FiftyOne yang berbasis di Dublin telah mengambil pendekatan baru untuk pasar sepeda karbon kustom
'Apakah Quaidy baik-baik saja?’ kata Aidan. “Apa maksudmu?” tanya Aidan yang lain. 'Yah, aku berada di Duff's dan dia benar-benar duduk bersamaku untuk minum bir dan tersenyum,' jawab Aidan pertama. 'Saya pikir pasti ada sesuatu yang salah di sana.'
Kami berdiri di studio Bikefitting Ireland milik Aidan Hammond saat pertukaran datar ini berlangsung, menjadi semakin menarik ketika Aidan Duff menjelaskan bahwa 'Quaidy' adalah mantan ketua UCI Pat McQuaid.
Tapi itu tidak mengejutkan. Di negara berpenduduk kurang dari lima juta orang, dengan keanggotaan badan pusat olahraga mencapai 14.000, komunitas bersepeda Irlandia adalah kelompok yang erat.
Membuktikan hal ini, Duff menjelaskan bahwa di belakang studio pemasangan sepeda Hammond, di halaman gereja Kilmacanogue, dimakamkan Shay Elliot, pemakai jersey kuning pertama di Irlandia pada tahun 1963.
Hammond telah cocok dengan banyak pemain hebat Irlandia, termasuk Stephen dan Nicolas Roche, dan ayah mertuanya adalah Peter Crinnion, salah satu profesional pertama Irlandia yang kemudian menjadi manajer Stephen Roche.
Pub yang dimaksud, diisi dengan segala macam perlengkapan bersepeda dari kaus Sean Kelly hingga sepeda Roche senior, adalah Duff's of Bray, di ujung jalan dan pernah dijalankan oleh mendiang Ken Duff, salah satu teman terdekat Pat McQuaid.
Dan Aidan Duff – meskipun tidak ada hubungannya dengan Ken – juga merupakan legenda lokal di bagian ini.
Pro kontinental satu kali dengan tim Vendee U dan mantan juara nasional, Duff adalah orang pertama yang membawa rangka karbon kustom ke Emerald Isle dalam bentuk FiftyOne Bikes.
Ini mungkin tampak seperti langkah yang berani, tetapi dengan Hammond sebagai ahlinya, 15 tahun dalam perdagangan dan buku kontak yang mencakup insinyur komposit AS, rekan peneliti, dan pelukis ahli, ini adalah orang yang sama beraninya. akan bertaruh melawannya.
51 cara memberi nama merek sepeda Anda
‘Namanya berasal dari dossard, ' kata Duff, sosok ramah setinggi enam kaki yang mungkin memiliki kemiripan yang mencolok dengan Miguel Indurain adalah Big Mig untuk lebih banyak tertawa.
‘Pembalap bertahan di Tur selalu memakai nomor satu. Tapi ada periode sembilan tahun ketika nomor 51 selesai pertama beberapa kali, disematkan ke beberapa legenda serius: Eddy Merckx [1969], Luis Ocaña [1973], Bernard Thévenet [1975] dan Bernard Hinault [1978].
Jadi nomor itu memiliki mistik khusus di antara para pembalap.’
Seperti berbagai aspek bersepeda, alasan di balik 51 dossard (sering disebut dossard anise setelah minuman beralkohol yang diluncurkan oleh Pernod pada tahun 1951) lemah, paling tidak karena nomor satu telah memenangkan Tur 26 kali.
Namun, kecuali catnya, yang akan kita bahas nanti, tampaknya ini adalah satu-satunya penerbangan mewah yang diberikan Duff kepada merek sepedanya.
Prosesnya sangat ketat, dan meskipun FiftyOne baru resmi menjadi entitas pada tahun 2015, prosesnya telah berlangsung selama beberapa dekade.
‘Saya membalap hingga tahun 2002 di Vendée U dengan tim yang terdiri dari Thomas Voeckler, dan kemudian ketika saya pensiun, saya bergabung dengan distribusi dengan merek seperti Raleigh, Felt, dan Enve.
'Saya cukup senang, tetapi akhirnya saya menyadari ada sesuatu yang menatap wajah saya.
