Berbicara dengan David Millar tentang bagaimana rasanya berkendara sendirian di Tour de France
Tour de France dimulai untuk ke-106 kalinya di ibu kota Belgia, Brussel akhir pekan ini dengan dua etape jalan dan uji waktu tim. Juara bertahan Geraint Thomas akan mengincar gelar Tur ketujuh untuk pebalap Inggris dalam delapan tahun, menantang pebalap seperti Adam Yates dari Bury untuk gelar tersebut.
Namun, mundur 12 tahun dan Anda akan mengingat waktu yang sangat berbeda dengan hari ini. The Tour mengunjungi pantai Inggris untuk pertama kalinya dalam 13 tahun dengan prolog bersejarah melalui jalan-jalan London sebelum tahap jalan turun ke kota Chaucer, Canterbury.
Itu terjadi sebelum 2012, sebelum booming balap sepeda, sebelum Wiggins, sebelum Froome, sebelum 30 etape Cavendish menang dan bahkan sebelum Cyclist ada (berlangganan di sini).
Namun demikian, ribuan orang berbaris di jalan-jalan melalui tempat-tempat seperti Woolwich, Gravesend, dan Sittingbourne untuk melihat sekilas olahraga asing ini dengan orang-orang Eropa berbalut lycra dan sirkus mobil.
Siapa pun di pinggir jalan akan mengambil satu kenangan utama dari hari itu, David Millar - sekarang hampir menjadi nama rumah tangga di Inggris - mengendarai solo breakaway.
Pemain Skotlandia yang kontroversial tidak lama setelah larangan doping itu naik sebagian besar panggung hari itu dalam solo, istirahat kamikaze, diteriakkan oleh para penggemar yang menderu sampai akhirnya ditangkap dan dilewati oleh peloton dan pemenang panggung Robbie McEwan.
Baru-baru ini, kami duduk bersama Millar di toko Brompton di London untuk bernostalgia tentang momen dalam sejarah Tur ini.
Pengendara Sepeda: Saya ingat Anda berkendara melewati rumah saya di Kent pada Tour de France 2007, dalam perjalanan solo. Apa yang membuatmu melakukan itu?
David Millar: Saya ingat berada di bus sebelum awal panggung sangat marah karena kinerja saya buruk di prolog. Yang ingin saya lakukan pada tahap pertama keluar dari London adalah menebus diri saya sendiri karena saya merasa seperti tidak mengibarkan bendera.
Saya berpikir tidak rasional, saya tahu itu adalah gerakan kamikaze tetapi saya juga berpikir 'Saya akan bersenang-senang di sini'.
Saat Anda balapan di depan pendukung tuan rumah, Anda diberi dorongan ini. Saya merasa seperti memiliki kekuatan 10 orang hari itu. Anda tidak harus menang untuk mendapatkan pengalaman yang menguatkan hidup.
Menjadi yang terdepan hari itu, saya tahu itu tidak mungkin untuk menang, yang merupakan hal yang paling aneh, tapi saya menikmatinya. Maksudku itu mental. Saya sendirian di depan orang banyak itu, sesuatu yang tidak pernah saya lihat terjadi.
Dan untuk menyelesaikan hari dengan jersey polka dot, itu spesial.
Cyc: Kerumunan besar akhir pekan itu meskipun bersepeda bukan olahraga terbesar. Apakah Anda terkejut?
DM: Jumlah orang di sana benar-benar gila. Kami telah terbiasa sekarang setelah Tour pada tahun 2014, Tour de Yorkshire, Tour of Britain tetapi saat itu benar-benar asing.
Itu adalah kerumunan terbesar yang pernah saya lihat dalam hidup saya. Saya sedang berkendara ke kota-kota dan ada orang-orang yang berayun dari tiang lampu dan hanya orang-orang di mana pun saya melihat.
Aneh karena saya bermimpi tentang mengendarai Tur tetapi sebagai orang Inggris, Anda tidak akan pernah mengharapkan pengalaman seperti itu. Itu akhirnya menjadi badai yang sempurna, hampir tidak nyata.
Cyc: Tentu saja, momen ini datang setelah Anda kembali dari larangan doping. Apakah itu memengaruhi perasaan Anda hari itu?
DM: Bagi saya, itu memberi lapisan tambahan. Saya merasa seperti paria sebelum hari itu karena apa yang telah terjadi. Jadi berada di depan hari itu, disorak-sorai seperti saya, hampir terasa seperti saya sedang meminta maaf. Saya sedang mengendarai dan tiba-tiba semua kemarahan saya berubah menjadi pengalaman yang menyenangkan ini.
Cyc: Terakhir, apa kenangan pertama Anda tentang Tour de France?
DM: Pengalaman Tour de France pertama saya adalah 25 tahun yang lalu pada tahun 1994. Saya melihat Chris Boardman melewati saya menonton di pinggir jalan di Sussex. Saya akan selalu ingat bagaimana hal itu tetap bersama saya dan akhirnya menginspirasi saya.
