Olahraga Felice Gimondi-Bianchi adalah pesta agung budaya bersepeda Italia yang hanya bisa disandingkan dengan makanan berlimpah yang ditawarkan
Fitur paling memikat dari setiap akhir pekan bersepeda di Italia, selain dari pegunungan yang indah dan kesempatan untuk mengayuh di atas wheeltrack orang-orang hebat seperti Fausto Coppi, Felice Gimondi, dan Gino Bartali, adalah makanan menakjubkan yang bisa Anda hancurkan setelahnya. Jadi, pendakian pertama Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi 2015, perjalanan indah sejauh 162 km yang terjalin seperti untaian spageti lembut di sekitar perbukitan subur di utara Bergamo di Lombardy, disebut Colle dei Pasta.
Saya mengayuh dengan semangat di bawah sinar matahari pagi, menikmati perasaan segar berembun yang tidak salah lagi yang menyertai sepasang kaki pria yang baru saja dicukur dan Lycra yang masih asli. Aroma lotion matahari yang mengalir dari peloton berpadu dengan aroma kopi segar yang tercium dari balkon apartemen kayu. Tapi yang bisa saya pikirkan hanyalah makanan. Saya hanya 11km dalam perjalanan hari itu, tetapi hanya dengan melihat kata 'pasta' berarti saya sudah melamun tentang semangkuk fettuccine yang mengepul yang sarat dengan sedikit ragu, jamur porcini, dan kemangi segar yang saya rencanakan untuk dinikmati malam ini.
Fantasi makanan menjadi lebih jelas ketika, 20 km kemudian, saya melihat jamuan makan menunggu saya di stasiun makanan pertama di atas Colle del Gallo. Di sini wanita tua gemuk dan pria berkumis berbaju kuning mustard menyajikan pesta cokelat hitam, stroberi segar, biscotti, keju, salami, kue buah, dan jus segar. Sebagian besar pebalap lokal Italia tampak senang mengisi bahan bakar dan bergerak, tetapi saya bisa dengan senang hati tinggal di sini dan merumput sepanjang hari.
Aku berdiri sendirian di dekat dinding batu, dengan gembira melihat pengendara lain lewat, dengan cokelat leleh dioleskan di bibirku dan jari-jari teracung seperti anak sekolah nakal. Dengan hati yang berat, perut yang lebih berat dan pipi yang penuh dengan stroberi yang akhirnya saya potong dan persiapkan untuk sisa 130km dari bukit dan lembah yang berdiri di antara saya dan makan malam saya.
Pada awalnya saya menemukan diri saya dalam pusaran kekacauan
Desain Gran
The Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi mengambil namanya dari marque sepeda lokal Bianchi, yang fasilitasnya terletak di Treviglio, tepat di luar Bergamo, dan pesepeda hebat Italia Felice Gimondi, yang memenangkan Tour de France pada tahun 1965, Giro d'Italia pada tahun 1967, 1969 dan 1976, dan Vuelta a Espana pada tahun 1968. Pria hebat, sekarang berusia 72 tahun dan masih menjadi penggemar Bianchi, dengan senang hati berbaur dengan pengendara amatir sehari sebelum balapan, tersenyum sabar melalui selfie demi selfie. (Baca profil Gimondi kami.)
Perlombaan itu sendiri berlangsung seru dan menegangkan melintasi kaki Pegunungan Alpen Bergamasque, yang secara alami kaya akan warna-warna cerah. Bergamo menikmati iklim yang tidak biasa yang membuat musim panasnya lebih basah daripada musim dinginnya, memicu ledakan hutan hijau yang mewah dan dedaunan lebat berwarna yang memberikan nuansa tropis pada medan.
Tiga rute balapan – sepanjang 89km, 128km, dan 162km – meluncur melewati rumah-rumah berwarna sorbet buah, menara lonceng gereja yang menjulang tinggi, dan sungai yang dipenuhi kerikil. Acara ini telah menarik total 70.000 pengendara sejak dimulai pada tahun 1996 dan akan merayakan edisi ulang tahun ke-20 musim panas ini. Antara 2.000 dan 5.000 pengendara bersaing setiap tahun, dan dengan bandara Il Caravaggio Bergamo hanya dua jam penerbangan dari London, dan hanya beberapa menit dari pusat Bergamo, tempat acara dimulai, tamasya akhir pekan langsung untuk orang Inggris.
