencapai angka sekitar 70 persen.
Profesor Universitas Belanda Bert Blocken, yang memimpin penelitian, bekerja dengan pengendara profesional dari LottoNL-Jumbo dan BMC Racing serta terowongan angin yang diisi dengan 121 pengendara sepeda terakota cetak 3D untuk mengumpulkan data, yang kemudian dimasukkan melalui superkomputer menggunakan perangkat lunak aliran fluida ANSYS untuk menetapkan area peloton yang paling hemat energi.
Tidak mengherankan, data menunjukkan bahwa bagian tengah-belakang peloton adalah bagian yang paling efisien, dengan tingkat upaya yang diperlukan terus meningkat semakin dekat ke bagian depan yang Anda dapatkan. Bagian peloton yang paling tidak efisien, seperti yang diharapkan, adalah hidung dengan drag mencapai 86 persen dari apa yang akan dialami pengendara solo.
Blocken menyarankan bahwa kesalahan informasi seputar pengujian sebelumnya disebabkan oleh metode pengujian yang digunakan.
'Beberapa tim menggunakan model sepeda matematis untuk menghitung kapan tepatnya seorang pebalap harus melarikan diri agar tidak lepas dari genggaman peloton yang mengejar,' tulis Blocken.
'Model ini mengasumsikan bahwa pengendara di dalam peloton memiliki ketahanan 50 hingga 70 persen dari pengendara yang terisolasi.
'Nilai-nilai ini dihasilkan dari tes lama pada kelompok kecil hingga empat pengendara sepeda in-line drafting yang menunjukkan pengurangan untuk pengendara sepeda ketiga dan keempat, keduanya hingga 50 persen. Hal ini membuat para peneliti percaya bahwa juga di dalam peloton, 50 persen ini akan berlaku.'
Blocken kemudian menyatakan bahwa metode pengujian terobosan mereka menunjukkan bahwa hambatan berkurang hingga 5 persen untuk pengendara yang terisolasi dengan kecepatan yang sama.
Blocken telah menyuarakan keluhan dari pengendara pro bahwa data ini menunjukkan bahwa para amatir dapat dengan nyaman duduk di belakang kemudi seorang profesional.
Blocken mengingatkan kita bahwa data ini hanya berlaku untuk peloton sempurna yang melaju di jalan lurus dan datar tanpa faktor eksternal seperti angin.
Apa yang dilakukan oleh temuan Blocken adalah meningkatkan apresiasi kami untuk artis solo yang memisahkan diri seperti Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) atau Steve Cummings (Dimension Data), yang telah membuat kebiasaan sepanjang karir mereka untuk melakukan solo yang panjang istirahat yang menghasilkan kemenangan etape yang mengesankan di balapan terbaik dunia.
