Pria berusia 38 tahun itu menggantung rodanya. Mari kita ingat ketika dia menjadi sensasi bersepeda
Steve Cummings telah pensiun pada usia 38 tahun. Mantan Juara Nasional road dan time trial, pemenang tahap Grand Tour tiga kali, juara Tour of Britain. Tapi bukan karena itu kamu akan mengingatnya.
Pembalap Merseyside akan dikenang selama 14 bulan selama karirnya di mana dia benar-benar tak terhentikan.
Mulai Juli 2015, berakhir pada September 2016, Cummings menorehkan salah satu fenomena terbaru dalam bersepeda profesional. Itu memberinya enam kemenangan, ketakutan di antara rekan-rekannya dan kebangkitan karirnya.
Setiap kemenangan mengikuti formula. Kilometer demi kilometer, tahap demi tahap, dia akan mondar-mandir di belakang peloton, seperti anak sekolah yang pemarah, menggantung satu atau dua meter dari pebalap final berikutnya. Setiap hari dia akan berguling di menit demi menit pada para pemimpin, di luar pandangan, di luar pikiran.
Sampai hari itu tiba, dia mematikan seperti laba-laba janda hitam.
Entah membuat pelarian besar atau tinggal di peloton, dia akan berkeliaran di belakang kelompok itu. Kecepatan akan meningkat, pengendara akan turun dan Cummings akan tetap bertahan. Dengan 10 km lagi, semua akan masuk ke dalam urutan warna, menempatkan pemimpin tim mereka di belakang pemimpin mereka.
Semua orang akan mulai melihat sekeliling, jeda akan terjadi, saat itulah dia akan menerkam. Mengatur waktunya dengan sempurna, setiap kali, dia akan berguling dari depan. Bukan dengan serangan yang ganas, lebih banyak persneling yang membuatnya tergores meter demi meter di siang hari.
Kepanikan akan terjadi di antara para pemburu, mereka tahu mereka sudah tamat. Jangan menangkap Cummings begitu dia mendapatkan celah itu.
Pada tahun 2016, ia melakukan trik yang sama di Etape 4 Tirreno-Adriatico, Etape 3 Tour of the Basque Country, Etape 7 Criterium du Dauphine dan Etape 7 Tour de France.
Puncak karirnya
Namun, hit nomor satu Cummings, karyanya yang menentukan karier, 'Abbey Road' miliknya datang pada 18 Juli 2015, ketika fenomena itu dimulai.
Itu adalah Etape 14 Tour de France, hari transisi 178km dari Rodez ke Mende. Dua pemuda Prancis, Thibaut Pinot dan Romain Bardet, lapar untuk menyelamatkan ambisi Klasifikasi Umum mereka yang hilang dengan kemenangan panggung.
Mereka berkendara dengan agresif di 30km terakhir yang berbukit, menembaki semua yang lain di breakaway, mendaki tanjakan terakhir Cote de la Croix Neuve sebagai duo. Untuk semua maksud dan tujuan, pasangan Galia percaya bahwa balapan akan menjadi baku tembak langsung saat mereka berbelok ke landasan udara Mende.
Namun dari belakang, seperti singa yang mengintai mangsanya, Cummings muncul di depan mata. Menggulung gigi itu, membungkuk di atas jeruji. Dalam diam, dia merangkak ke roda Bardet dan Pinot selama sepersekian detik sebelum melesat melewatinya.
Dia melewati batas untuk meraih kemenangan Tour de France pertamanya pada usia 34 tahun. Namun yang lebih penting, kemenangannya memberi MTN-Qhubeka kemenangan etape Grand Tour pertama mereka, kemenangan Tour de France pertama mereka.
Rumor memilikinya, jika Anda melihat di saku Steve, Romain dan Thibaut masih ada.
Dan ini semua terjadi pada 'tim Afrika', satu-satunya tim Tur Dunia yang pernah terdaftar di benua itu, pada Hari Mandela, hari perayaan mantan presiden Afrika Selatan dan pelopor kesetaraan.
Perjalanan ke Mende itu adalah pertunjukan 'di mana kamu'. Jenis perjalanan yang Anda bicarakan lebih dari yang lain, 'apakah Anda ingat saat Cummings merampok Pinot dan Bardet dari panggung Tur itu?' semacam itu.
Ini menandai awal dari periode Midas dalam karir seorang pebalap yang tampaknya akan keluar. Hari itu menandai awal dari Fenomena Cummings.
