Meliputi 9.000 mil, mereka berhasil sampai ke Tokyo, Jepang setelah enam bulan di jalan
Meskipun Anda mungkin berpikir bahwa satu-satunya hubungan antara Rugby Union dan bersepeda adalah bahwa hampir setiap pemain rugby menggunakan lycra saat pensiun, Anda sebenarnya salah.
Itu karena menjelang Piala Dunia Rugby yang dimulai di Jepang pada Jumat pagi, tiga pria inspiratif telah menempuh rute 6.000 mil dari London ke Tokyo dengan sepeda, semuanya untuk amal.
Duo Hertfordshire Ben Cook dan George Cullen berangkat dari Covent Garden enam bulan lalu sementara Patrick McIntosh yang berusia 62 tahun pergi dari rumah rugby Inggris, Twickenham, pada bulan Mei untuk mencapai malam pembukaan kompetisi pada Jumat 20 September.
Cook, 24, dan Cullen, 26, meninggalkan London pada bulan Maret dengan tujuan mengumpulkan uang sebanyak-banyaknya untuk Movember, sebuah badan amal yang berfokus pada kesehatan fisik dan mental pria dan juga membuat Piala Dunia Rugbi pertama di Asia.
Perjalanan raksasa melihat pasangan - yang menamakan diri mereka Hairy Handlebars berkat kumis mereka yang serasi - melintasi 19 negara dalam perjalanan saat mereka melewati daratan Eropa, mengambil Sungai Danube ke Istanbul, melintasi gurun Asia Tengah lalu berkendara sejauh 2.500 mil melintasi China sebelum mencapai Jepang.
Sepanjang jalan, pasangan ini berhasil menghadiri pernikahan Uzbekistan dan melakukan rusa jantan saat berada di kota Bukhara, menegosiasikan ranjau darat di sepanjang perbatasan Afghanistan-Tajikistan dan berbagi brendi buatan sendiri dengan penduduk setempat di desa pegunungan di Georgia.
Cook mengakui perjalanan itu datang melalui keinginan untuk menjelajah dan bahwa 'prospek mengunjungi bagian paling terpencil di Asia Tengah dan Cina sangat menarik sehingga pada gilirannya kami berdua berhenti dari pekerjaan kami dan mulai mempersiapkan apa yang telah menjadi pengalaman epik.'
Adapun McIntosh, ia menempuh jarak yang sama meskipun di jalur yang berbeda dan tanpa pasangan berkuda, membutuhkan waktu 139 hari untuk menempuh 12.161 km dan mendaki 56.944m.
Pemain berusia 62 tahun itu berangkat pada 3 Mei dari Twickenham, menuju Belanda dan Skandinavia sebelum menabrak Rusia. Kemudian datanglah 90 hari mengayuh melalui negara terbesar di dunia.
Mengikuti jalur kereta api trans-Siberia yang bersejarah, McIntosh melintasi perbatasan Kazakhstan, Cina, dan Mongolia selama tiga bulan dengan kecepatan rata-rata 109km per hari sebelum tiba di Vladivostok untuk naik feri ke Jepang.
Keputusan McIntosh untuk bersepeda ke Jepang didorong oleh keberhasilannya melawan kanker usus, prostat, dan kulit.
Dia berharap untuk mengumpulkan £250.000 untuk Dana Penelitian Kanker Dunia dan Rumah Sakit St Catherine dan saat ini telah mencapai £50.000. Informasi lebih lanjut dapat ditemukan di sini.
Cook dan Cullen ingin mengumpulkan £30.000 dan saat ini hanya berjarak £1.000 dari target mereka. Informasi lebih lanjut dapat ditemukan di sini.