'Saya telah pergi ke pameran dagang Taipei [di mana distributor dan merek bertemu dengan pabrik yang membuat barang dagangan mereka] selama lebih dari satu dekade, tetapi saya tiba-tiba menyadari bahwa, meskipun dikelilingi oleh semua sepeda yang luar biasa ini, saya lebih tertarik untuk menyegarkan kembali ponsel saya untuk melihat kreasi terbaru di NAHBS [Pertunjukan Sepeda Buatan Tangan Amerika Utara].
'Itu membuat saya berpikir tentang pasar, dan saya tiba-tiba menyadari bahwa itu tidak masuk akal lagi bagi saya.
'Mungkin 15 tahun yang lalu perbedaan harga antara stok dan kustom cukup besar, tetapi dengan orang-orang yang bersedia menghabiskan delapan ribu dolar untuk S-Works Tarmac, mengapa orang tidak melihat geometri kustom dengan harga yang sama?
'Saat saya membalap, setiap sepeda adalah custom, jadi pemikiran konsumen yang menghabiskan semua uang ini untuk stok tidak bertambah.
'Anda tidak akan datang bekerja selama delapan jam sehari dan duduk di atas palet dan mengelilingi diri Anda dengan kotak kardus, Anda tahu?
‘Orang menghabiskan ribuan dan mereka bahkan tidak bisa memilih warna. Model retail sepeda rusak.’
Menurut Duff, perubahan terjadi ketika Lance Armstrong mengayuh Trek 5500 stok ke tempat pertama di Tour de France pada tahun 2003 – 'hasil itu adalah impian pabrikan' – tetapi itu adalah sesuatu yang FiftyOne bertekad untuk memperbaikinya.
'Apa yang ingin kami lakukan adalah benar-benar membaliknya. Singkirkan semua kendala.
‘Orang-orang berkata, “Anda tidak dapat melakukan itu karena akan memakan biaya terlalu banyak. Kamu tidak bisa melakukannya karena harus kembali ke bilik cat tiga kali.”
'Matilah! Tidak peduli berapa lama, seberapa melelahkan. Kami akan membuat sepeda terbaik yang kami bisa. Sikap itu bukanlah ilmu roket.’
Mendirikan perusahaan, bagaimanapun, sudah cukup dekat.
Pekerjaan Jerman
Seperti banyak pembangun yang dipesan lebih dahulu, FiftyOne terletak di kawasan industri sederhana, yang ini di pinggiran Dublin.
Banyak mesin yang tampak sangat disukai, bahkan tua. Ada satu atau dua tanda modernitas yang mencolok – seorang insinyur yang sibuk menjalankan program analisis elemen hingga di laptopnya, lemari pembeku untuk menyimpan pre-preg karbon dan oven raksasa untuk menyembuhkan bingkai – tetapi selain itu, hanya sedikit yang membedakan lantai toko. dari pembuat rangka baja 30 tahun yang lalu.
Itu mungkin terdengar bertentangan dengan perusahaan yang bertekad untuk membuat sepeda terbaik di dunia, tetapi karena dia ingin membuat sepeda terbaik, kata Duff, itulah yang terjadi.
‘Sederhana saja. Jika Anda ingin mendapatkan puting susu yang terbaik, apa yang Anda lakukan? Apakah Anda mencoba dan membuatnya sendiri, atau Anda pergi ke perusahaan yang sudah membuat jutaan spoke nipple setahun?
'Ketika kami memulai FiftyOne, kami tidak ingin pergi ke jalan “kami sedang membangun sepeda khusus jadi kami akan menganggap kami adalah tukang sepeda terbaik di dunia, pelukis terbaik di dunia, pembuat tabung karbon terbaik di dunia”.
‘Ini semua tentang bertahan pada jalur Anda dan bermain dengan kekuatan Anda.’
Ini menimbulkan pertanyaan: mengapa FiftyOne membuat sepeda? Mengapa tidak membeli bingkai khusus dari produsen yang sudah mapan, mengecatnya dan menjualnya?
