Tim Prancis adalah kekuatan dominan di hari-hari awal olahraga dan menyaksikan lebih dari sekadar bagian dari kesuksesan dan skandal
Artikel ini pertama kali diterbitkan di Majalah Cyclist Edisi 76
Menampilkan kumis yang indah dan kaus bergaris tebal, Hippolyte Aucouturier bernama indah ini adalah pengendara sepeda balap Prancis di awal 1900-an yang memiliki lebih dari sekadar kemiripan dengan orang kuat sirkus pola dasar.
Dia memotong sosok yang mengesankan dan memiliki nama panggilan yang cocok, dengan surat kabar L'Auto Henri Desgrange menjulukinya 'Le Terrible'.
Aucouturier adalah pengendara sepeda yang tangguh. Pada tahun 1903 ia memenangkan Paris-Roubaix, Bordeaux-Paris dan dua tahap di Tour de France perdana.
Maju cepat 12 bulan dan Aucoturier, sekarang mengendarai Peugeot, bahkan lebih baik. Dari enam etape yang ada pada balapan 1904, Aucoturier memenangkan empat di antaranya – pebalap pertama yang disponsori Peugeot yang memenangkan etape Tur.
Untuk merayakannya, Peugeot memasang iklan besar di L'Auto, memuji pemenang empat tahap mereka.
Sayangnya, kemenangan tidak akan bertahan dalam ujian waktu. Tur 1904 telah menjadi bencana. Kecurangan marak, dengan pengendara dituduh naik kereta api sementara penggemar partisan memblokir jalan, hanya mengizinkan pengendara yang disukai untuk lewat dan mengancam orang lain dengan batu.
Empat bulan kemudian serikat sepeda Prancis mendiskualifikasi sejumlah pebalap, termasuk Aucoturier.
Dengan kemenangan yang dihapus dari buku, Peugeot harus menunggu 12 bulan lagi untuk kemenangan Tur 'pertama' mereka ketika Louis Trousselier mengambil tahap pembukaan balapan tahun 1905.
Total Peugeot memenangkan delapan dari 11 tahapan tahun itu, dengan Trousselier mengklaim lima dalam perjalanan menuju kemenangan keseluruhan.
Di awal musim Trousselier, dijuluki 'The Florist' karena bisnis keluarganya, dan yang kemudian dilaporkan kehilangan semua kemenangan Turnya dalam malam perjudian di Velodrome Buffalo, telah memenangkan Paris-Roubaix sementara Aucouturier mengklaim Bordeaux-Paris.
Ini baru musim full road kedua Peugeot tetapi mereka sudah menyapu bersih balapan terbesar di Prancis berkat dua pebalap superstar mereka.
Dari penggiling lada hingga sepeda
Kisah Peugeot dimulai pada tahun 1700-an ketika Jean-Pierre Peugeot membuka pabrik gandum di Montbéliard, Prancis timur.
Ketika pabrik tersebut jatuh ke tangan putranya, Jean-Pierre II dan Jean-Frédéric, mereka mengubahnya menjadi pengecoran, memproduksi beragam produk termasuk gergaji, pegas, dan penggiling lada.
Pada tahun 1882, cucu visioner Jean-Pierre II, Armand – orang yang kemudian memimpin Peugeot ke dalam produksi mobil – meluncurkan Grand Bi beroda tinggi, dan pada tahun 1890-an perusahaan tersebut memproduksi sepeda secara massal.
Hampir segera setelah Peugeot mulai memproduksi sepeda, para pengendara mulai memenangkan balapan jarak jauh dengan sepeda tersebut.
Pada tahun 1891 tiga dari 10 pebalap teratas di edisi pertama Paris-Brest-Paris mengendarai Peugeot dan tahun berikutnya sepeda perusahaan memenuhi lima tempat teratas dalam lomba 1.000 km Paris-Nantes-Paris – sebuah 'keberhasilan yang belum pernah terjadi sebelumnya', menurut poster iklan berikutnya.
Tapi merek baru saja dimulai dan pada tahun 1904 tim jalan Peugeot didirikan. Setelah Trousselier's Tour menang pada tahun 1905, Peugeot mengklaim tiga edisi berikutnya.
