Pembalap Italia untuk Bahrain-Merida meraih kemenangan pertamanya di Monumen
Bahrain-Merida Vincenzo Nibali memenangkan Milan-San Remo edisi 2018 setelah menyerang Poggio dengan 6km tersisa. Dia menciptakan jarak sekitar delapan detik di atas Poggio, yang dia tingkatkan saat menuruni tangga, dan dia kemudian berhasil bertahan untuk melewati batas di Via Roma tepat di depan paket pengisian.
Caleb Ewan dari Mitchelton-Scott mengambil tempat kedua dalam upaya pertamanya di balapan, dengan Arnaud Démare dari FDJ mengambil tempat ketiga di podium. Pemenang tahun lalu Michal Kwiatkowski (Team Sky) menyelesaikan sprint kelompok bersama favorit Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Kemenangan Nibali memberi Italia pemenang pertama Monumen dalam lebih dari satu dekade.
Bagaimana balapan berjalan lancar
The 109th edisi 'The Primavera' dimulai dengan awal yang lembab di Milan, dengan peloton terbungkus melawan dingin dan hujan.
Setelah beberapa kali mencoba melakukan break, akhirnya sekelompok sembilan pebalap naik ke jalan, dengan hanya satu perwakilan dari tim WorldTour: Matteo Bono dari UEA Emirates.
Saat kelompok utama meringkuk melawan kondisi basah, kelompok yang memisahkan diri ini membuat jarak sekitar 5 menit 30 dengan 115 km tersisa, yang dikurangi menjadi 3 menit 45 dengan tanda 100 perjalanan.
Di depan peloton, kecepatannya dikendalikan oleh Team Sky, yang bekerja untuk pemenang tahun lalu Michal Kwiatkowski, dan Quick-Step Floors. Skuad Belgia mengandalkan sprinter Italia Elia Viviani setelah mundurnya Fernando Gaviria dengan patah tangan yang diderita di Tirreno-Adriatico.
Favorit lomba, Sagan, terlihat nyaman di tengah barisan.
Saat balapan menuju ke selatan di sepanjang Pantai Liguria, hujan mereda, matahari terbit, dan 180-an pebalap menanggalkan jubah hujan dan sepatu luar. Peloton mempertahankan kecepatan yang relatif tenang, perlahan-lahan terhuyung-huyung di pengendara yang memisahkan diri.
Dengan jarak tempuh sekitar 45km, kecepatan peloton meningkat, membuat gugup dan sesekali jatuh. Sprinter Inggris Dan McLay dari EF-Education First keluar dari balapan setelah menabrak lantai bersama rekan setimnya Simon Clarke.
Sisa-sisa sempalan tertelan dengan jarak 30km dan, setelah menempuh 264km, rombongan tiba di kaki Cipressa. Ini adalah pendakian 5,6 km di mana menjadi jelas pembalap mana yang sedang dalam performa, dan secara tradisional calon pemenang balapan dipisahkan dari yang juga berlari.
Sebagian besar sprinter ternama masih berada di kelompok utama di awal pendakian, termasuk Mark Cavendish, Caleb Ewan, Marcel Kittel, Arnaud Démare, André Greipel dan Alexander Kristoff.
Kittel adalah yang pertama menyerah, dengan cepat keluar dari barisan belakang. Namun, favorit lainnya berhasil bertahan dengan paket utama di puncak Cipressa, meskipun ada upaya oleh Team Sky untuk menghancurkan balapan dengan suntikan kecepatan.
Tim Prancis FDJ memimpin rombongan menuruni Cipressa, menjaga ketua tim Démare, mantan pemenang lomba.
Hambatan terakhir balapan adalah Poggio, pendakian singkat sejauh 3,7 km dengan kemiringan maksimum 9%.
Hanya 9km dari garis finis, Poggio adalah kesempatan terakhir bagi tim tanpa sprinter murni untuk menyerang agar menang.
Ketika peloton tiba di dasar Poggio, itu dipimpin oleh Lantai Langkah Cepat dan tim Merida Bahrain dari Vincenzo Nibali.
Saat kelompok itu terjepit di sekitar bundaran, pengendara Dimension Data Mark Cavendish menabrak bollard kuning di tengah jalan dan melakukan jungkir balik penuh di atasnya, untuk keluar dari balapan.
Saat jalan menanjak, serangan dimulai, dimulai dengan penggalian oleh Jempy Drucker dari BMC Racing. Dia diikuti dan dilewati oleh Vincenzo Nibali, yang melaju sendiri dengan jarak sekitar delapan detik.
Dengan sekitar 5 km lagi, Nibali turun dengan campuran biasa antara anggun dan berani, memperpanjang jarak kembali ke para pemburu sepanjang waktu.
Di belakangnya Matteo Trentin dari Mitchelton-Scott melakukan pengejaran, mengikuti dari dekat Sagan, Kwiatkowski dan Michael Matthews dari Team Sunweb melanjutkan pengejaran.
Nibali lewat di bawah flamme rouge sendirian, tetapi sebuah peloton yang berkumpul kembali mendekat dengan cepat. Namun ia tidak dapat mengejar pembalap Italia tersebut dan dia melewati batas untuk menjadi pembalap Italia pertama yang memenangkan balapan sejak Filippo Pozzato pada tahun 2006.