Gran Fondo sering digambarkan sebagai olahraga Inggris versi Italia, tetapi itu tidak sepenuhnya benar. Mereka memiliki lebih banyak karakter balapan, dengan pengendara mengambil waktu dan penempatan dengan sangat serius. Ketika saya digiring ke kandang penampungan untuk mulai pukul 7 pagi pada hari Minggu pagi, saya dikelilingi oleh pasukan pengendara sepeda technicolor dengan kaki berotot, kecokelatan, kacamata bergaya, janggut yang dipangkas rapi (untuk uomini) dan warna kuku yang dicat -cocok dengan lycra mereka (untuk donne). Apa pun yang dicapai para pebalap Italia hari ini, mereka akan melakukannya dengan penuh gaya.
Mungkin sinar matahari fajar yang berkabut dan suara lonceng gereja telah membuai saya untuk berpikir bahwa ini akan sama seperti putaran Minggu pagi lainnya. Tapi begitu kami mulai, saya menemukan diri saya dalam pusaran kekacauan. Kawanan besar pesepeda melewati saya ke kiri dan ke kanan. Jeritan dan teriakan memenuhi udara. Seorang pebalap berpakaian biru kaya dari tim sepak bola Italia mulai berdebat dengan sekelompok pengendara sepeda wanita yang secara kolektif memberi isyarat ke arahnya dengan tinju dan jari. Saya senang saya tidak berbicara bahasa Italia. Tim dalam kit yang cocok mengiris peloton dengan niat mengancam. Saat kami meluncur ke timur melalui jalan-jalan kota yang tertutup, saya menyadari orang Italia bersepeda seperti mereka mengemudi, dan menyimpulkan bahwa saya akan dengan senang hati menyelesaikan lintasan 162km penuh sendirian daripada pergi ke mana pun di dekat roda pengendara lain.
Pagi tertinggi
Setelah melewati komune Gorle yang datar di pinggiran kota, tempat kami melewati pagar tanaman yang terawat, taman yang masih asli, dan bendera Il Tricolore yang berkibar tertiup angin, kami melintasi Fiume Serio yang berkilauan. Dorongan otot untuk posisi tak henti-hentinya untuk 8km pertama sampai kita mencapai Colle dei Pasta. Seperti semua gundukan pasta, pendakian ini menyenangkan tetapi sulit dicerna di pagi hari. Ini memiliki gradien lembut 4,2% di atas 3,4km, dengan kenaikan ketinggian 143m, tetapi efek gravitasi cukup untuk menenangkan suasana hati dan memperlambat kecepatan. Sekarang kami dikelilingi oleh kebun-kebun anggur, pinus yang dipangkas, dan pohon poplar dan kami dapat melihat pemukiman di puncak bukit yang berdebu dan pegunungan yang rimbun tertutup dedaunan lebat di depan.
Di Trescore Balneario – kota kecil yang rapi yang dikenal sejak zaman Romawi kuno dengan pemandian air panasnya – rutenya mulai berkelok-kelok ke utara. Setibanya di kota Luzzana, puncak-puncak yang lebih megah muncul di cakrawala, diselimuti gumpalan awan tipis dan dihiasi dengan bongkahan batu putih yang berkilau diterpa sinar matahari.
Tak lama kemudian kami tiba di kaki Colle del Gallo, pendakian 7,5 km yang naik 445m dengan kemiringan rata-rata 6%. Beberapa jepit rambut naik menjadi 12%, dan untuk pertama kalinya hari ini serat otot di kaki saya mulai menjerit dan berteriak seperti pengendara sepeda Italia yang berkepala panas.
Saat kami mendaki melalui kota perbukitan Gaverina Terme, pasangan tua Italia yang kebingungan menatap kami dari balkon mereka, sementara anak-anak memekik mengejar sepeda saat kami lewat. Pagar tanaman yang tinggi dan dinding batu yang curam menambah perasaan tercekik yang disebabkan oleh upaya besar pertama hari itu, dan saya senang untuk menggiling lebih jauh melewati rumah-rumah Piano tempat saya menikmati pemandangan hutan di bawah.
Di puncak Colle del Gallo adalah 'Sanctuary of Our Lady of Cyclists' berwarna vanila, sebuah kuil di mana setiap tahun pada tanggal 3 Agustus penduduk setempat menikmati nyala lilin dengan sepeda, yang berpuncak pada semua pengendara yang menerima berkah dari semangat Madonna of Colle Gallo dan, sesuai dengan hasrat kuliner daerah tersebut, semangkuk sup yang lezat.
