Cyclist melihat transformasi British Cycling Club
Pada tahun 1884, puluhan ribu penonton berkumpul di Seymour Grove, Manchester, untuk menyaksikan upacara ride-pass oleh lebih dari 30 klub bersepeda. Diantaranya adalah seragam hijau zaitun dari Manchester Athletic Bicycle Club yang baru dibentuk, yang anggotanya mengendarai roda 56 inci dan peluit peraturan mengacungkan. Klub ini kemudian berganti nama menjadi Manchester Wheelers dan menjadi salah satu klub tersukses di Inggris.
Maju cepat ke suatu sore di tahun 2015, dan anggota komite Jerry Cross berusaha mati-matian mencari sukarelawan untuk memimpin perlombaan kriteria yang diselenggarakan oleh klub. 'Kami memiliki 350 anggota, namun kami berjuang untuk mendapatkan setengah lusin sukarelawan untuk memimpin pada saat kritis. Kami telah menghapus Open 50 tahunan kami – kami hampir harus membatalkannya tahun lalu karena kurangnya sukarelawan, ' katanya. ‘Anggota baru bergabung karena mereka ingin melakukan 15 jam bersepeda seminggu, tetapi mereka tidak ingin melakukan lima jam marshalling pada hari Sabtu. Bagi mereka, ini seperti bergabung dengan gym. Ingat ketika itu menggila di tahun 1990-an?’
Cross telah membalap untuk berbagai klub bersepeda Inggris selama 40 tahun. Dia menggambarkan klub pertamanya, Maldon dan District CC di Essex (laki-laki tua yang terkenal: Alex Dowsett), sebagai klub yang berorientasi pada keluarga. 'Anak-anak akan berlomba sementara orang tua membuat sandwich atau marshalling,' kata Cross. “Akhir-akhir ini sepertinya orang bergabung dengan klub bersepeda untuk menjauh dari keluarga mereka. Tapi setidaknya itu gelandangan di pelana. Itu yang penting.’ Di utara perbatasan di Angus Bike Chain CC, gelandangan itu sebagian besar adalah jenis wanita. John Bremner, pelatih jalan, trek, dan TT bersertifikat Bersepeda Inggris dengan klub, telah mengidentifikasi tren yang aneh – peningkatan besar dalam anggota wanita, tetapi hampir tidak ada pengendara pria baru.“Saya pikir itu karena pria tidak suka diberi tahu apa yang harus dilakukan. Mereka pikir mereka sudah tahu cara mengendarai sepeda, ' katanya. 'Lihat semua pebalap tunggal atau berdua dan bertiga yang Anda lihat bersepeda yang bukan anggota klub. Sayang sekali – mereka kehilangan pencerahan tentang berkendara dengan kecepatan tinggi dalam kelompok yang melakukan 30kmh tanpa menyadarinya.’
Tapi Bremner, yang telah menjadi anggota klub selama 21 tahun terakhir, percaya ada alasan yang lebih penting lagi mengapa pengendara harus bergabung dengan klub. “Mereka tidak ingin balapan, tetapi banyak dari mereka akan melakukan sportif, dan jika Anda melihat bagian tengah atau belakang sportif apa pun, standar berkendara, sejujurnya, berbahaya. Saya telah menyaksikan beberapa kecelakaan mengejutkan yang disebabkan oleh pengendara yang tumpang tindih roda atau tidak memperhatikan. Orang-orang ini memiliki tanggung jawab kepada pebalap lain di sekitar mereka dan perlu belajar cara berkendara secara berkelompok, dan cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan klub lokal mereka.' Salah satu alasan mereka tidak bergabung dengan klub, kata Bremner, adalah Strava. “Mereka pikir mereka tidak perlu bergabung dengan kelompok ketika mereka dapat membandingkan diri mereka sendiri dengan pengendara lain secara online. Saya tahu Strava adalah alat motivasi yang baik bagi sebagian orang, tetapi sayang sekali beberapa orang memilih “naik virtual” daripada naik klub.’
Generasi baru
Salah satu klub terbaru di Inggris, Albarosa CC di Leeds, telah merangkul Strava dan saluran media sosial lainnya untuk menarik generasi pengendara baru. Jonny Southwell, yang ikut mendirikan klub pada tahun 2012 dengan Jamie Tweddell, mengatakan mereka menemukan klub yang ada 'terlalu kaku'. Sekarang klub memiliki 500 anggota, termasuk 100 wanita dan 26 di bawah 16 tahun, dengan berbagai wahana dari sosial santai hingga geng rantai berkecepatan tinggi. 'Tetapi bahkan kelompok tercepat kami sangat banyak tentang mengajar. Ini bukan acara pamer, seperti masa lalu yang buruk di beberapa klub ketika seorang pemula akan muncul dan yang lain bahkan tidak mau berbicara dengannya, ' kata Southwell.
