Deceuninck-Quick Step boss bersimpati dengan pencarian sponsor Brailsford meskipun berharap untuk menyamakan kedudukan
Deceuninck-Quick Step Manajer tim Patrick Lefevere berharap Team Sky dan nomor lawan Dave Brailsford menemukan sponsor pengganti Sky untuk tahun 2020, meskipun hanya dengan anggaran yang berarti dia tidak bisa lagi 'berpikir dengan dompetnya saja kepalanya'.
Beberapa menarik kesimpulan bahwa pengumuman pengunduran diri Sky dari bersepeda bisa saja disambut dengan lonceng gereja oleh 17 tim WorldTour yang tersisa mengingat dominasi keuangan tim Inggris selama dekade terakhir.
Siaran TV mengonfirmasi bahwa mereka tidak akan lagi memberikan sponsor pada tahun 2020 yang berarti bahwa tim terkaya olahraga harus mencari pengganti.
Lefevere, yang baru saja menginjak usia 64 tahun, berharap mereka akan terus menjadi andalan dalam balap sepeda profesional meskipun di lapangan permainan yang jauh lebih seimbang.
Berbicara dengan Pengendara Sepeda di Calpe pada peluncuran timnya baru-baru ini menjelang musim 2019, Lefevere mengatakan bahwa 'ketika pengumuman itu dibuat, ada wartawan yang menghubungi saya dan berharap saya akan senang dengan hal ini, tetapi itu tidak benar karena hal seperti ini tidak pernah baik.
'Anda tidak akan merayakan hilangnya Manchester United atau Real Madrid, jadi ini adalah kisah yang menyedihkan. Saya berharap Dave menemukan uang tetapi hanya £25 juta dan bukan £40 juta.
'Artinya dia tidak lagi berpikir dengan dompetnya tetapi dengan kepalanya saat membeli pengendara.'
Team Sky beroperasi dengan anggaran sebesar £36 juta per tahun dengan 10 pembalap yang dilaporkan semuanya digaji senilai lebih dari £1 juta per musim. Untuk menempatkan ini dalam konteks, anggaran rata-rata untuk tim WorldTour adalah £18 juta, yang juga merupakan biaya operasional Quick-Step pada tahun 2018.
Lefevere percaya bahwa anggaran yang lebih rendah berarti Brailsford akan mengalami kesulitan serupa yang dihadapi oleh sisa WorldTour ketika mempertimbangkan kontrak pengendara dan pada akhirnya berarti bahwa 'kompetisi tidak akan terlalu membosankan.'
Sebagian dari simpati pemain Belgia yang berpengalaman dapat berasal dari fakta bahwa ia berada di posisi yang sama dengan Brailsford sepanjang tahun 2018.
Sponsor lanjutan Quick Step Floors memutuskan untuk mengambil langkah mundur dalam peran keseluruhannya, tidak lagi mengambil tugas sebagai sponsor utama, meninggalkan kesenjangan keuangan dalam anggaran tim.
Akhirnya, ini diisi oleh spesialis PVC Belgia Deceuninck dan produsen bir Maes meskipun tidak sebelum tim harus membuat beberapa pengorbanan.
Pemenang Monumen Ganda Niki Terpstra dan sprinter muda Kolombia Fernando Gaviria diizinkan meninggalkan tim untuk mengurangi tagihan upah, yang menurut Lefevere dapat dihindari jika dia meminta bantuan lebih awal dari yang akhirnya dia lakukan.
'Saya harus mengangkat tangan dan mengatakan bahwa saya terlambat mengumumkan bahwa saya sedang mencari uang baru. Jika Anda adalah tim yang paling menang, orang-orang berpikir bahwa semuanya baik-baik saja dan Anda memiliki anggaran tetapi ini tidak benar dan itu membuat salah satu musim paling menegangkan dalam karir saya, ' kata Lefevere.
'Segera setelah saya mengumumkan, baik Maes dan Deceuninck mendekati saya tetapi pada saat itu, saya sudah membuat keputusan untuk melepaskan Niki. Saat itulah saya menyadari bahwa saya telah melakukan kesalahan.'
Lefevere menggambarkan kepergian Terpstra sebagai sesuatu yang 'menyakitkan' mengingat kemenangan terbesarnya datang dalam delapan tahun masa jabatannya di tim, meskipun dia menyadari ini hanyalah bagian dari 'pasar bersepeda di mana agen sekarang memutuskan nilai seorang pengendara.'
Rasa sakitnya mungkin juga berkurang dengan fakta bahwa 12 pebalap lain dalam tim membantu berkontribusi terhadap 77 kemenangan di tahun 2018 dan sejumlah talenta muda - termasuk runner-up Vuelta a Espana Enric Mas, pemenang Scheldeprijs Fabio Jakobsen dan Juara Dunia Junior ganda Remco Evenepoel - baru saja menemukan pijakan mereka di balap profesional.
