Pemenang Akademi Zwift perdana berbicara tentang aksi pertamanya di peloton Tur Dunia Wanita
Pengendara sepeda amatir Leah Thorvilson mengalahkan 1.200 pesaing di Akademi Zwift 2016 untuk memenangkan kontrak satu tahun dengan tim Canyon/Sram Women's WorldTour.
Dengan pendaftaran untuk edisi 2017 yang dibuka minggu ini, orang Amerika itu berbicara kepada Pengendara Sepeda tentang berhenti dari pekerjaannya untuk mencicipi kehidupan seorang pengendara sepeda profesional.
Pengendara Sepeda: Leah, Anda memenangkan Akademi Zwift perdana tahun lalu, yang melibatkan seleksi melalui wahana pelatihan Zwift dalam ruangan dan kamp pelatihan di Mallorca.
Hadiahnya adalah kontrak pro dengan Canyon/Sram bersama pengendara seperti Hannah Barnes dan Lisa Brennauer. Bagaimana Anda menikmati pengalaman pro Anda sejauh ini?
Leah Thorvilson: Ini menarik dan menantang dan saya merasakan kekaguman dan kegembiraan yang setara. Saya juga mengalami momen-momen sulit, baik dalam balapan maupun dalam menavigasi kehidupan di Eropa.
Tapi setelah sebelumnya menjadi pelari, saya menyukai dinamika tim dari pengalaman ini. Sampai beberapa balapan terakhir pendekatan saya baru saja masuk ke peloton dan belajar.
Saya belum bisa merasakan bagaimana rasanya benar-benar berkontribusi pada tim. Saya berharap dapat terlibat dalam sesuatu seperti tempat ketiga Hannah Barnes di Tur Wanita.
Akan menyenangkan menjadi bagian dari sesuatu seperti itu.
Cyc: Sejak bergabung dengan Canyon/Sram, Anda telah menerima banyak tips dari rekan satu tim Anda, termasuk saran tentang cornering dari beberapa juara dunia Pauline Ferrand-Prevot.
Apakah aneh tiba-tiba menemukan diri Anda berada di tim yang sama dengan pembalap terkenal?
LT: Sulit bagi saya untuk percaya ketika saya melihat siapa rekan tim saya. Ini adalah siapa yang bersepeda wanita … dan kemudian saya! Itu merendahkan dan menginspirasi.
Saya baru bersepeda selama dua tahun dan itu bukan olahraga yang saya jalani, jadi saya tidak memiliki idola atau pahlawan bersepeda yang saya kagumi.
Orang-orang yang saya pelajari dan yang menjadi pahlawan saya adalah rekan tim saya. Siapa yang bisa mengatakan itu?
Cyc: Anda sebelumnya bekerja di University of Arkansas di Little Rock. Selama proses Zwift Academy selama tiga bulan, bagaimana Anda menyesuaikan diri dengan wahana pelatihan Anda?
LT: Saya bangun jam 4-4.30 pagi melakukan Zwift rides di turbo saya tapi saya bangun lebih awal sebelum Zwift Academy.
Yang berubah hanyalah apa yang saya lakukan – bersepeda bukan lari. Jadwal saya tidak banyak berubah hingga Desember dan kamp seleksi terakhir di Mallorca bersama dua pebalap lainnya.
Saya harus meminta cuti kepada bos saya, dan dia kemudian berkata jika dia tahu saya akan menang, dia tidak akan membiarkan saya pergi!
Tapi saya sudah siap untuk berhenti saat itu juga. Bukannya saya tidak peduli dengan pekerjaan saya; hanya saja saya tahu saya harus melihat seberapa jauh saya bisa melangkah.
Cyc: Apakah ada suasana yang aneh di kamp seleksi akhir, mengetahui bahwa hanya satu dari tiga pembalap terakhir yang akan mendapatkan kontrak?
LT: Dinamika dengan dua finalis lainnya luar biasa, dan syukurlah mereka ada di sana karena rasanya begitu menakutkan bersama dengan pembalap lain – bukan karena mereka tidak ramah, hanya karena mereka dekat seperti keluarga.
Dalam pikiran saya jika saya melakukan sesuatu yang konyol atau jelas dari pengendara pemula, saya menyadarinya. Tapi dengan dua lainnya lebih mudah bagi kita untuk berhubungan satu sama lain.
Masing-masing dari kita memiliki saat-saat berpikir: bagaimana jika itu aku? Dan kami juga memiliki saat-saat berpikir: tidak mungkin aku.
Tidak ada kecanggungan dan kami tetap berhubungan. Mereka adalah dua wanita luar biasa yang saya anggap teman.
Cyc: Ketika Anda ditawari kontrak, apakah ada keraguan bahwa Anda mungkin tidak menerimanya?
LT: Tidak, saya berkomitmen penuh. Tetapi meskipun kami dikurangi menjadi 12 dan kemudian menjadi tiga, sepertinya itu masih belum menjadi kenyataan.
