Orang Wales pertama yang mengikuti Tur di Geraint Thomas, Tom Simpson, dan Eddy Merckx
Artikel ini awalnya diterbitkan dalam edisi 86 majalah Cyclist
Kata Giles Belbin Fotografi Alexander Rhind
Kami mendengar Anda mulai bersepeda hanya karena bertaruh dengan teman?
Ya, ketika saya masih remaja, saya biasa pergi minum-minum di Torquay pada Sabtu malam. Setelah satu malam keluar, saya bangun terlambat dan seorang teman ada di bawah.
Dia berkata, 'Ayo, bangun. Ini hampir tengah hari. Kita harus mengubah pola ini.’
Dia adalah pesepakbola yang baik dan dia bertaruh kepada saya bahwa dalam dua tahun dia akan bermain untuk tim Colt Torquay United. Lalu dia berkata, 'Apa yang akan kamu lakukan?' Olimpiade 1960 sedang berlangsung jadi saya berkata, 'Saya yakin saya akan pergi ke Olimpiade dalam empat tahun.'
Sore itu saya mengambil sepeda tua saya dari gudang dan pergi ke Teignmouth. Setelah empat atau lima hari kembali bersepeda, saya mulai menikmati apa yang saya lakukan.
Hanya tiga tahun kemudian Anda mengikuti Tour of Britain. Itu perkembangan yang cukup bagus
Saya memenangkan beberapa balapan regional pada tahun 1963 dan mendapat telepon dari seorang pria bernama Chas Messenger, yang mengorganisir Tour of Britain. Dia bertanya apakah saya ingin naik untuk tim Persemakmuran.
Mereka mengatakan akan membayar ongkos kereta saya, jadi saya pergi. Tahap pertama adalah Blackpool ke Nottingham dan saya finis kelima. Saya mengenakan jersey hijau selama dua hari dan secara keseluruhan berada di urutan kesembilan.
Apa yang Anda pelajari dari perlombaan yang begitu kompetitif?
Bahwa saya telah menggunakan kekuatan saya dengan cara yang salah. Tiba-tiba saya menyadari bahwa alih-alih berjalan lurus ke sekeliling orang sepanjang waktu, saya harus duduk di atasnya dan mengukur usaha saya.
Tahun berikutnya saya mendapat surat yang mengatakan bahwa saya telah dipilih untuk Kejuaraan Dunia di Sallanches, Prancis. Itu adalah hari yang berat.
Istirahat berjalan lebih awal dan saya berada di dalamnya tetapi pada pendakian terakhir peloton kembali.
Salah satu pengendara yang bersama saya menoleh, mengedipkan mata, lalu pergi. Saya ragu-ragu dan berpikir saya akan menunggu, tetapi dia terus menang.
Orang itu adalah Eddy Merckx. Chas mendatangi saya setelah itu dan memberi tahu saya bahwa saya akan pergi ke Olimpiade di Tokyo.
Jadi Anda memenangkan taruhan Anda. Setelah menjadi profesional, Anda adalah bagian dari tim Inggris yang mengikuti Tour de France 1967 untuk mendukung Tom Simpson…
Tom adalah seorang profesional yang sempurna. Dia melakukan semuanya dengan benar dan memiliki soigneur sendiri bersamanya. Selama satu tahap awal dia kembali kepada saya dan berkata, 'Colin, berikan topimu.'
Dengan itu, dia mencabut topi tim Inggrisku yang putih dan kaku dari kepalaku. Saya berkata, 'Apa yang kamu lakukan, Tom?' 'Aku membutuhkannya untuk menyeka pantatku! Tunggu aku.’
Jadi saya harus menunggu saat dia menyeka pantatnya dengan topi GB saya yang baru – kebanggaan dan kegembiraan saya. Dan kemudian saya harus menariknya kembali ke peloton!
Tragisnya Simpson meninggal selama Tur itu setelah pingsan di Mont Ventoux. Anda sekamar dengan dia. Apa yang bisa kamu ingat tentang panggung itu?
Saya baru saja melakukan serangan bar kelima atau keenam hari itu [di mana pengendara akan turun ke kafe untuk mengemis, mencuri, dan meminjam makanan].
Saya sadar Mont Ventoux akan datang dan sangat ingin mendapatkan cairan sebanyak yang saya bisa, tetapi pemilik kafe sangat marah dan akhirnya mengusir kami dengan pisau.
