Mencoba mengawinkan teknologi, tren, dan keamanan bisa membuat kepala pusing. Jadi apa yang baru dalam dunia desain helm?
Di mana-mana penggunaan helm saat ini di pro peloton membuat aneh untuk berpikir bahwa UCI hanya mewajibkan helm untuk balapan pada tahun 2003. Kematian pebalap Cofidis terkemuka, Andrey Kivilev, di Paris-Nice memberi UCI dorongan yang cukup untuk memperkenalkan aturan tersebut - aturan tersebut awalnya telah ditangguhkan sejak tahun 1991 menyusul protes pengendara atas kenyamanan dan hukuman berat yang terkait dengan pemakaian helm pada masa itu.
Tetapi dengan lebih banyak eksposur di bagian atas olahraga sejak tahun 2003, penggunaan dan penjualan helm telah meningkat, memberikan kesempatan kepada produsen untuk meneliti dan mengembangkan teknologi helm. Oleh karena itu, helm saat ini memiliki sedikit kemiripan dengan helm beberapa tahun yang lalu, dan bahkan sejak Pengendara Sepeda terakhir kali melihat ke pasar, mereka telah berkembang pesat.
'Helm telah berubah secara besar-besaran dalam 20 tahun terakhir, ' kata Jon Cannings, seorang desainer senior di Lazer. 'Melihat ke belakang, mereka tebal, berat dan umumnya berventilasi buruk. Juga, secara estetika mereka tidak tampan. Lazer sangat menghargai pendapat stafnya. Pengalaman bersepeda pribadi kami, apakah itu di jalur sepeda ke kantor atau pendakian berbatu Oude Kwaremont, merangsang ide-ide yang sering dimasukkan ke dalam produksi akhir. Beberapa prototipe di sekitar kantor menarik, untuk sedikitnya.’
Pembuatan ide dan masukan pengembangan produk yang berasal dari perusahaan secara keseluruhan, bukan hanya departemen Litbang, kini menjadi bagian utama dari model pengembangan terlepas dari produsennya. Oscar Huss, kepala pengembangan produk di Poc, setuju dengan Cannings.“Kami memiliki kantor yang penuh dengan pengendara yang antusias,” katanya. “Ini memungkinkan kami untuk selalu mengevaluasi secara kritis setiap helm yang kami lakukan – bagaimana kami dapat meningkatkannya. Salah satu hasil alami adalah kebutuhan untuk benar-benar fokus pada bahan yang berbeda dan komposisinya dalam produk.
Dengan pengetahuan itu, kami dapat merancang helm kami secara khusus untuk lingkungan yang diinginkan untuk memastikan kinerjanya sesuai dengan tingkat yang dibutuhkan.’
Sumber penguji amatir yang melimpah tidak diragukan lagi merupakan keuntungan, tetapi masukan ekstra diperlukan untuk membuat helm yang kompetitif di tingkat WorldTour. Seperti yang dikatakan Huss, 'Pro berkendara dengan intensitas yang sama sekali berbeda dengan kebanyakan dari kita.'
'Kolaborasi yang erat dengan tim dan atlet adalah hal mendasar, ' kata Diega Tosatto dari Catlike. “Kami telah bekerja dengan Juara Dunia dan tim seperti Banesto dan Kelme sebelum kami bekerja dengan tim kami saat ini, Movistar. Umpan balik dari pengendara profesional adalah salah satu alasan utama standar helm kami.’
Dengan penutupnya yang menghiasi pengendara di tim raksasa yaitu Team Sky, Kask mungkin memiliki hubungan yang paling mencolok dengan tim profesional, tetapi tidak hanya mengandalkan umpan balik dari pengendara pro untuk menginformasikan desainnya. 'The Infinity lahir dari kerja sama erat dengan Team Sky, tetapi ke depan kami memanfaatkan pengetahuan dari helm di pasar lain, misalnya lapangan salju dan berkuda, untuk lebih mengembangkan helm kami,' kata Ylenia Battistello, manajer merek di Kask.
Selain umpan balik tentang atribut performa, protokol pengujian dan pengembangan yang digunakan merek saat ini membantu menginformasikan aspek terpenting helm: keselamatan.