Saya hanya ingin mengendarainya sejauh mungkin, karena saya tahu saya tidak akan mendapatkan kesempatan lagi. Ada ketakutan saat itu terjadi.
Itu sangat menyenangkan – dan masih – tapi saya ingat saya tidak bisa tidur malam itu. Pada jam 1 pagi rasanya harus melakukan apa yang saya katakan akan saya lakukan itu luar biasa dan sekaligus menakutkan.
Cyc: Anda sebelumnya adalah pelari tingkat tinggi dan hanya beralih ke bersepeda karena cedera. Bagaimana tingkat kebugaran menyeberang?
LT: Kebugaran benar-benar menyeberang. Saya adalah seorang pelari maraton dan saya memiliki kekuatan yang sama di atas sepeda.
Kekuatan saya adalah kekuatan saya dan kekuatan berkelanjutan saya tetapi saya tidak begitu kuat dalam sprint atau dengan upaya anaerobik kelas atas.
Tidak ada pelari maraton yang bisa disebut sprinter, tetapi dalam bersepeda, seseorang yang kekuatannya belum tentu kuat masih bisa mencapai akhir balapan yang panjang dan kemudian berlari. Tapi kemampuan aerobik saya sangat membantu.
Cyc: Anda memulai tahun dengan membayangi tim sebagai Santos Women's Tour. Apa kesan pertama Anda?
LT: Saya ingat pada hari pertama Tur saya lebih gugup daripada mereka, meskipun saya tidak benar-benar mengendarai.
Bahkan datang dari latar belakang berlari, energi yang mengelilingi acara seperti itu luar biasa. Saya juga duduk di sana berpikir: ini akan menjadi saya dalam sebulan.
Itu terasa sangat gila. Apalagi melihat panggung criterium yang terlihat begitu cepat. Hal ini sangat cepat. Tapi duduk di sana, ya, sulit membayangkan bahwa saya akan berpartisipasi dalam sesuatu seperti itu hanya beberapa bulan kemudian.
Cyc: Balapan pertama Anda adalah di Omloop Het Nieuwsblad di Belgia. Apa hal utama yang kamu pelajari?
LT: Saya terlalu jauh ke belakang. Saya tidak pernah memikirkan apa yang harus saya lakukan jika saya dijatuhkan dan saya sangat bodoh pada saat itu.
Saya tidak pernah berpikir tentang fakta bahwa Anda dapat ditarik, atau mengajukan pertanyaan tentang bagaimana menggunakan konvoi untuk kembali ke paket karena hal-hal itu tidak terlintas dalam pikiran saya.
Jalan yang sempit memang menantang, tetapi jalan berbatu terkadang menjadi penyelamat saya. Saya tidak akan mengatakan saya luar biasa pada mereka tetapi mereka tidak mengganggu saya sebanyak mereka mengganggu orang lain.
Saya hanya mengatakan itu karena saya selalu melewati orang-orang di jalan berbatu. Tapi jalan sempit dan pengendara yang berdesakan menjadi hal baru bagi saya.
Cyc: Keterampilan apa yang Anda dapatkan dari balapan di berbagai kriteria di Australia dan Belgia?
LT: Saya melakukan dua di Australia dan mungkin tiga dalam beberapa minggu terakhir di Belgia. Saya pikir mengambil tikungan dengan kecepatan tinggi adalah yang paling sulit.
Dalam kebanyakan kriteria, Anda terus-menerus menikung dan saya sekarang berada di tempat di mana saya merasa lebih nyaman untuk melaju lebih cepat.
Dalam kritik tingkat tinggi, orang tahu persis garis yang tepat untuk diambil dan mereka tidak takut sehingga Anda berada pada posisi yang kurang menguntungkan jika Anda tidak melakukannya dengan cara yang sama.
Sangat sulit untuk berlatih dalam kelompok karena tidak ada orang yang mencoba untuk menang. Itu adalah sesuatu yang hanya kamu pelajari dengan balapan.
Jika Anda naik melalui level bersepeda, Anda belajar secara alami tetapi sulit untuk masuk sebagai pemula.
Cyc: Apa ambisi utama Anda tahun ini?
LT: Tujuan saat ini sama seperti sebelumnya: Saya ingin bisa pulang setelah berkontribusi pada tim.
Beberapa orang mungkin mengatakan saya telah melakukan itu tetapi saya belum memenuhi harapan saya. Saya ingin berada dalam perlombaan di mana saya menempatkan rekan setim saya di podium dan dapat mengatakan bahwa saya membantunya melakukan itu.
Dengan risiko terdengar negatif, ketika saya melihat bakat di tim saya, memenangkan balapan WorldTour mungkin bukan peran saya.
Jika itu terjadi, tidak apa-apa, tetapi saya senang mengetahui bahwa saya telah berkontribusi dan menempatkan rekan setimnya di podium.
Leah Thorvilson berbicara pada peluncuran Akademi Zwift 2017. Mendaftar untuk tantangan di akademi.zwift.com