Tapi keunggulan kompetitif tetap menjadi kunci filosofi klub, dengan papan peringkat mingguan Strava untuk segmen tertentu.'Keindahannya adalah untuk tarikan 500m, kita semua bisa bersaing untuk mendapatkan hak membual,' kata Southwell. Pada akhir minggu, pengendara di bagian atas setiap papan peringkat menominasikan pilihan segmen baru untuk minggu berikutnya. Anggota klub lainnya memberikan suaranya melalui halaman Facebook Alba, yang merupakan clubhouse, yang mencerminkan demografi klub yang lebih muda. "Tidak ada tempat bagi anggota komite untuk bersembunyi," tambahnya. 'Kami langsung tahu apa yang disukai dan diinginkan anggota kami - dan apa yang tidak mereka inginkan dan tidak sukai.' Untuk pengendara yang lebih fokus, klub telah merancang program terstruktur yang, menurut klaim Southwell, dapat membawa pemula ke kategori pembalap. statusnya dalam dua tahun. 'Dari membeli sepeda, mengendarainya secara sosial, hingga bekerja melalui geng rantai kami dan mengambil bagian dalam hari-hari kritis latihan kami, seorang anggota dapat menjadi pembalap Cat 3, ' katanya.
Sejarawan Andrew Millward dari Cycling History and Education Trust percaya klub seperti Albarosa adalah masa depan. “Saya tidak berpikir jenis klub tradisional telah bertahan. Di masa lalu, clubhouse adalah titik fokus, di mana Anda bertemu, mengobrol, dan memamerkan "bling" Anda, ' katanya. “Saat ini, dengan media sosial, Anda tidak membutuhkan clubhouse. Alih-alih memamerkan kit Anda ke anggota lain selama pertemuan klub, Anda sekarang dapat mengunggah foto ke Facebook.’
Klub lain yang sangat banyak produk zaman modern adalah yang didirikan pada awal tahun ini oleh merek sepeda mewah Rapha. Dengan £200 setahun, anggota dapat menggunakan salah satu dari 16 'clubhouse' Rapha (toko untuk Anda dan saya) di seluruh dunia dan menikmati kopi gratis saat membuat kartu keanggotaan mereka. Perkembangan ini telah membuat kaum puritan seperti Jerry Cross menggelengkan kepala dalam keputusasaan. 'Pengendara sepeda tradisional percaya pada pengeluaran sesedikit mungkin,' katanya. 'Merupakan suatu kebanggaan untuk menggunakan kembali barang-barang berulang kali sebelum Anda harus menggantinya. Tetapi para pesepeda baru percaya bahwa menghabiskan banyak uang adalah bagian dari olahraga.’
James Fairbank, kepala merek Rapha, tidak akan menyebutkan angka tetapi mengatakan Rapha CC 'sudah menjadi salah satu klub terbesar di dunia dan tentu saja yang paling internasional'. Dia juga mempertanyakan apakah klub bersepeda, tidak seperti olahraga itu sendiri, pernah benar-benar egaliter. “Ada klub yang saya ingin balapan untuk tumbuh dewasa,” kata Fairbank. “Saya mengidolakan beberapa pembalap mereka tetapi merasa terintimidasi oleh seberapa kuat mereka. Apakah itu egaliter?’
Millward mengatakan Rapha CC memiliki kesamaan dengan klub bersepeda pertama: ‘Mereka sangat eksklusif. Untuk bergabung, Anda harus menjadi anggota elit. Anda harus mendapatkan cukup banyak uang hanya untuk dapat membeli sepeda. Anda harus diusulkan untuk menjadi anggota dan membayar biaya tahunan sebesar guinea, yang merupakan jumlah uang yang banyak. Alasan lain untuk eksklusivitas mereka adalah bahwa Anda hanya menginginkan sepeda jika Anda memiliki waktu luang untuk menggunakannya. Tidak ada penggunaan sepeda secara utilitarian. Tidak ada yang bepergian untuk mengerjakannya.’ Beberapa fitur klub sama akrabnya hari ini seperti pada masa elitis mereka. “Karena mesin dengan cepat berevolusi dengan tambahan seperti bantalan bola, jari-jari tegangan tinggi, dan ban pneumatik, ada banyak keunggulan. Jika Anda muncul dengan sepeda tua, Anda akan ditertawakan, ' kata Millward.
