Berlomba melintasi perbatasan dalam upaya menyebarkan perdamaian di Timur Tengah melalui olahraga
Menjelang awal besar Giro d'Italia di Yerusalem kurang dari tiga minggu lalu, Mauro Vegni dari penyelenggara lomba RCS berulang kali menekankan bahwa olahraga dan politik harus dipisahkan.
Pernyataan tersebut menimbulkan lebih dari sedikit kontroversi, dengan banyak yang mengkritik apa yang mereka anggap sebagai ketidaktahuan yang disengaja terhadap masalah yang sedang berlangsung di Timur Tengah.
Tetapi dengan Giro yang sekarang kembali ke tanahnya sendiri, satu organisasi mencoba untuk melakukan apa yang menurut banyak orang kehilangan kesempatan untuk dilakukan oleh Giro – menggunakan olahraga sebagai sarana untuk menjembatani perbedaan antara negara dan ideologi yang berbeda.
Dari 8 Maret hingga 14 Maret 2019, Tur Timur Tengah perdana akan berlangsung, dengan 500 pengendara mengikuti balapan tujuh tahap di Israel, Palestina, dan negara tetangga Yordania.
Dimulai dengan sirkuit di sekitar kota Amman di Yordania, balapan akan berlangsung secara bertahap mulai dari Petra, Aqaba, Eilat dan Jericho sebelum finis di Yerusalem.
Acara ini bertujuan untuk menggunakan olahraga sebagai alat untuk menyebarkan perdamaian, dan melintasi perbatasan antara tiga wilayah Timur Tengah beberapa kali dalam upaya untuk menghubungkan negara-negara yang telah menjadi musuh politik.
Otoritas lokal dan nasional Israel, Yordania dan Palestina telah berkumpul untuk mendukung acara tersebut dan untuk memastikan perjalanan yang aman bagi semua orang yang mencoba perjalanan tujuh hari.
Konsep balapan berasal dari mantan pebalap profesional Gerhard Schonbacher dan komisaris UCI Ido Eindor, dan pengumuman hari ini datang setelah lima tahun perencanaan, termasuk uji coba tahun lalu, dengan pro wanita terkemuka Annemiek Van Vlueten di antara mereka yang mengambil bagian.
Berbicara tentang acara UCI baru ini, Schonbacher berbicara tentang faktor-faktor penting seputar bersepeda minggu ini.
‘Ini adalah tujuan kami untuk mempromosikan perdamaian melalui partisipasi pengendara sepeda dari seluruh dunia serta dari peserta lokal dari Timur Tengah, ' katanya.
‘Kami telah menyusun rencana lima tahun yang komprehensif. Itu membuat kami senang bahwa semua otoritas yang berpartisipasi berada di belakang ide kami, berusaha membuat proyek ini berhasil dan memberi kami semua kemungkinan dukungan. Olahraga, lebih dari apa pun, jauh melampaui politik. Ia memiliki kekuatan untuk mencapai kesatuan global.’
Tahap Tur Timur Tengah
Tahap 1: Amman - Amman, 30km
Tahap 2: Laut Mati - Petra, 53km
Tahap 3: Petra - Aqaba, 131km
Tahap 4: Eilat - Mitzpe Ramon, 151km
Tahap 5: Mitzpe Ramon - Neve Zohar, 136km
Tahap 6a: Neve Zohar - Jericho, 82km
Tahap 6b: Yerikho - Yerusalem