Pada tahun 1908 tim ini sangat dominan ketika Lucien Petit-Breton menjadi pembalap pertama yang memenangkan Tur berturut-turut saat para pembalap Peugeot memenangkan setiap tahap dan mengisi empat tempat teratas secara keseluruhan, menawarkan 'bukti tak terbantahkan dari keunggulannya keunggulan atas semua yang lain'.
Dengan pecahnya Perang Dunia Pertama, perusahaan telah mengklaim enam kemenangan Tur dan tidak kurang dari 13 balapan besar dalam satu hari, termasuk Milan-San Remo perdana dan Paris-Roubaix edisi 1907, dimenangkan oleh Georges Passerieu meskipun seorang polisi yang terlalu bersemangat menghentikannya dalam perjalanan ke velodrome yang terkenal dan meminta untuk memeriksa sepedanya.
Kemudian pada tahun yang sama Peugeot meraih kemenangan Tur Lombardy pertama mereka.
Pada awalnya itu dikreditkan ke Giovanni Gerbi Maino, tetapi pengendara yang dikenal sebagai Setan Merah telah melakukan trik lamanya, dengan para pendukungnya pertama-tama memblokir penyeberangan level, memungkinkan dia untuk membangun keunggulan yang cukup besar, dan kemudian menyebarkan paku payung di sepanjang rute untuk lebih menghalangi para pemburunya.
Gerbi melewati batas terlebih dahulu tetapi terdegradasi pada hari berikutnya dan kemenangan diberikan kepada Gustave Garrigou dari Peugeot.
Meskipun sukses seperti itu, tidak semuanya berjalan mulus. Ketika Eugene Christophe terkenal mematahkan garpunya di Tourmalet pada tahun 1913 dan terpaksa turun dengan berjalan kaki ke bengkel lokal untuk memperbaiki mesinnya, itu adalah Peugeot yang terlipat di bawahnya.
Menceritakan kejadian itu kepada La Sport et Vie pada tahun 1960 Christophe berkata, 'Saya sempat melihat garpu saya bengkok di depan saya. Saya memberi tahu Anda sekarang tetapi saat itu, untuk menghindari publisitas yang buruk bagi sponsor saya, saya tidak ingin mengungkapkannya…’
Hitam putih
Jersey papan catur hitam dan putih Peugeot yang sekarang terkenal diperkenalkan pada tahun 1963, tahun di mana Tom Simpson dari Inggris bergabung dengan tim Prancis.
Simpson akan mengklaim Bordeaux-Paris, Milan-San Remo dan Tour of Lombardy Classics, yang terakhir hanya lima minggu setelah ia memenangkan Kejuaraan Dunia.
'Dia memakai jersey pelangi, ' lapor harian Italia La Stampa tentang kedatangan Simpson sendirian di Como. 'Dia menggantung di atas sepeda menuntut dari dirinya sendiri cadangan energi yang ekstrim.
‘Masyarakat, untuk sesaat, hening, dalam keheningan mutlak. Kemudian seseorang bertepuk tangan. Yang lain menirunya.
‘Simpson melewati garis finis di tengah hiruk-pikuk tepuk tangan meriah… wajahnya diterangi oleh senyum abadi yang sepertinya bersenang-senang dengan segalanya dan semua orang.’
Nama-nama terkenal lainnya yang telah mengenakan jersey hitam dan putih termasuk Rik Van Steenbergen, Eddy Merckx, Pino Cerami dan Bernard Thévenet, yang mengklaim gelar terakhir tim Tour de France pada tahun 1977.
Pada 1980-an Peugeot menjadi tim pro pertama untuk sejumlah neo-pro berbahasa Inggris – Robert Millar, Stephen Roche dan Sean Yates di antara mereka.
Peugeot terus menjadi sponsor utama hingga 1986, kemenangan terakhirnya datang di Tahap 5 Tour de l'Avenir.
Setelah itu, keterlibatan perusahaan dalam bersepeda sebagai co-sponsor tim Z berkurang, sebelum akhirnya mengundurkan diri sama sekali.
Fotografi: Danny Bird