Awalnya
Riders telah bergabung dengan klub karena berbagai alasan sejak yang pertama – diyakini sebagai Liverpool Athletic dan Velocipede Club – dibentuk pada tahun 1860-an. Dengan clubhouse yang megah, konser 'merokok' reguler, dan seragam flanel, klub-klub awal adalah milik orang-orang yang memiliki hak istimewa. Sudah dibenci oleh kelas pekerja, mereka tidak membantu diri mereka sendiri dengan memacu kendaraan roda tinggi mereka melalui pedesaan dan menakut-nakuti ternak dengan meniup terompet atau peluit masalah klub mereka di setiap desa. 'Orang-orang keberatan dengan mesin baru ini, terutama pengemudi kereta pos yang melihat mereka sebagai ancaman bagi bisnis mereka, sehingga pengendara membentuk klub sangat banyak untuk perlindungan mereka sendiri, ' kata sejarawan Scotford Lawrence dari National Cycle Museum.
Seiring berevolusinya sepeda dari kendaraan roda tinggi yang mahal menjadi sepeda keselamatan yang diproduksi secara massal, kelas pekerja mulai menggunakannya untuk bepergian pada hari kerja dan melarikan diri ke pedesaan pada akhir pekan. Klub menawarkan perjalanan dan wisata yang terorganisir. Hak pilih bersepeda Sylvia Pankhurst mengenang hari-harinya sebagai anggota National Clarion CC – dinamai berdasarkan publikasi yang condong ke Sosialis saat itu dan masih aktif hingga saat ini dengan 1.600 anggota di 30 cabang: 'Minggu demi minggu, klub mengambil ratusan dari orang-orang dari segala usia jauh dari kotoran dan keburukan distrik manufaktur ke keindahan hijau negara, memberi mereka udara segar, olahraga dan persahabatan yang baik dengan biaya minimum.' Waktu juga berubah di Manchester Wheelers. Sejarawan klub Jack Fletcher menulis, 'The Wheelers' plus-empat setelan jas, kerah, dasi, dan makanan yang dibeli tidak menarik bagi generasi baru pengendara sepeda klub, juga bagi pengendara sepeda keras bertubuh pendek alpaka/korduroi, "berpantat" dari 1930-an.'
Klub mingguan 'naik' dari kota-kota besar menjadi populer. Salah satu yang paling terkenal adalah dari pusat kota London ke desa Surrey di Ripley, perjalanan pulang pergi sejauh 50 mil, yang menarik pengendara klub termasuk Rudyard Kipling, HG Wells dan George Bernard Shaw.'Pub Ripley yang paling populer di kalangan pengendara sepeda adalah Anchor Inn, dan sang induk semang menyimpan buku pengunjung yang akhirnya mencapai enam jilid,' kata Lawrence. 'Ini adalah salah satu dokumen hebat bersepeda. Dua jilid dibeli oleh seorang kolektor dari keluarga kerajaan Arab dan sekarang dikunci dan dikunci di Bahrain. Banyak klub tidak berlomba sama sekali. Mereka ada murni untuk 'jalan-jalan' akhir pekan dan tur tahunan, yang menjadi lebih populer dengan munculnya hostel pemuda di tahun 1930-an, menurut Lawrence. Penunggang yang bergabung dengan klub karena alasan sosial daripada olahraga adalah cerminan dari sejarah bersepeda kompetitif yang tersiksa di Inggris. Sulit dipercaya sekarang, balap sepeda di jalan-jalan Inggris dilarang sejak tahun 1890 oleh badan pengatur olahraga itu sendiri, Persatuan Pengendara Sepeda Nasional, karena konflik yang disebabkan oleh para bangsawan yang mengganggu pengguna jalan lainnya. 'Mereka sering mendapati diri mereka rentan terhadap seseorang yang menusukkan tongkat ke jari-jari mereka, ' kata Lawrence.