Setelah mengitari puncak, 32km dalam perjalanan, saya menikmati kecepatan pertama hari ini, turun 400m dalam 13km. Ini melayani beberapa lintasan lurus yang panjang di mana tidak mungkin untuk menahan diri saat meluncur rendah dan menyaksikan kecepatannya melonjak, tetapi tikungan tajam yang aneh menghentikan saya untuk terbawa arus.
Kami menyeberangi jembatan batu di kota Nembro dan menuju utara untuk mendaki Selvino 946m yang panjang dan mantap. Kerusuhan jepit rambut yang kacau ini melibatkan kenaikan keseluruhan 426m lebih dari 7,5km dengan gradien yang mendorong hingga 9%. Ini mungkin bukan tantangan terbesar hari ini, tapi itu pasti yang terpanjang. Buku panduan balapan telah memperingatkan saya bahwa itu datang 'tanpa satu meter dari medan datar palsu'. Saat jepit rambut masuk, saya merasa seperti memanjat lapisan kue pernikahan raksasa. Di hulu, saya bekerja keras di bawah naungan permukaan batu yang terjal dan dengan ragu mengintip ke jurang yang tajam di bawah.
Pemandangan panorama terbuka di awal penurunan, memperlihatkan medan yang lebih lembut dan lebih hijau di utara. Kapsul merah dan kuning dari lift ski menjuntai seperti bendera perayaan di langit musim panas. Miniatur desa rumah putih dengan atap terakota terlihat di lembah.
Saat jepit rambut masuk, saya merasa seperti memanjat lapisan kue pernikahan raksasa.
Sekitar 15 km turunan yang menggetarkan terbentang di depan sebelum kami berlari menuju kota Ambria. Peregangan terakhir memberikan beberapa drama paling spektakuler hari ini, saat kami meluncur cepat melewati Torrente Ambria yang menderu di bawah permukaan batu yang menjorok dan menyelam melalui terowongan yang ditopang oleh balok baja berkarat.
Ke alam liar
Meninggalkan Ambria, kami berkendara sejajar dengan sungai sampai kami mencapai San Pellegrino Terme, rumah dari air mineral yang terkenal di dunia. Ini adalah kota lembah yang bergaya dengan jalan raya yang disinari matahari, hotel bergaya art nouveau, dan pemandian umum, yang hidup dengan gemericik sungai pegunungan yang masih asli. Pemandangan tampaknya memiliki efek menenangkan pada pengendara, dan sekarang saya berkendara dalam kelompok kecil dengan pejalan kaki lainnya. Sedikit kata yang terucap, tetapi berbagi beban di lembah adalah kelegaan yang membahagiakan.
Kota San Giovanni Bianco menandai dimulainya pendakian Costa d'Olda setinggi 806m. Pendakian 10,3km dari 414m ini rata-rata hanya 4% tetapi ada beberapa bagian yang memompa jantung pada 10% untuk membuat saya terus menebak sampai puncak.
Segera setelah kami menaklukkan Costa d'Olda, kami ditampar oleh Forcella di Bura, yang naik sejauh 8 km dengan kemiringan yang mencapai 7%. Ada jalan balkon panorama di jalan dan memberikan kesempatan untuk menyerap lingkungan. Gemuruh air terjun jatuh ke kiri jalan. Pepohonan menempel di puncak-puncak yang berliku-liku di sebelah kanan. Tebing putih keluar dari hutan di semua sisi. Jika saya tidak membuang banyak waktu untuk mencemooh cokelat, saya akan tergoda untuk berenang di air segar Torrente Enna di dekatnya.
Puncak Forcella di Bura menandai titik 100km. Dengan matahari tengah hari yang ganas di punggung saya, 60km terakhir itu tiba-tiba tampak seperti tantangan penting, jadi saya mengadopsi beberapa trik yang membingungkan untuk membuat saya melewatinya. Saya tahu hanya ada dua tanjakan yang tersisa dan bahwa 30km terakhir adalah menuruni bukit atau datar, jadi saya dengan sengaja membodohi diri sendiri dengan percaya bahwa hanya ada 30km yang harus ditempuh. Setelah itu, gravitasi dan grit akan memandu saya pulang.