Ketika saya menemukan Tom dan dia bertanya apa yang saya dapatkan, saya mengatakan kepadanya bahwa saya hanya memiliki beberapa limun dan beberapa brendi. Saya membuang limun dan pergi untuk membuang brendi, tetapi dia berkata, 'Tidak, berikan itu, nyali saya terasa aneh.'
Itu adalah kata-katanya yang tepat. Dia meneguk banyak brendi dan melemparkannya ke atas pagar tanaman.
The Ventoux dimulai sekitar enam atau tujuh kilometer kemudian.
Kapan kamu sadar bahwa sesuatu yang mengerikan telah terjadi?
Saya memanjat dengan baik dan menemukan diri saya bekerja melalui peloton.
Lalu, saat saya melewati salah satu tikungan terakhir, saya melihat Tom terbaring di sana, mundur dari jalan dengan mobil tim di sampingnya.
Saat saya menuju Tom, Alec Taylor [manajer tim] berdiri dan berkata, 'Colin, kembali, kembali. Terus berjalan, terus melihat ke belakang. Tom baik-baik saja, teruslah melihat ke belakang [untuknya].’
Jadi saya terus melihat ke belakang, berpikir dia akan menangkap saya dan saya akan membawanya ke garis finis. Tapi itu tidak terjadi.
Saya menunggu di hotel dan kemudian Barry Hoban masuk dan mengatakan Tom telah meninggal.
Ini teman sekamarku, kau tahu? Saya dalam keadaan shock.
Masih ada perdebatan tentang apakah Barry Hoban atau Vin Denson yang dinominasikan untuk melewati batas pertama pada hari berikutnya. Siapa itu?
Jean Stablinski adalah pelindung peloton dan berkata, 'Kami tidak ingin balapan, tetapi untuk mengenang Tom, kami akan mengendarainya.'
Dengan 40 km lagi, Barry melompat. Stablinski bertanya kepada Vin apa yang sedang terjadi, dan Vin berkata, 'Dia pergi untuk [wisata alam], dia akan kembali.'
Hanya ketika dia sampai satu menit kami menyadari…
Apa yang terjadi setelahnya?
Ketika kami duduk untuk mendiskusikan panggung hari itu, Alec berdiri dan berkata kepada Barry bahwa dia sangat kecewa Barry naik ke panggung itu. Dia mengatakan bahwa itu tidak ada dalam rencana.
Barry mengatakan bahwa dia tidak menyerang, bahwa dia hanya pergi… bahwa dia yakin kami akan mengejarnya hingga garis finis, tetapi ketika kami tidak menyerang, apa yang harus dia lakukan?
Tapi faktanya dia mendapat pujian karena memenangkan tahap Tour de France itu.
Berbicara tentang pujian, tahun lalu Geraint Thomas menjadi orang Wales pertama yang memenangkan perlombaan. Bagaimana Anda merenungkannya?
Saya telah bertemu pria itu dan saya tahu dia adalah seorang class act. Saya sangat menghormati Geraint, tetapi saya tidak menyukai etos Team Sky, di mana mereka membeli yang terbaik dan mendominasi karena mereka memiliki kekuatan di seluruh tim.
Mereka memiliki kendaraan terbaik, pengusaha terbaik, mekanik terbaik, segalanya terbaik. Saya tidak suka Team Sky karena itu.
Pelatihan pasti sedikit berbeda di harimu
Saya pernah mengendarai time-trial 50 mil di dekat London, dan sebagai bagian dari pelatihan saya, saya memutuskan untuk pulang ke Devon.
Akhirnya saya sampai di Frome di Somerset. Ada toko manisan di puncak bukit berbatu. Saya menderita seperti anjing, jadi saya masuk dan meminta tiga batang Mars dan Crunchie kepada wanita itu.
Saya berkata, 'Saya naik ke Torquay, berapa jauh lagi?'
Dia mendapatkan suaminya, 'Orang ini naik ke Torquay!'
'Tidak pernah!' katanya. ‘Ini 90-aneh mil!’ Dia menatapku seperti ada yang salah denganku.
Setiap kali saya melihat Frome di peta, saya memikirkan mereka di toko manis itu.
Colin Lewis
Usia: 76
Kebangsaan: Inggris
Kehormatan: Kejuaraan Balap Jalan Nasional: 1, 1967, 1968
250 kemenangan balapan termasuk 38 sebagai profesional