Balapan terbatas pada velodrome atau mengambil bentuk uji waktu di bawah naungan badan yang memisahkan diri, Dewan Uji Coba Waktu Jalan, yang menyelenggarakan acara sebagai urusan rahasia dengan dimulainya sebelum fajar. Peserta di Klub Sepeda Anfield 100 TT, misalnya, diperingatkan, 'Pembalap tidak boleh memberi kesan bahwa mereka berlomba, terutama melalui kota, mengenakan pakaian gelap dan terlihat tidak mencolok mungkin.' Butuh perpecahan lebih lanjut dalam bersepeda Inggris dan pembentukan British League of Racing Cyclists pada tahun 1942 sebelum balapan jalanan massal menjadi acara reguler. Akhirnya, pada tahun 1959, BLRC bergabung dengan NCU untuk membentuk badan yang sekarang dikenal sebagai British Cycling, dan larangan tersebut secara resmi dicabut.
Mengubah cara
Pada tahun 1960-an, sisi sosial klub bersepeda menurun karena kombinasi beberapa faktor, termasuk mobil yang lebih terjangkau, migrasi perkotaan (orang yang tinggal terlalu jauh dari tempat kerja untuk bepergian dengan sepeda) dan klub yang memprioritaskan kompetisi. Baru-baru ini, ledakan bersepeda Inggris (keanggotaan British Cycling telah berlipat ganda sejak Bradley Wiggins memenangkan Tour de France pada tahun 2012) telah melihat munculnya apa yang disebut Jerry Cross di Manchester Wheelers sebagai 'Pengendara Sepeda Baru', yang ekspektasinya biasanya berbenturan dengan tradisi yang ada.“Saya memiliki anggota baru yang bertanya kepada saya, “Kapan saya bertemu pelatih?” atau, “Kapan saya mendapatkan jersey saya?” Maaf, tetapi Anda harus membeli perlengkapan Anda, dan saya khawatir £20 setahun [biaya keanggotaan] tidak mencakup pelatihan pribadi, ' katanya.
Akibatnya, sejumlah klub baru bermunculan, mulai dari Albarosa hingga klub terbesar di Inggris, Ilkley CC, yang memiliki 1.400 anggota hanya setelah empat tahun berdiri. 'Pada dasarnya, apakah Anda di sini untuk balapan atau hanya berkendara, ini tentang komunitas yang menarik,' kata pendiri Paul O'Looney. “Ini tentang menikmati pedesaan, mendukung kota. Ini tentang sesuatu yang lebih besar dari sekadar mengendarai sepeda.’ Klub-klub ini telah me-reboot fitur tradisional dengan memperkenalkan wahana sosial dan pelatihan bertingkat atau mempromosikan bersepeda ke kantor dan sekolah, misalnya. Mereka juga telah memeluk tren abad ke-21. Albarosa bahkan memiliki campuran kopinya sendiri, yang dikembangkan oleh jaringan kafe lokal Italia La Bottega Milanese.
Tapi mengapa pesepeda ingin menjadi bagian dari klub? Mungkin kita harus condong ke pendekatan Groucho Marx ketika dia berkata, 'Saya menolak untuk bergabung dengan klub mana pun yang akan menjadikan saya sebagai anggota. Pengendara sepeda John Osburg, asisten profesor antropologi di Universitas Rochester, New York, mengatakan itu semua tergantung pada sifat manusia. 'Kami adalah hewan sosial. Tidak seperti banyak hewan lain, kita tidak memiliki "naluri" yang memandu perilaku kita dan memastikan kelangsungan hidup kita, ' katanya. “Sebaliknya, kami mengandalkan keterampilan dan pengetahuan yang diperoleh dengan meniru dan berinteraksi dengan orang lain sejak lahir. Saya pikir fungsi utama klub bersepeda adalah sosialisasi.’
Banyak dari apa yang dilakukan pengendara sepeda menggambarkan komponen simbolis murni dari banyak perilaku manusia, tambahnya. ‘Mencukur kaki adalah contoh yang baik. Mungkin ada komponen praktis kecil – sedikit keuntungan aero, ruam jalan lebih mudah untuk menangani, memfasilitasi pijat – tetapi bagi kebanyakan pengendara sepeda amatir laki-laki, mencukur kaki adalah simbol keanggotaan kelompok, tanda bahwa Anda cukup berkomitmen untuk bersepeda untuk terlibat dalam praktik perawatan stereotip feminin. Pengendara sepeda amatir mengetahui hal ini secara intuitif. Coba saja muncul untuk naik kelompok cepat dengan kaki berbulu – tidak ada yang mau terlalu dekat dengan kemudi Anda.'