‘Itulah ide awalnya. Mitra bisnis saya Aaron Marsh dan saya tahu distribusi, jadi kami pikir kami akan melakukan outsourcing ke seseorang di Italia.
'Tapi kami pergi ke sana, berkeliling dan kami kembali benar-benar kecewa dengan keahliannya.
‘Ini tahun 2014, dan kami menghadapi hambatan ini, jadi kami mulai berpikir, bagaimana jika kami melakukannya sendiri?
'Aaron telah membuat kerangka bajanya sendiri selama bertahun-tahun tetapi tidak memiliki pengalaman dalam karbon, jadi kami mulai mempelajari cara melakukannya.'
Perjalanan pasangan ini membawa mereka ke Jerman dan pembuat rangka Italia bernama Mauro Sannino, yang mereka yakini membuat rangka khusus di pabrik kecil untuk raksasa sepeda Bavaria, Corratec.
Duff membujuk perusahaan untuk 'biarkan saya menjadi super usil, datanglah, ambil banyak foto, ajukan banyak pertanyaan, ' dan dia siap untuk pergi ketika takdir memberinya tangan yang menarik.
'Sehari sebelum kami akan terbang, saya menerima email ini yang mengatakan, "Anda tahu kami tidak menggunakan fasilitas ini selama lebih dari setahun?"
'Saya seperti, Mengapa Anda tidak memberi tahu saya ini? Buang-buang waktu!” Tapi kemudian sen mulai turun. Jika orang-orang ini memiliki semua peralatan ini dan saya masih dapat melacak Mauro…
'Ada adegan di film Wall Street asli di mana dia berkata, "Hidup semua turun ke beberapa saat, ini adalah salah satunya," hal yang agak sial.
‘Jadi kami pergi ke sana, dan pada akhirnya kami membuat kesepakatan untuk membeli semua mesin pabrik.’
Marsh sebagai pembuat utama masih harus belajar cara membuat karbon, jadi yang terjadi selanjutnya adalah berbulan-bulan dihabiskan di Bavaria di bawah pengawasan Sannino saat ia belajar mengubah bangunan baja menjadi konstruksi serat karbon tabung-ke-tabung.
Akhirnya, ketika kedua belah pihak senang, mesin pabrik dipecah dan dimuat ke dua truk 40 kaki menuju Irlandia.
‘Mauro datang ke Dublin untuk terakhir kalinya dan memberi kami restunya, jika Anda mau, dan itu terserah kami.’
Lakukan lebih baik atau tidak sama sekali
Secara keseluruhan, kurva pembelajarannya curam, dan itu adalah setahun penuh sebelum FiftyOne mengasah praktiknya hingga Duff merasa senang membawa sepeda ke pasar.
Itu melibatkan panggilan keahlian dari teman-teman di Enve Composites, menyusun keterampilan pemasangan sepeda Hammond dan menjadi test bed untuk departemen teknik komposit Universitas Dublin.
Tapi meskipun begitu ada malam tanpa tidur.
‘Empat bingkai pertama sempurna, dan kami semua seperti, “Wow, ini mudah.”
'Jadi kami melakukan bingkai pelanggan pertama, Aaron membawanya ke atas seperti sesuatu dari The Lion King, tetapi saat mulai mendingin, Anda dapat mendengar detak ini.
'Pada dasarnya seattays mulai meledak. Kami tidak percaya, jadi kami melakukan yang lain. Hal yang sama.
‘Ternyata resin pada batch seattays tersebut berbeda dengan sebelumnya sehingga membutuhkan proses curing yang berbeda.
'Kenapa? Itu adalah bagian yang dirancang Italia yang sama, itu hanya berasal dari dua pabrik Cina yang berbeda. Itu adalah pukulan kepercayaan diri yang besar, tetapi itulah alasan kami sekarang membuat tempat duduk sendiri.’
Di sini Duff kembali ke filosofi yang disebutkan sebelumnya: jika orang lain bisa melakukannya lebih baik dari Anda, biarkan mereka. Tetapi jika mereka tidak dapat memenuhi harapan Anda, Anda harus belajar melakukannya sendiri.
Inilah yang membuat FiftyOne mengembangkan braket bawah baru beserta chainstaynya sendiri untuk rem cakram flat-mount.
