Pembalap Lantai Langkah Cepat memenangkan balapan penuh aksi yang membuat favorit balapan tersingkir dari pertarungan
Fabio Jakobsen (Lantai Langkah Cepat) memenangkan Scheldeprijs 2018 setelah banyak favorit pra-balapan goyah dalam kondisi yang menuntut. Pemuda Belanda itu melepaskan sprintnya dengan sisa 200m dan meraih kemenangan dengan nyaman.
Sekelompok kecil yang terdiri dari tidak lebih dari 30 pengendara datang ke garis finish setelah hujan, angin, kereta api dan mobil mengurangi peloton menjadi beberapa pilihan.
100km pertama dilalui dengan relatif bebas stres sebelum meledak menjadi hidup dengan beberapa insiden dramatis termasuk menabrak mobil yang diparkir, mobil yang bergerak di jalur balap dan pilihan favorit balapan didiskualifikasi karena melompat melintasi perlintasan rel tertutup.
Diskualifikasi untuk Arnaud Demare dan Dylan Groenewegen dan tendangan telat untuk Marcel Kittel membuat tiga favorit pra-balapan semuanya absen dalam perlombaan untuk meraih kemenangan.
Jakobsen menang melanjutkan rentetan kemenangan luar biasa dari tim Lantai Langkah Cepat yang telah meraih 24 kemenangan dalam hitungan terakhir.
Bagaimana hari ini terjadi
Kursus Scheldeprijs 2018 mengalami perubahan dari tahun sebelumnya. Penyelenggara lomba memutuskan bosan dengan rute sebelumnya, tahun ini memutuskan untuk mengambil peloton di sepanjang jalan pesisir Zeeland, Belanda sebelum finis di Schoten, Belgia.
Apa yang dimaksud dengan perubahan ini tentu saja pada akhirnya adalah crosswinds. 125km pertama menempuh jalan yang sangat terbuka yang di masa lalu telah menyaksikan balapan sepeda profesional hancur berkeping-keping saat eselon terbentuk di jalan yang lebar.
Favorit abadi adalah Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) yang dengan lima kemenangan adalah pebalap tersukses yang pernah ada di Scheldeprijs. Kompetisi utamanya akan datang dalam bentuk flying Dutchman Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) dan Arnuad Demare (Groupama-FDJ).
Sayangnya, 50km pertama tetap sedikit mengecewakan dengan dua orang yang memisahkan diri dari Jan-Willem van Schip (Roompot-Nederlandse Loterij) dan Jonas Rickaert (Sport Vlaanderen-Baloise) menjadi satu-satunya pembalap yang lolos dari genggaman peloton. Ini kemudian bergabung dengan trio pengendara termasuk Guillaume Van Keirsbulck (Wanty-Groupe Gobert).
Balapan tiba-tiba meledak dengan hanya tersisa kurang dari 100km. Saat angin mulai menyebabkan serpihan di dalam peloton utama, sekelompok pengendara kelas atas dalam kelompok pengejar terjebak di sisi yang salah dari perlintasan rel penutup.
Para pengendara itu mengambil kesempatan dan melompat ke seberang hanya untuk mendapatkan keadilan dengan juri balapan dengan cepat menetapkan hukum, mengeluarkan para pengendara. Di antara mereka yang diberi boot adalah favorit pra-balapan Gronenewegen dan Demare bersama Ian Stannard (Team Sky).
Dengan drama itu, balapan kembali normal dengan Katush-Alpecin kembali ke garis depan dengan percaya diri mengetahui bahwa mereka tidak lagi melawan rival premium mereka.
Owain Doull (Team Sky) dan Antoine Duchesne (Groupama-FDJ) melempar dadu dan dengan cepat memimpin 1 menit 30 detik dengan kurang dari 40km tersisa.
Saat hujan mulai turun deras, peloton semakin terfragmentasi. Kepanikan mengakibatkan pengendara tidak yakin dan sayangnya melihat sekelompok kecil pengendara menabrak mobil yang diparkir.
Kelihatannya sangat menyedihkan saat para pebalap berlomba melewati kota-kota Belgia yang basah dengan peloton utama yang tampaknya semakin mengecil di setiap belokan.
Katusha-Alpecin tampak senang mengontrol kejar-kejaran kedua pemimpin balapan itu secara perlahan sehingga jaraknya menjadi 40 detik dengan sisa waktu kurang dari 25km. Tampaknya dengan hilangnya saingan utamanya, Kittel akan diberi kesempatan untuk menyelesaikan balapan.
Doull dan Duchesne melanjutkan dengan usaha keras mereka, berhasil mengatasi pengejaran Katusha, mempertahankan jarak 36 detik saat mereka melaju ke 20km terakhir.
Saat kami semua mulai terbuai kebosanan oleh chokehold Katusha yang dipasang pada balapan serangan mulai diluncurkan, yaitu oleh LottoNL-Jumbo bekas luka yang sebelumnya telah kehilangan Gronewegen. Maarten Wynants-lah yang memutuskan untuk melompat.
Dalam 15km lagi, pembalap luar Hodeg mengalami tusukan dan pergantian motor yang lambat membuatnya menjauh dari grup utama. Tidak lama setelah Hodeg terkena musibah sial menimpa Kittel yang juga tertusuk.
