Annemiek van Vleuten melaju menjauh dari para pesaingnya dan melewati garis pertama di atas Col d'Izoard
Annemiek van Vleuten (Orica-Scott) memenangkan La Course 2017 oleh Le Tour de France setelah melakukan solo dengan 4.7km tersisa ke puncak Col d'Izoard. Di urutan kedua adalah Lizzie Deignan (Boels-Dolmans) yang telah melakukan banyak pengaturan kecepatan di lereng yang lebih rendah dan bertanggung jawab atas pengurangan besar-besaran dalam jumlah pebalap yang berkompetisi di 10km terakhir balapan.
Elisa Longo Borghini (Wiggle-High5) baru saja bertahan untuk tempat ketiga saat Megan Guarnier (Boels-Dolmans) datang dengan cepat di belakangnya. Shara Gillow (FDJ), yang tadinya mengantri untuk naik podium, berada di urutan kelima.
Tahap 2 La Course oleh Le Tour de France adalah uji coba gaya pengejaran pada hari Sabtu, dan dengan keunggulannya 0:43 dari Tahap 1 dan silsilah dalam uji waktu, sisa lapangan akan memiliki pekerjaan dihentikan untuk mengatasi van Vleuten.
Hari yang singkat namun memikat di La Course 2017 oleh Le Tour de France
Pencapaian puncak di atas Col d'Izoard dari La Course 2017 oleh Le Tour de France tampak besar di profil dan tidak diragukan lagi di benak para pengendara, tetapi balapan dimulai jauh sebelum itu dan berlangsung agresif dari penurunan bendera.
Penurunan awal, setelah sekitar 8km, melihat banyak pengendara turun dari belakang dan mereka terpaksa berjuang kembali saat jalan mendatar.
Akibatnya, medannya sangat berkurang jauh sebelum pendakian yang sebenarnya dimulai.
Dari total 67,5km etape, Col d'Izoard membentuk 14,1km terakhir dengan gradien rata-rata 7,3%. Namun, jalan sebenarnya menanjak dari 30 km setelah turun sedikit lagi.
Langkah awal yang menentukan diluncurkan oleh Linda Villumsen (VéloConcept), ketika dia melakukan solo dengan 35km tersisa untuk balapan.
Dia menunjukkan mengapa dia adalah Juara Dunia Time Trial sebelumnya, segera membuka celah 0:45 atas peloton yang mengejar.
Boels-Dolmans mengambil tanggung jawab di bagian depan peloton tetapi hanya bisa menggerogoti pelan-pelan untuk keuntungan pebalap solo.
Tanjakan yang tepat belum dimulai tetapi jalan menanjak perlahan dan jarak antara pemimpin dan kelompok yang direduksi dengan baik turun menjadi 0:38 dengan jarak tempuh 19km.
Keunggulan itu pada satu titik turun menjadi 0:12 dan Villumsen berada dalam jangkauan peloton. Tidak gentar, pemain Selandia Baru kelahiran Denmark itu terus melaju dan meningkatkan keunggulannya kembali menjadi 0:20 untuk sementara waktu.
Sekelompok tiga pebalap menyerang dari belakang dan mulai bergerak melintasi defecit sementara sejumlah pebalap dikirim dari belakang dan hari mereka selesai.
Saat peloton melintas di bawah panji 10km, Juara Nasional Inggris Deignan menetapkan kecepatan yang menghukum di bagian depan peloton dan dengan setiap kilometer yang lewat, jumlah pengendara dalam grup terus berkurang.
Villumsen ditangkap dan dilewati oleh seorang pebalap dengan jarak 9,1km tersisa dan para pebalap lainnya tidak jauh di belakang. Serangan balik itu segera dinetralkan dan semuanya kembali bersama di lereng Col d'Izoard.
Kecepatan Deingnan menjatuhkan rekan setimnya sendiri dan kemungkinan penantang Guarnier. Pada saat itu, Deignan kembali ke kelompok pemimpin kecil dan membiarkan yang lain mengambil langkah.
Tidak lama kemudian, Deignan melancarkan serangan lunak untuk melihat siapa yang mungkin pergi bersamanya dan van Vleuten dan Longo Borghini yang merespons, menyebabkan Deignan duduk dan mengatur tempo.
Guarnier memanfaatkan jeda aksi di depan untuk mendapatkan kembali kontak dengan kelompok pemimpin terpilih.
Peningkatan kecepatan berikutnya membuat salah satu favorit pra-balapan Ashleigh Moolman-Pasio (Cervélo-Bigla) turun.
Dengan 5,5km tersisa, satu-satunya pembalap yang masih bersaing untuk menang adalah Deignan, Guarnier, van Vleuten, Longo Borghini, Gillow, Katarzyna Niewiadoma (WM3), Eri Yonamine (FDJ), Amanda Spratt (Orica-Scott), Ana Sanchez.
Sementara itu, Deignan di depan masih terlihat tidak terpengaruh oleh pendakian atau upaya yang telah dia lakukan.
Dengan hanya 4,7rb tersisa untuk finis puncak, van Vleuten menyerang dan memaksa serangan balik dari Deignan yang berjuang kembali ke roda wanita Belanda itu.
Spratt dan Guarnier langsung keluar dari barisan belakang dan balapan mereka tampaknya sudah selesai.
Pemimpin tunggal segera memiliki 0:25 pada trio pengejaran Longo Borghini, Deignan dan Gillow. Saat van Vleuten mendorong keunggulannya menjadi 0:36, trio yang mengejar menjadi duo ketika Longo Borghini melepaskan kemudi dan tidak bisa kembali ke kondisi semula.
Dengan van Vleuten jauh di jalan, Deignan meninggalkan Gillow dan mencoba mengejar pemimpin tunggal. Sekitar 2 km untuk melakukan penurunan kecil di profil meningkatkan kecepatan dan ketika van Vleuten mencoba mengubah ke ring besar, dia menjatuhkan rantainya dan kehilangan momentum.
Deignan terus melaju namun masih tertinggal 0:35 dari van Vleuten dengan 1,5 km tersisa. Longo Borghini berusaha keras dan melewati Gillow saat dia mengejar podium.
Penonton dilarang dari lereng atas membuat pemandangan tampak semakin tandus dan sepi bagi pengendara tunggal yang tersebar di jalan.