Namun dengan logika ini, bukankah FiftyOne akan segera menemukan dirinya membuat tabung?
'Senang melakukan beberapa hal ini di rumah, tetapi apakah kita akan membawa sesuatu yang baru ke meja jika kita mulai membuat tabung sendiri?
'Saya tahu ada orang yang suka mengatakan bahwa mereka melakukan semuanya sendiri, tetapi jika kita dapat menentukan pipa kita sendiri dari Enve, apakah kita perlu melangkah lebih jauh?
'Orang-orang membicarakan tentang penyetelan kekakuan, tetapi bagi saya kekakuan sebenarnya berasal dari sambungan di sekitar head tube dan braket bawah, tabung sudah cukup kaku.'
Dalam beberapa hal, model bisnis FiftyOne adalah penjualan yang sulit. Selain rem cakram dan kabel tersembunyi, Anda tidak akan menemukan konsesi untuk tren aero atau integrasi, dan karena itu hanya ada satu 'tipe' sepeda FiftyOne.
Seperti yang dikatakan Duff sambil tertawa, 'Membuat satu produk saja mungkin merupakan bencana besar bagi bisnis!'
Tapi lihatlah dengan cara lain dan setiap sepeda FiftyOne pada dasarnya unik. Inilah yang mendorong Duff, dan apa yang Duff rasakan akan mendorong bisnisnya.
'Kami memiliki bikefitters terakreditasi seperti Aidan di Bikefitting Ireland memastikan sepeda bekerja secara fisiologis; saya sebagai pembalap membawa pengetahuan saya tentang penanganan sepeda ke meja; Enve dengan tabung; kami dengan beberapa komponen lain dan tim ahli yang dipimpin oleh Aaron melakukan pembangunan.
Tapi faktor penentu di antara itu semua adalah klien. Ini sepeda mereka. Dan di situlah cat masuk, sama pentingnya dengan potongan teka-teki.’
Mewujudkan mimpi
Dalam hal mengecat sepeda, pendekatan Duff sekali lagi merupakan campuran antara pragmatis dan fantastis.
Meskipun dia membeli stan cat lengkap dari Corratec, dia belum membongkarnya, dengan alasan bahwa itu adalah aspek lain dari proses kustom yang sebaiknya diserahkan kepada ahlinya.
Namun seperti semua hal FiftyOne, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memberikan pandangannya sendiri.
‘Kami melakukan banyak hal untuk mencoba menguasai klien: panggilan telepon, rapat, email, Skype… Tetapi satu hal yang benar-benar berhasil bagi kami adalah Pinterest.
‘Kami mengundang klien untuk memulai dan berbagi papan Pinterest dengan kami, menambahkan gambar apa pun yang menginspirasi mereka: mobil, bangunan, patung, tanaman, kacamata hitam Greg LeMond, apa saja.
‘Dari sana para desainer yang kami gunakan memperkirakan apa yang benar-benar Anda sukai, dan membuat desain yang akan beresonansi pada tingkat pribadi yang luar biasa.’
Namun itu tidak seberapa dibandingkan dengan tambahan terbaru lainnya pada nexus FiftyOne.
Duff sedang menguji coba tes psikometri, yang dia harap akan lebih memungkinkan dia untuk memahami kliennya dan persuasi estetika mereka.
'Kami akan menjalankan 100 pengujian dan dengan bantuan pemasok pengujian, cobalah membangun hubungan antara klien, data, dan hasil kreatif.
‘Kami mencoba mengambil ide lama dari pembuat kerangka tahun 1950-an, di mana Anda berkeliling, memasang ketel dan menikmati sepotong kue, dan mengasahnya melalui teknologi.
'Saya mengerti bahwa banyak orang tidak akan mengerti, tapi mungkin itulah FiftyOne – banyak orang tidak akan mengerti.
'Ini bukan hal yang mainstream. Tetapi bagi mereka yang melakukannya, kami akan melanjutkan dengan mantra kami bahwa setiap orang memiliki sepeda impian di dalamnya, dan kami akan membantu mengeluarkannya.’
