Co-founder Cervélo tentang inovasi hebat berikutnya dari bersepeda, kebangkitan Cina dan betapa sedikit yang dia hasilkan dari perusahaan yang membuat namanya
Pengendara Sepeda: Anda dan salah satu pendiri Gerard Vroomen telah dikreditkan dengan memperkenalkan desain aerodinamis ke dalam sepeda jalan modern dengan Cervélo Soloist [diluncurkan pada tahun 2002]. Apakah Anda pikir kita sekarang telah mencapai puncak aero?
Phil White: Kita semua tampaknya berpikir bahwa kita telah mencapai puncak aero, tetapi ada tingkat aero lain, dataran tinggi yang lebih tinggi. Namun, perlu lebih banyak teknik untuk sampai ke sana.
Saat ini saya sedang bekerja dengan tim kecil melakukan banyak hal untuk Olimpiade di mana kita akan melihat beberapa di antaranya. Saat ini banyak perusahaan berpikir, 'Mari kita membuat bentuk aero dan menambahkan karbon di atasnya,' dan pergi begitu saja. Tetapi jika Anda ingin membuatnya lebih aero, Anda harus memasukkan lebih banyak teknik ke dalamnya. Ini akan mulai terlihat lebih seperti sayap pesawat terbang.
Cyc: Buku Anda menceritakan kisah penjualan Cervélo dengan cukup jujur – apa yang membuat Anda menjual perusahaan?
PW: Kamu harus membaca bab 12! Itu buruk. Pemodal pribadi kami tidak senang dengan apa yang terjadi.
Kami memulai Tim Uji Cervélo selama resesi global terbesar dalam beberapa dekade, dan itu menyedot banyak uang. Itu memulai efek domino dan kami harus mencari pembeli. Kami menemukan Pon [perusahaan sepeda Belanda yang memiliki Raleigh], yang kami pikir adalah mitra yang hebat.
Kami secara pribadi tidak menghasilkan jutaan dari penjualan atau semacamnya.
Cyc: Bagaimana rasanya meninggalkan Cervélo dan melihatnya berkembang tanpamu?
PW: Ya, kami memulainya, dan rasanya seperti memiliki anak – kami ingin melihat anak-anak kami meninggalkan rumah dan menjadi sukses. Mereka tidak mengeluarkan banyak uang dalam tiga tahun setelah kami pergi. Saya bertanggung jawab atas inovasi di seluruh merek di Pon selama waktu itu, tetapi saya benar-benar menjauh dari Cervélo karena saya tidak ingin berada di sana dan orang-orang berkata, 'Kenapa dia ada di sini?'
Saya berharap mereka bisa berinovasi lebih cepat, tapi sekarang mereka keluar dengan beberapa motor bagus lagi. Ada banyak orang di sana sekarang yang mengerti tentang perusahaan itu. Saya pikir mereka dapat kembali ke puncak, karena mereka memiliki beberapa DNA inti itu.
Cyc: Di mana Anda melihat inovasi nyata dalam bersepeda saat ini?
PW: Saya menyukai apa yang dilakukan Pinarello tahun ini, dengan kejutan di bagian depan dan belakang untuk Roubaix. Saya telah bertemu dengan orang-orang yang merancang itu dan mereka adalah orang-orang yang cerdas. Ini adalah sistem yang dirancang dengan baik.
Saya pikir sistem seperti itu memiliki masa depan yang cerah, misalnya di sepeda kota. Saya melihat ke mana elektronik dapat pergi, dan saya pikir orang-orang lambat untuk merangkul elektronik pada sepeda, sebagian karena bersepeda menawarkan rasa kebebasan jauh dari kehidupan Anda yang terhubung. Tapi menurut saya ini bisa sederhana dan intuitif.
Orang yang sama di Italia telah melakukan sistem rem ABS. Ini akan muat di tabung bawah dan bekerja dengan sangat baik. Artinya, Anda tahu persis seberapa jauh Anda dapat mendorong roda depan sebelum terkunci, sehingga Anda berkendara lebih dekat ke tepi.
Cyc: Kami telah melihat keahlian produksi di China benar-benar muncul belakangan ini. Apakah menurut Anda itu juga meluas ke desain dan R&D?
PW: Saya pikir ini adalah masalah yang signifikan. Berapa banyak insinyur sepeda di Barat yang benar-benar tahu layup? Kebanyakan dari mereka tinggal di Shanghai dan berkebangsaan China. Telah terjadi pergeseran teknologi dan pengetahuan dari AS ke Taiwan dan China. Sekarang mereka mulai memanfaatkan ini.
