Chaves memenangkan etape di depan jersey pink baru Simon Yates dalam mimpi finish 1-2 untuk Mitchelton-Scott
Colombian Esteban Chaves menyundul rekan setimnya Simon Yates melewati garis untuk mengklaim hasil impian bagi Mitchelton-Scott di akhir Tahap 6 Giro d'Italia di puncak Gunung Etna.
Chaves melakukan solo pada pendakian terakhir setelah menjadi bagian dari istirahat utama hari itu, dengan Yates melakukan gerakan terlambat dari peloton untuk bergabung dengan rekan satu timnya di depan perlombaan dan mengklaim jersey merah muda pemimpin lomba.
Pasangan ini melewati garis finis secara berdampingan, dengan Thibaut Pinot memimpin grup terpilih dari pesaing GC 26 detik kemudian. Secara keseluruhan, Yates sekarang memimpin Tom Dumoulin (Team Sunweb) dengan 16 detik secara keseluruhan, dengan Chaves sekarang berada di urutan ketiga secara keseluruhan.
Chris Froome dari Team Sky selesai bersama Dumoulin di grup terpilih, meskipun terlihat kesulitan mencocokkan beberapa serangan menjelang akhir panggung.
Pebalap Australia Rohan Dennis (BMC Racing), yang memulai hari dengan keunggulan 1 detik atas Dumoulin, hanya kehilangan kontak dengan pemimpin klasemen pada 4km terakhir etape, dan tetap di urutan keenam secara keseluruhan, tertinggal 53 detik dari Yates.
Bagaimana panggung dibuka
Hampir seminggu penuh memasuki 101st Giro, dan balapan masih belum menyentuh daratan Italia. Setelah tiga hari di Israel, ini adalah hari ketiga dari tiga hari di pulau Sisilia, perjalanan sejauh 164km yang berpuncak pada finis puncak kategori pertama di lereng gunung berapi Gunung Etna.
Dengan hanya sepasang sprint menengah yang harus diperjuangkan di sepanjang jalan, tampaknya tahap yang sempurna untuk istirahat berukuran layak untuk membersihkan dan membangun celah, dengan para pemanjat dan pesaing GC mempertahankan kekuatan mereka untuk bisnis akhir panggung.
Setelah satu jam pertama balapan yang cepat, terobosan besar dari 28 pebalap memang terlihat jelas. Nama kejutan di antara mereka adalah Chaves, kedua di Giro pada tahun 2016 dan dianggap sebagai pesaing sejati untuk jersey merah muda lagi tahun ini.
Apakah ini lemparan dadu oportunistik oleh Chaves? Atau pertanda bahwa harapan GC Mitchelton-Scott disematkan pada Yates, peringkat ketiga secara keseluruhan di awal hari, dan Chaves telah diturunkan siap bekerja untuk Yates pada pendakian terakhir?
Tim hampir tidak bisa bermimpi pada titik ini bahwa jawabannya akan menjadi yang terbaik dari kedua dunia, tetapi bagaimanapun juga, peloton awalnya membiarkan grup pergi dan jarak dengan cepat melonjak hingga tiga menit. Kemudian pasukan BMC Racing Dennis mengambil kendali di peloton, dan gap pun dipatok.
Keputusan BMC untuk bekerja terasa aneh mengingat tidak ada yang mengharapkan Dennis berada di dekat garis depan pada akhir hari, ditambah lagi mereka memiliki pebalap saat istirahat di Alessandro de Marchi.
Tapi saat kami beringsut menuju dasar pendakian terakhir, jarak dengan grup utama mulai berkurang, dengan Astana sekarang membantu BMC dengan upaya pengejaran.
Dengan 30km tersisa, jeda masih memiliki keunggulan lebih dari dua menit. Pada titik ini para pengendara sudah mendapatkan ketinggian dengan mantap, meskipun pendakian terakhir secara resmi hanya dimulai dengan 15km lagi, mencapai puncak pada ketinggian 1.736m, dengan kemiringan rata-rata 6,5% tetapi beberapa tanjakan lebih dari dua kali lipatnya.
Saat ini grup utama telah berkurang menjadi sekitar 20 pebalap, dengan rekan setim Chaves di Mitchelton-Scott Jack Haig melakukan pengaturan kecepatan. Namun, begitu mereka memulai pendakian dengan benar, pendakian itu pecah dengan cepat.
Katalisnya adalah serangan awal oleh Robert Gesink dari Lotto-NL Jumbo, satu kali harapan GC tetapi turun di klasemen keseluruhan. De Marchi berikutnya untuk mencoba, dengan Ben Hermans (Akademi Bersepeda Israel) dengan cepat melompat ke kemudinya diikuti oleh dua pria berbahaya – Chaves dan Sergio Henao (Team Sky).
Astana sekarang mengendalikan kecepatan di sisa peloton, sekarang hampir satu menit di belakang para pemimpin di jalan. Sampai saat ini, belum ada yang mencoba peruntungan mereka di antara tim favorit, dan jersey merah muda itu masih ada, meskipun masih ada 10 km lagi, masih ada banyak waktu untuk mengubahnya.
Itu adalah cerita yang berbeda di depan, di mana balapan dijiwai oleh serangkaian serangan oleh Giulio Ciccone (Bardiani-CSF). Dengan peloton yang akan menelan sisa-sisa kelompok utama, Chaves memutuskan inilah saatnya untuk bergerak, dengan cepat menangkap dan melewati Ciccone dan kabur dengan sendirinya.
Sementara itu, rekan Kolombia Miguel Angel Lopez (Astana) membangun kerja keras timnya dalam mengejar break dengan mendorong untuk mencoba dan menutupi defisitnya dengan favorit lainnya.
Dumoulin meningkatkan kecepatannya sebagai tanggapan, seperti yang dilakukan Froome – terlambat – tetapi akselerasi terbukti terlalu banyak untuk Dennis, akhirnya turun setelah bertahan dengan gagah berani untuk mempertahankan jersey pinknya.
Kemudian Yates, setelah duduk dengan sabar di peloton sementara rekan setimnya Chaves terus maju, akhirnya membuat langkahnya untuk menyelesaikan mimpi bagi Mitchelton-Scott.
