Trauma kepala telah menjadi topik hangat di olahraga lain, jadi haruskah bersepeda profesional mengikutinya, atau apakah masalah keselamatan akan merusak balapan?
Mengapa gegar otak menjadi perhatian dalam bersepeda profesional?
Ini menjadi perhatian yang berkembang di banyak olahraga, dan bersepeda memiliki andil dalam cedera kepala yang serius.
Tahun lalu Cannondale-Drapac terpaksa menarik pebalap Latvia Toms Skujins dari Tour of California setelah kecelakaan yang mengerikan membuatnya berjuang untuk bangkit kembali.
Rekaman itu mengejutkan tidak hanya karena cara dia terhuyung-huyung di jalur pengendara lain, tetapi juga karena cara ofisial balapan mencoba membantunya kembali ke sepedanya.
Mark Cavendish juga ikut berperang tahun ini, jatuh dalam tiga balapan berturut-turut.
Yang terakhir, di Milan-San Remo, melibatkan tabrakan berkecepatan tinggi dengan tiang pancang kuning besar yang membuat pengamat menduga pukulan sebelumnya ke kepalanya mungkin memengaruhi penilaiannya.
Apa itu gegar otak?
'Gegar otak adalah cedera otak ringan yang diakibatkan oleh pukulan di kepala, atau cambuk, ' kata Dr Andrew Soppitt, seorang dokter dan pengendara sepeda yang mewakili Inggris di triathlon kelompok usia.
'Gejalanya dapat berupa sakit kepala, mual, koordinasi dan keseimbangan yang buruk, kehilangan ingatan, dan gangguan penilaian. Gejala dapat berlangsung dari beberapa hari hingga tiga bulan, atau bahkan lebih lama jika itu adalah pukulan serius di kepala.’
Bagaimana olahraga lain mengatasinya?
Olahraga lain mengambil garis kuat pada gegar otak, terutama rugby. RFU mengubah aturan tentang bagaimana pemain mengatasi atau terlibat dalam keributan, dan memasukkan protokol Penilaian Cedera Kepala (HIA) – daftar periksa untuk setiap pemain yang mengalami pukulan di kepala.
Jika gagal, mereka ditarik dan harus menyelesaikan protokol Graduated Return To Play (GRTP) sebelum diizinkan kembali.
Jadi tidak bisakah UCI mengadopsi HIA dan menyelamatkan semua orang dari sakit kepala?
Tidak sesederhana itu, terutama karena bersepeda tidak seperti olahraga lainnya.
'Gegar otak lebih mungkin terlihat di sepak bola atau rugby, ' kata Dr Howard Hurst, dosen senior dalam ilmu olahraga, olahraga & nutrisi di University of Central Lancashire, yang saat ini mengambil bagian dalam proyek penelitian internasional gegar otak saat bersepeda.
‘Kamera TV fokus pada grup utama atau grup GC. Kecelakaan di belakang sering tidak terlihat oleh kamera, direktur balapan, atau mobil tim.’
Ada masalah lain. Misalnya, siapa yang mengambil keputusan untuk menarik pebalap dari balapan? 'Sangat jelas bahwa Skujins berada di jalan yang buruk, tetapi apakah pengendara sepeda motor memiliki hak untuk menghentikannya mencoba kembali ke sepedanya?' tanya Hurst.
Bayangkan, misalnya, Froome atau Nibali yang menabrak, bahwa mereka berjuang untuk GC dan bahwa tingkat keparahan dampaknya tidak begitu jelas.
‘Apakah kita menarik mereka dari balapan atau menghabiskan waktu melakukan penilaian pinggir jalan?’ kata Hurst.
‘Hasil tidak boleh diprioritaskan daripada kesehatan pengendara, tetapi ini menimbulkan pertanyaan rumit, terutama karena olahraga kami tidak memiliki kemewahan pembalap pengganti.’
Mungkin bersepeda bisa menggunakan pengganti?
HIA mengizinkan pergantian sementara dilakukan saat pemain rugby membutuhkan penilaian sisi lapangan.
Satu masalah dengan ini dalam bersepeda adalah bahwa hal itu dapat membuat pengendara yang telah duduk di mobil tim selama berjam-jam ke dalam panasnya pertempuran tanpa pemanasan.
'Saya berpendapat itu sebenarnya bisa menyebabkan lebih banyak kecelakaan, ' kata Hurst. 'Saya pikir jika seorang pebalap dikeluarkan karena gegar otak, tim harus diizinkan untuk membawa pemain pengganti untuk tahap berikutnya, meskipun ini menimbulkan masalah karena jika itu terjadi menjelang akhir Grand Tour tiga minggu, tim mana pun tiba-tiba menurunkan sub akan diuntungkan.
‘Gagasan itu memang memiliki potensi, tetapi keputusannya mungkin terbuka untuk disalahgunakan.’
Jadi apa jawabannya?
Tim mulai sadar akan bahayanya. Dalam buku hariannya untuk Irish Independent, pebalap profesional Nicolas Roche menulis, 'Selama musim dingin, rekan tim BMC saya dan saya menjalani beberapa tes gegar otak dan mendapatkan beberapa pelatihan untuk membantu kami mendiagnosis gegar otak.
'Tidak masalah ketika Anda jatuh, insting pertama Anda adalah melompat kembali ke sepeda Anda dan mengejar kelompok itu. Hanya ketika Anda berhenti, Anda menyadari ada sesuatu yang salah, jadi ada baiknya itu ditanggapi dengan serius.’
Ini adalah permulaan, tetapi Soppitt jelas tentang siapa yang harus memimpin dalam hal ini. 'Langsung kembali ke sepeda itu bodoh.
'Ini seperti orang mabuk yang mengatakan bahwa mereka boleh mengemudi. UCI harus membuat pengendara sepeda melewati semacam HIA jika ada risiko gegar otak.’
Hurst setuju. ‘Peraturan UCI tentang gegar otak berjumlah setengah halaman, dan pada dasarnya mengatakan bahwa pengendara dengan dugaan gegar otak harus ditarik dari balapan – saran yang tidak dipatuhi.
'Harus ada lebih banyak visibilitas penerapan GRTP, tetapi saya ingin melihat bentuk paspor kognitif, di mana pengendara diuji setiap tahun pada berbagai fungsi kognitif untuk melihat bagaimana mereka terpengaruh oleh crash selama bertahun-tahun.
'Jika pebalap jatuh di luar batas yang disepakati dari garis dasar, lisensi mereka dicabut. Masih banyak yang harus dilakukan untuk melindungi mereka.’
Artikel ini awalnya diterbitkan dalam edisi 74, Juni 2018, Cyclist. Untuk berlangganan, klik di sini