Keturunan berikut ini berbahaya, dengan berbagai macam tikungan sempit dan berliku serta permukaan jalan yang tidak rata. Ketika saya berputar di tikungan di jalan, saya bertemu dengan pemandangan yang mengerikan: ambulans, layar pop-up yang menyembunyikan pengendara sepeda yang terluka dan, di depan mereka, seorang pendeta mengenakan jubah hitam dengan tangan di udara.. Pendeta itu muncul dari gereja lokal untuk membantu dan memberi isyarat agar pengendara sepeda melambat, tetapi ini adalah momen yang meresahkan. Saya kemudian mendengar bahwa pengendara itu terluka parah tetapi masih hidup.
Terguncang tetapi ingin melanjutkan, saya melanjutkan pendakian kedua dari belakang, Forcella di Berbenno, pendakian 6km dengan pendakian 254m dan kemiringan maksimum 12%. Sekarang setiap benjolan di jalan mulai menggerogoti otot-otot saya dan asam laktat menyebar ke betis, glutes, dan paha belakang saya seperti kebakaran hutan.
Menyusul penurunan restoratif lainnya, kami memulai pendakian terakhir hari ini ke Costa Valle Imagna setinggi 1.036m – titik tertinggi dari lintasan. Pendakian naik 600m lebih dari 9km, tetapi dengan goncangan 12% sulit untuk masuk ke ritme apa pun. Ada retakan dan retakan besar di jalan dan kami melewati kuil untuk pengemudi dan pengendara sepeda yang kehilangan nyawa karena kecelakaan.
Saya mengutuk dan berbusa dalam perjalanan ke puncak, tetapi Costa Valle Imagna adalah tempat yang pas untuk mengakhiri pendakian hari itu. Pemukiman cantik dengan rumah-rumah berwarna lemon dan persik, toko roti yang ramai, dinding batu, dan alun-alun berdebu, menawarkan pemandangan Pegunungan Alpen Bergamasque begitu saya mencapai puncaknya. Sayangnya, masih ada 30 km lagi.
Semua menuruni bukit dari sini
Di bawah sinar matahari sore, turun ke Bergamo terbukti menjadi babak terakhir yang menyenangkan untuk perjalanan hari itu. Setelah putaran yang tenang menuruni bukit, saya bekerja sama dengan sekelompok veteran Italia untuk mengatasi angin sakal dari bagian datar yang mengarah kembali ke Bergamo. Kami mengobrol selama hampir 5 km, terlalu bahagia dan dehidrasi untuk peduli dengan fakta sederhana bahwa kami tidak dapat memahami satu sama lain.
Pada giliran terakhir, dua dari kelompok kami berlari ke depan untuk menyelesaikan sprint, sementara dua lainnya berguling melewati garis dengan saya. Satu memberi saya tamparan keras di punggung, yang lain tepukan lembut di helm.
Saya berjalan tertatih-tatih ke Lazzaretto untuk menemukan pasukan kecil nenek-nenek Italia yang menyendok porsi besar penne ke dalam mangkuk plastik untuk para pengendara yang kelaparan. Setelah 162km tanjakan dan turunan yang mendebarkan, Colle dei Pasta yang asli akhirnya terlihat.
Detailnya
Apa: Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi
Di mana: Bergamo, Italia
Jarak: 89km, 128km, 162km
Selanjutnya: 15 Mei 2016
Harga: €32 (£24)
Info lebih lanjut: felicegimondi.it
Bagaimana kami melakukannya
Perjalanan
Ryanair menawarkan penerbangan pulang pergi dari London Stansted ke Milan Bergamo dari sekitar £65. Transportasi sepeda dikenakan biaya tambahan £60 sekali jalan. Dari bandara – yang
juga dikenal sebagai Il Caravaggio atau Orio al Serio – hanya 6 km, taksi transfer 12 menit ke pusat kota.
Akomodasi
Cyclist menginap di Hotel Cappello d'Oro – hotel Best Western Premier di pusat kota Bergamo. Kamar untuk bulan Mei mendatang saat ini tersedia mulai €80 (£59) per malam, dan sarapan tambahan €3 (£2) per hari. Hotel senang kami menyimpan sepeda di dalam kamar dan hanya butuh lima menit berkendara untuk memulai balapan.
Masuk
Pendaftaran untuk Gran Fondo dikenai biaya €32 (£24), yang mencakup chip pengatur waktu, nomor jersey, sertifikat, medali, botol air, dan voucher pesta pasta. Pengunjung Inggris juga harus membayar €15 (£11) untuk tiket masuk harian keanggotaan, yang mencakup asuransi multi-risiko, dan menunjukkan sertifikat medis yang valid yang membuktikan bahwa Anda cukup sehat untuk ikut serta.