Sekarang mereka tahu semua orang menginginkan sepeda elektronik, dan mereka berpikir, 'Siapa yang membuat sepeda elektronik ini? Kami membuat mereka semua. Ah, harganya sedikit lebih mahal.’ Jadi mereka mulai menaikkan harga.
Ketika saya berada di Cervélo, saya memiliki sebuah apartemen di China selama dua tahun dan saya akan pergi bekerja dengan mereka setiap hari. Sekarang saya pikir ada kebutuhan nyata untuk membawanya kembali ke Barat – ke Eropa dan Amerika. Saat itu kami perlu berpikir enam hingga delapan minggu ke depan untuk produksi, kemudian sepeda akan diproduksi selama empat hingga enam minggu, dan kemudian enam hingga delapan minggu untuk membawanya kembali ke AS untuk pengecatan.
Anda menambahkannya dan itu setengah tahun. Lalu tiba-tiba Anda menjual ke pasar yang menginginkan warna pink dan bukan biru. Itu tidak berhasil. Konsumen mengharapkan respon yang lebih cepat dari itu. Semuanya jauh lebih cepat sekarang.
Cyc: Jika Anda mendesain sepeda Cervélo hari ini, apakah Anda akan berkomitmen untuk menggunakan rem cakram pada sepeda jalan raya Anda?
PW: Pasti. Siapa pun yang tidak menggunakan rem cakram adalah orang gila. Mereka jauh lebih baik. Selain itu, Anda hanya memerlukan satu set roda – Anda dapat mengendarai satu set roda dengan kedalaman 40mm atau 60mm sepanjang tahun. Anda tidak perlu khawatir mengerem saat hujan karena akan berhenti, tidak seperti roda rem pelek karbon yang tidak berguna.
Cyc: Anda dan Gerard sering dianggap berhasil menangkap zeitgeist. Apa rahasia untuk mengetahui tren?
PW: Ketika kami memulai Cervélo, orang mengira kami harus menjadi mantan profesional. Karena kami sangat sadar bahwa kami tidak melakukannya, kami benar-benar harus mendengarkan para atlet. Jadi kami berpikir, 'Dia memberi tahu kami ini, atau dia memberi tahu kami itu, tetapi apa artinya itu dari sudut pandang teknik?'
Cyc: Apakah Anda melihat masa depan untuk sepeda e-road yang dibantu pedal?
PW: Ya, ya dan tidak. Saya pikir beberapa yang pernah saya lihat terlalu besar – mereka terlihat seperti sepeda gunung dengan drop bar. Itu, bagi saya, tidak akan lepas landas. Sebagai seorang roadie, Anda tetap menginginkan sesuatu yang ringan dan elegan yang dapat menanjak dengan sangat baik dan yang sangat berat sehingga tidak akan berhasil.
Tapi ada beberapa yang menarik. Salah satunya mirip dengan Vivax-Assist [motor berbasis tabung kursi yang sepenuhnya tersembunyi] tetapi hanya bekerja jauh lebih baik dan jauh lebih bertenaga. Bagi saya, itu akan mengubah banyak hal.
Saya telah melakukan perjalanan empat jam dengan seorang mantan pro yang tidak pernah bisa saya ikuti, dan tiba-tiba itu adalah equalizer yang sangat besar. Saya pikir itu akan membuat berkendara lebih menyenangkan. Ini akan membuat banyak orang keluar bersama dan berkuda sebagai sebuah kelompok, tetapi tetap pastikan Anda berolahraga dengan baik.
Cyc: Apakah Anda pernah memiliki visi membuat sepeda yang akan membuat perubahan nyata pada transportasi, atau lingkungan, daripada kinerja?
PW: Sulit untuk tidak memiliki visi itu. Lihatlah jumlah ruang yang digunakan sepeda di jalan versus mobil, atau biaya membangun satu mil jalan versus jalur sepeda. Anda tahu itu gila. Semuanya bukan hanya bahan bakar fosil dan perubahan iklim, tetapi juga kemacetan. Ini efisiensi. Lebih cepat berkeliling kota dengan sepeda.
Kami berbicara tentang membuat sepeda untuk mengubah perjalanan kota ketika kami berada di Cervélo. Kami sudah membicarakannya sejak itu juga. Jadi ya, kita akan lihat apa yang kita lakukan.