Lebih baik aman daripada menyesal
Keselamatan dapat menjadi masalah yang rumit bagi produsen helm karena standar yang berbeda harus dipatuhi di berbagai belahan dunia – misalnya di UE, standar relatif lemah jika dibandingkan dengan standar di Australia. Reformasi UE baru-baru ini dapat menimbulkan hambatan tambahan, tetapi beberapa ahli Cyclist berbicara untuk menyarankan bahwa bahan modern dan proses manufaktur memfasilitasi desain helm yang melampaui standar uji global. “Saat kami mendesain Octal [helm khas Poc yang digunakan oleh Tim Bersepeda Cannondale Pro], kami mencoba menyeimbangkan aerodinamika, ventilasi, bobot, dan keamanan, ' kata Huss. 'Baru-baru ini dimungkinkan untuk memiliki semua atribut ini tanpa kompromi. Sekarang disertifikasi di semua pasar, tanpa mengubah desain.’
Ini adalah cerita yang sama di Kask. “Helm kami memenuhi standar sertifikasi CE Eropa, CPSC AS, dan Australia untuk keselamatan. Kami tidak merancang helm yang berbeda untuk setiap wilayah, melainkan satu model yang akan memenuhi semua standar,’ kata Battistello.
Di mana ada perubahan dalam desain, perbedaan menjadi semakin tersembunyi saat merek menyempurnakan model mereka. 'Standar di AS dan Australia memerlukan kepadatan helm yang sedikit berbeda tetapi sekarang hanya mengubah berat helm kami beberapa gram, ' kata Tosatto, sementara Lazer's Cannings menambahkan, 'Helm kami sekarang hanya sedikit berbeda tergantung pada standar yang diperlukan: helm UE sedikit lebih ringan tetapi selain itu estetika Lazer dipertahankan secara global.'
'Keselamatan menjadi semakin penting bagi pengendara di peloton dan tren juga mengikuti di masyarakat pada umumnya, ' kata Huss. 'Ada apresiasi yang lebih luas bahwa helm adalah investasi yang sangat penting dan berharga.' Tampaknya saat ini keselamatan adalah prioritas nomor satu pada ringkasan desain, daripada estetika atau berat, seperti yang mungkin terjadi satu dekade lalu.. Ada saat ketika banyak produsen akan memiliki helm dalam kisaran mereka yang hanya nyaris melewati standar keselamatan, untuk mengklaim sebagai desain paling ringan atau paling berventilasi. Untungnya strategi yang sedikit berisiko sekarang tampaknya telah dibuang. “Saat mengerjakan produk baru, kami selalu mempertimbangkan keselamatan terlebih dahulu, kemudian persyaratan kinerja pengendara sepeda, lalu tren saat ini. Pada akhirnya kita berbicara tentang menyelamatkan hidup seseorang, bukan mode', kata Tosatto.
Fokus pada keselamatan pengendara telah memicu perdebatan tentang teknologi baru seperti Mips (sistem perlindungan benturan multi-arah), dudukan bagian dalam yang menggunakan 'konsep bidang selip' – yang memungkinkan helm berputar secara independen dari kepala untuk mengurangi komponen rotasi dari benturan. Sementara diterima secara luas oleh produsen (di mana telah diintegrasikan dengan mulus ke dalam helm yang ada), beberapa telah menyatakan keprihatinan atas kemanjuran dan biaya tambahan. Poc, misalnya, mungkin telah menggunakan Mips tetapi versi helm Octal populer yang menyertakannya adalah £50 lebih mahal daripada versi standar.
Kask dan Catlike tampaknya enggan ikut-ikutan Mips. Tosatto dari Catlike mengatakan, 'Terkadang tren datang tanpa peningkatan teknis yang nyata bagi pengendara sepeda. Kami percaya peningkatan dalam hal kinerja atau keselamatan dunia nyata belum sepenuhnya diukur.' Battistello Kask lebih jujur, dengan mengatakan, 'Keselamatan adalah prioritas utama kami dan helm kami cukup aman tanpa penambahan ketiga -teknologi pesta.'
Apa yang trending?
Tren yang muncul untuk helm aero road, seperti yang digunakan Mark Cavendish dalam kemenangannya di Kejuaraan Dunia 2011, mendorong UCI untuk melarang penutup yang dapat dilepas, menganggapnya sebagai 'fairing' aero. Dengan modifikasi aerodinamis on-off yang mudah ini tidak lagi menjadi pilihan, merek kembali ke papan gambar dan terowongan angin mereka. Helm Aero road dengan cepat menjadi sektor helm yang bonafid dan tampaknya akan ada pergeseran dari pengejaran helm yang ringan dan berventilasi baik. Namun, baru-baru ini, kami telah melihat pasar sedikit mundur, dan sektor lain muncul – helm jalan semi-aero – di mana cangkang halus dari helm aerodinamis murni telah dikekang kembali dan lebih banyak ventilasi diperkenalkan kembali. Catlike itslef baru saja merilis helm Cloud 352, yang memiliki lebih dari 300 lubang ventilasi kecil agar tetap aero.
Jadi mengapa harus berpikir ulang? 'Tutup aero sepenuhnya membutuhkan ventilasi yang sangat sedikit untuk mendapatkan aerodinamis,' kata Tosatto. ‘Catlike sangat percaya bahwa ventilasi tidak dapat diabaikan, karena ketika pengendara banyak berkeringat, kehilangan banyak cairan, dehidrasi akan menyebabkan performa turun lebih cepat daripada kurangnya aerodinamika.’
Cannings memperluas ini: 'Banyak pro mengeluh terlalu panas di dalam helm "sepenuhnya aero", mengatakan, "Rasanya seperti kepala saya memasak di dalam bola bowling. Ada keseimbangan yang baik antara kenyamanan dan aerodinamis. Inilah sebabnya kami mengembangkan Aeroshell [penutup clip-on Lazer]. Itu tidak berubah menjadi helm tertutup penuh – masih memungkinkan panas keluar dari belakang.’
Desain helm semi-aero adalah tentang menyeimbangkan aliran udara untuk pendinginan dengan tingkat aerodinamis yang layak. “Ini adalah cara yang dipilih oleh sebagian besar profesional kami,” kata Battistello dari Kask. Huss Poc masih percaya memiliki pilihan, dengan mengatakan, 'Itu semua tergantung pada keadaan. Beberapa pengendara memilih helm yang berbeda berdasarkan kursus dan kebutuhan keseluruhan. Jika mereka tahu ada sprint panjang di akhir panggung, peningkatan kinerja penutup aero sepenuhnya layak dipertimbangkan. Sebaliknya, mungkin tidak optimal untuk tahap gunung.’
Kembali ke masa depan
Apakah helm dalam kedok mereka saat ini mendekati puncak kurva perkembangan mereka? 'Saat ini dengan standar keamanan di mana mereka berada - cukup tepat - menjadi semakin sulit untuk meningkatkan standar, ' kata Cannings. Atribut kinerja sebagian besar telah dioptimalkan, tingkat keselamatan tidak pernah lebih tinggi, berat telah mencapai batas bawahnya dan dengan munculnya helm semi-aero keseimbangan antara ventilasi dan aerodinamis telah tercapai. Jadi, bagaimana merek mencegah produk mereka tidak stabil?
'Penelitian tentang sistem kecocokan dan retensi meningkat, ' kata Battistello. Dia menjelaskan bahwa pemasangan helm yang lebih baik dan lebih aman dapat meningkatkan keselamatan tanpa perlu mengembangkan lebih lanjut bahan sebenarnya yang masuk ke dalam helm.
Di tempat lain, merek mencari bahan baru yang inovatif untuk pengembangan helm lebih lanjut. '"Cat-Lab" kami selalu menguji dan mencari material dan teknologi baru, ' kata Tosatto dari Catlike. Karena sifat fisik dan kimianya, kami pikir graphene memiliki potensi untuk membawa helm ke depan. Kami telah berhasil menggabungkan serat nano graphene ke dalam kerangka aramid [komposit canggih] Mixino kami, yang telah meningkatkan penyerapan energi benturan sekaligus menurunkan berat badan.'
Atau, di mana merek merasa telah mencapai akhir garis dalam hal meningkatkan helm itu sendiri, mungkin kita melihat lebih banyak investasi dalam bentuk inovasi lain dalam desain baru, misalnya, LifeBEAM Lazer, yang terintegrasi monitor jantung di bantalan alis helm.
Dari hambatan dan merusak pemandangan hingga penambah performa dan objek yang diinginkan, helm sederhana ini telah menempuh perjalanan yang cukup jauh. Pengendara sepeda bersemangat untuk melihat ke mana ia akan melakukan perjalanan selanjutnya.
